南霁风喉咙发紧，几乎无法呼吸。他闭了闭眼，再睁开时，眼中是深切的痛楚和愧疚：“沐沐……你爹娘……他们……已经不在了。”
秋沐的身体猛地一颤，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只是死死地看着南霁风，仿佛想从他脸上找出这是一句玩笑的痕迹。
其实她心如明镜，哪有什么爹娘。娘亲很早就去世了，就连秋兴刚都不是她自己的亲生父亲。她压根就没有亲生父亲的线索，一点也没有。
“是……什么时候的事？”许久，她才从牙缝里挤出这句话，声音飘忽得仿佛下一刻就会消散。
“很多年前了。”南霁风将她重新紧紧拥入怀中，不让她看到自己眼中翻涌的剧烈情绪，“沐沐，都过去了。你还有我。以后，我会照顾你，保护你，再不会让你受任何伤害。我发誓。”
他的承诺沉重而坚定，却让怀中的秋沐，感到一阵刺骨的冰凉和讽刺。照顾？保护？就是将她关在逸风院，抹去她的过去，让她像个无知孩童般依赖他吗？
但她没有表现出来，只是将脸深深埋进他怀里，肩膀轻轻颤抖，仿佛在消化这巨大的、突如其来的悲痛。
良久，她才闷闷地、带着浓重鼻音问：“那……我生病的时候，那些事……我说过的话，做过的事……我都不太记得了。我是不是……很麻烦？有没有……给你添很多乱子？”
她问得卑微而小心，带着刚清醒之人对自身“异常时期”行为的不确定和羞惭。
南霁风心头一酸，更紧地抱住她：“没有，沐沐一点都不麻烦。你很乖，很好。只是……偶尔会害怕，会想家，会……说一些梦话。”他顿了顿，试探着问，“你还记得……你说过什么梦话吗？或者，有没有印象特别深的事？”
他在试探，试探她是否记得昨日提及“雪樱院”和“药膏”的事。
秋沐在他怀中轻轻摇头，声音带着疲惫和茫然：“不记得了……只觉得很累，脑子里乱糟糟的，好像有很多影子，但又抓不住。有时候……会闪过一些画面，白色的花，很香……还有……很苦的药味……但都太快了，看不清，也想不明白。”她抬起头，泪眼婆娑地看着他，“南霁风，我是不是……病得很重？以后……还会再变成那个样子吗？我……我好怕……”
她的恐惧如此真实，带着对自身状况的无助和对再次“迷失”的深深畏惧。这份恐惧，彻底打消了南霁风心中最后一丝疑虑。
看来她是真的不记得“雪樱院”的具体了，只是记忆混乱中残留了一些模糊片段。至于昨日的言行，恐怕也只是意识混沌下的本能反应。
“不会的。”他捧住她的脸，望进她湿润的眼眸，郑重承诺，“苏先生的医术很高明，你会慢慢好起来的。以后，我会请最好的大夫，用最好的药，绝不会再让你出事。别怕，有我在。”
秋沐看着他眼中毫不作伪的疼惜和坚定，心中那根冰冷的弦，几不可察地颤动了一下。但她很快将这股不合时宜的情绪压下，轻轻点了点头，将脸重新靠回他肩上，闭上了眼睛，仿佛累极了。
“睡吧，我守着你。”南霁风柔声道，扶着她躺下，为她盖好被子，自己则在床边坐下，握着她微凉的手，目光片刻不离她的脸。
秋沐没有睁眼，呼吸渐渐平稳。她知道，今夜这一关，算是暂时过去了。
只是，装傻不易，装这半醒半迷、痛苦茫然的清醒，更需耗费心神。而她的时间，不多了。
三日后，皇城，太和殿侧殿——“医选司”临时衙署。
经过紧锣密鼓的筹备，由太子南记坤总领，太医院、礼部、京兆府协同的“医选司”正式开衙，开始接待四方应诏而来的医者。衙署内外人头攒动，各地口音的医者、药童、随从络绎不绝，负责登记、初筛的官吏忙得焦头烂额。
在这片喧嚣中，一位年约四旬、肤色微黄、眼角带着细纹、穿着半旧青布长衫的游方郎中，背着一个陈旧的藤编药箱，随着人流，缓缓走到了登记处前。他神色平静，目光温和中带着一丝市井郎中的圆滑与谨慎，递上了自己的路引和一份略显陈旧的荐书。
“姓名，籍贯，师承，擅长病症。”登记的吏员头也不抬，机械地问道。
“草民罗十一，潭州人士。幼时随一位云游道人学过几年医术，擅治些寒热毒症、疑难杂症。这是‘仁济堂’周掌柜为草民写的荐书。”郎中的声音不高，带着些许南方口音，吐字清晰。
吏员接过路引和荐书，仔细看了看。路引是真的，潭州府衙开具，有些年头了。荐书是京城老字号“仁济堂”大掌柜的亲笔，加盖了私印，言辞间对这罗郎中的医术颇为推崇，尤其提到他对南疆湿热毒瘴、北地寒邪入体等奇难杂症颇有心得。
“仁济堂”的周掌柜，与东宫一位采办太监是姻亲，这在京城不算秘密。吏员心中有了数，态度稍缓，抬头打量了这罗郎中几眼，见其貌不扬，但眼神清正，不似招摇撞骗之徒，便点了点头：“进去吧，西厢第三间，刘太医负责初筛。记住，进去后少说话，多听多看，太医问什么答什么，不可妄言。”
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