秋沐闭上眼睛，调整呼吸，让自己看起来像是哭累了昏睡过去。
果然，不过片刻，门外再次响起脚步声，是阿弗回来了。他没有进屋，只在门外低声询问了兰茵几句，得知郡主已“睡下”，便不再多言，沉默地守在门外。
暮色渐浓，华灯初上时，南霁风才匆匆赶回逸风院。
他脚步带着明显的急促，眉宇间凝着挥之不去的沉郁，显然是宫中事务烦心。然而，一进院门，看到守在房门外的阿弗，以及阿弗袖口那未曾完全洗净的淡淡血渍时，他的脸色瞬间沉了下来。
“怎么回事？”他声音冷冽，目光如刀。
阿弗立刻单膝跪地，将下午秋沐摘花划伤手、提及“雪樱院”、试图闯门被他拦下、受惊摔倒哭泣等事，简洁清晰地禀报了一遍，末了请罪道：“属下护卫不力，惊扰郡主，言语失当，请王爷责罚。”
南霁风听完，周身的气压低得骇人。他死死盯着阿弗袖口的血渍，又看向紧闭的房门，胸膛微微起伏，眼中翻涌着怒火、后怕，以及更深沉的痛楚。
她想起了雪樱院？是零碎的记忆？还是……有人在她面前说了什么？阿弗的阻拦是对的，雪樱院绝不能让现在的她靠近！可是……她哭了，还摔倒了，手指流了血……她该有多疼，多害怕？
“自己去领三十鞭。”南霁风的声音比冰还冷，带着不容置疑的杀意，“另外，加派一倍人手看守逸风院，尤其是西侧。没有本王的命令，一只苍蝇也不许飞近雪樱院！再调两个细心可靠的嬷嬷过来，专司伺候郡主起居，务必寸步不离！”
“是！属下(老奴)领命！”阿弗和闻声赶来的赵诚连忙应下。
南霁风不再看他们，深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，轻轻推开房门。
内室里只点了一盏灯，光线昏暗。秋沐侧躺在床榻里侧，背对着门口，小小的身子蜷缩着，仿佛睡得不安稳。兰茵坐在脚踏上，见他进来，连忙起身行礼。
南霁风挥手让她退下，自己放轻脚步走到床边。他先是仔细看了看秋沐包扎着细布的手指，那一点殷红透过白布渗出来，刺得他眼睛生疼。他伸出手，想碰碰她的脸颊，却又怕惊醒她，指尖在半空中微微颤抖。
最终，他只是小心翼翼地，为她掖了掖滑落的被角，然后在床边的凳子上坐下，就那样静静地看着她沉睡的侧颜，仿佛要看到地老天荒。
夜色渐深，万籁俱寂。只有南霁风沉重而压抑的呼吸声，在室内轻轻回荡。不知过了多久，秋沐似乎梦呓了一声，无意识地翻了个身，面向了他。
昏黄的灯光下，她白皙的小脸上泪痕犹在，眉头微蹙，即使在睡梦中，也仿佛带着未散的委屈和惊惧。
南霁风的心，像是被一只无形的手狠狠揪住，疼得他几乎窒息。他缓缓伸出手，用指尖极轻、极轻地，拭去她眼角的湿痕。
“沐沐……”他低哑地唤了一声，声音里充满了无尽的痛苦和自责，“对不起……是本王不好……又让你受伤，让你害怕了……我该拿你怎么办……”
他闭上眼，将额头轻轻抵在床沿，宽阔的肩膀微微垮下，显出一种罕见的、深重的疲惫与无力。
帐中的秋沐，在他看不见的角度，睫毛几不可察地颤动了一下。指尖传来的细微痛楚，和耳边那压抑痛苦的低语，像细小的针，扎在她冰冷坚硬的心防上，带来一丝尖锐的、连她自己都不愿承认的悸动。
但她很快将这股悸动狠狠压下。鳄鱼的眼泪，岂能相信？他所做的一切，不过是愧疚心作祟，是占有欲和控制欲的另一种表现。她绝不能心软。
这一夜，南霁风就这样在秋沐床边坐了一宿，未曾合眼。而秋沐，也在半梦半醒的警惕中，捱到了天明。
翌日，天还未亮透，南霁风便换了朝服，准备入宫。临行前，他再三叮嘱新调来的两个嬷嬷和兰茵、阿弗，务必看顾好郡主，尤其不许她再靠近西侧，若郡主问起，便说那边在修缮，危险。
他本想再去看看秋沐，见她似乎还在沉睡，终是不忍打扰，只深深看了一眼，便转身大步离去，背影挺直，却带着一夜未眠的疲惫和沉重。
秋沐在他离开后不久便“醒”了。她表现得比昨日更加“胆小”，似乎对昨日的惊吓心有余悸，不怎么说话，只是紧紧跟着兰茵，对阿弗和其他新来的嬷嬷则明显带着畏惧和疏离，尤其不肯让她们碰到自己的手。
这表现落在众人眼中，自是觉得郡主可怜，对阿弗昨日的“凶悍”更添了几分埋怨。阿弗有苦难言，只能更加沉默地守在远处。
用过早膳，秋沐便“躲”进了小书房，说是要“看书静一静”，不许旁人打扰，只要兰茵陪着。兰茵自然是顺她的意，将其他人都挡在了外面。
小书房内，秋沐迅速收敛了那副惊惧模样。她走到书案边，那里摆放着笔墨纸砚，还有一把用来裁纸的、颇为锋利的银柄小刀。她拿起小刀，在指尖试了试锋芒，眼中露出满意之色。这把刀，稍加改动，便能用来雕刻。
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