兰茵低下头，不再说话，只是默默地为她系好绷带。
车厢外传来一阵急促的脚步声，古灵夕掀开帘子道：“阁主姐姐，都准备好了，我们可以出发了。”
秋沐重新戴上斗笠，将所有情绪藏在阴影之下：“走吧。”
马车再次启动，这一次，驶向了更为艰险的流沙河支流。车轮碾过松软的沙地，发出沙沙的声响，像是在诉说着前路的艰难。
接下来的日子，秋沐和公输行的队伍，如同两条平行线，在这片广袤的土地上各自前行，再无交集。
公输行带着人日夜兼程，终于在初三之前赶到了黑风口。黑风口是北辰与岚月的边境要塞，常年风沙弥漫，怪石嶙峋，是个易守难攻的地方。他让人在附近的山坳里隐藏起来，自己则带着华林，扮成北辰的商旅，混进了黑风口的驿站。
驿站里，鱼龙混杂，既有行商走卒，也有各国的密探。公输行选了个靠窗的位置坐下，点了壶劣质的烧酒，不动声色地观察着周围的动静。
“你看那边那个穿黑袍的。”华林用胳膊肘碰了碰他，低声道，“腰间挂着北辰的狼头令牌，应该是南焊锡的人。”
公输行顺着他的目光望去，只见一个身材魁梧的黑袍人正坐在角落里，面前摆着一大盘烤肉，吃得满嘴流油，眼神却警惕地扫视着四周。
“再看那边那个戴毡帽的，手指上有老茧，像是常年握刀的。”华林又道，“我猜是沈煜伦的人。”
公输行微微点头，心中已有了计较。他从怀里摸出个小巧的铜制机关鸟，悄悄放在桌下，指尖拨动机关，鸟喙里弹出一根细如发丝的银针，针头上沾着无色无味的“迷魂散”。
“去把这东西弄到黑袍人的酒里。”公输行低声道，“别让人发现。”
华林接过机关鸟，假装去添酒，路过黑袍人身边时，看似不经意地一绊，手中的酒壶“啪”地一声掉在地上，酒水溅了黑袍人一身。
“抱歉抱歉！”华林连忙道歉，手忙脚乱地去擦，趁机将机关鸟藏在了黑袍人的桌下。
黑袍人骂骂咧咧地推开他，低头去看弄脏的衣服，没注意到桌下的机关鸟已经悄无声息地将“迷魂散”滴进了他的酒杯里。
华林赔笑着退了回来，对公输行比了个手势。公输行不动声色地点点头，继续喝着酒，等待着时机。
没过多久，黑袍人就觉得头晕眼花，眼皮越来越沉，趴在桌上不动了。公输行和华林对视一眼，趁着驿站里的人不注意，架起黑袍人就往后院走去。
后院堆着不少草料，正好可以藏身。公输行将黑袍人扔在草堆上，拿出随身携带的匕首，抵在他的脖子上：“说！南焊锡什么时候到？带了多少人？”
黑袍人迷迷糊糊地睁开眼，看到匕首，顿时吓醒了大半，结结巴巴地说道：“二……二皇子今晚子时到，带了五百骑兵，就在黑风口外的沙丘后面等着。”
公输行又问：“沈煜伦的人呢？”
“也……也在沙丘后面，说是要等二皇子验了货再交易。”黑袍人颤声道。
公输行满意地点点头，打晕了黑袍人，对华人道：“看来咱们来得正是时候。你去通知暗卫，让他们在沙丘两侧埋伏好，听我号令行事。”
华林领命而去。公输行望着黑风口外的漫天风沙，眼中闪过一丝狠厉。
沈煜伦，你的死期到了。
而此时的秋沐，正带着队伍艰难地跋涉在流沙河的支流旁。这里的河道早已干涸，只剩下厚厚的流沙，马车陷在里面，寸步难行。
“公主，这样下去不是办法。”古灵夕抹了把脸上的沙土，“再走下去，不等遇到南灵的人，咱们就得被困死在这里。”
秋沐望着远处起伏的沙丘，眉头紧锁。她知道古灵夕说得对，但现在回头，只会被沈煜伦的追兵追上，后果不堪设想。
“让大家下车，把兵甲卸下来，轮流扛着走。”秋沐当机立断，“马车留下，轻装简行，或许能快点走出这片流沙地。”
众人虽然疲惫，但也知道这是唯一的办法，纷纷下车卸甲，扛在肩上，深一脚浅一脚地往前走去。
兰茵走到秋沐身边，递给她一块干粮：“公主，您吃点东西吧，已经一天没吃东西了。”
秋沐接过干粮，却没有吃，只是望着远方：“不知道公输行那边怎么样了。”话一出口，她就后悔了，连忙改口道，“我是说，不知道南霁风的人能不能按时赶到。”
兰茵看在眼里，心中叹了口气，没有戳破她的心思。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，尘烟滚滚，像是有大队人马赶来。众人顿时紧张起来，纷纷握紧了手中的兵器。
“是南灵的人！”古灵夕突然喊道，“他们的旗帜！”
众人顺着她指的方向望去，只见一面绣着“南”字的旗帜在风中飘扬，越来越近。秋沐松了口气，悬着的心终于落了下来。
南灵的队伍很快就到了近前，领头的是个身材高大的将军，看到秋沐，翻身下马，拱手道：“末将参见德馨公主。公主殿下传信给知府，末将前来接应，没想到公主竟然走了流沙河这条路，真是让末将好找。”
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