“王爷，太妃娘娘她……”苏罗小心翼翼地开口。
“派人去请太医。”南霁风打断他，翻身上马，“另外，送些补品过去，让她安心养病。”
苏罗愣住了：“王爷不回去看看？”
南霁风勒紧缰绳，黑马不安地刨着蹄子。他低头看着马背上的雕花，声音里听不出情绪：“不必。”
有些裂痕，一旦出现，就再也无法弥补。他与史太妃之间，从他选择扳倒慕容府的那一刻起，就已经走到了尽头。
南霁风没有回寝殿，而是直接去了书房。
苏罗说：“王爷，阿弗回来了，正在偏厅候着。”
南霁风接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，才觉得驱散了些许寒意：“让他进来。”
片刻后，“属下参见王爷。”阿弗单膝跪地，声音嘶哑。
“起来。”南霁风示意他起身，“南灵那边，情况如何？”
“回王爷，德馨公主已顺利抵达南灵郯城，秘阁的人都很安分，暂无异动。”阿弗汇报道。
南灵的风，带着不同于苗疆的干燥暖意。秋沐站在郯城的城门口，望着那熟悉的青灰色城墙，指尖无意识地摩挲着腰间的银饰弯刀。
城墙上的“郯城”二字，是当年南灵先帝亲笔所题，笔锋苍劲，透着历经百年的厚重。五年了，她离开这座城整整五年，再次踏上这片土地，连风中的尘土气息，都带着一丝恍若隔世的熟悉。
“公主，我们终于到郯城了！”兰茵勒住马缰，脸上难掩兴奋，“您不知道，这一路我都在想郯城的糖糕，当年您最喜欢的那家，不知道还开着没？”
秋沐收回目光，看着兰茵雀跃的样子，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“应该还在。李记糖糕铺，老板的手艺是祖传的，哪能说关就关。”
“那太好了！”兰茵眼睛一亮，忽然凑近她，压低声音道，“公主，既然到了郯城，咱们……要不要回宫去看看？”
秋沐的笑容瞬间僵住。
回宫。
这两个字像一根细针，猝不及防地刺进她心底最柔软的地方。那里藏着两个小小的身影，确实已经半年多没见过小予儿和小叶庭了。
她离开南灵时，念安和念辰才一岁，刚会跌跌撞撞地跑，会奶声奶气地叫“娘亲”。如今半年多过去，他们应该长大了不少，会不会已经不记得娘亲的模样？会不会在宫里受了委屈？会不会……恨她这个不告而别的母亲？
心口一阵抽痛，秋沐下意识地攥紧了缰绳，指节泛白。
兰茵见她脸色发白，连忙道：“公主，属下就是随便说说……您要是不想去，咱们就不去。”
秋沐深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音有些沙哑：“不了，先不去。”
“可是……”兰茵还想劝，却被秋沐打断。
“古灵夕的密函上说，秘阁的情况很紧急，迟则生变。”秋沐望着远方的天际，眼神坚定，“等处理完秘阁的事，我会回来的。到时候，再好好陪他们。”
她不能现在回去。她身上还带着苗疆的瘴气，带着一路的风尘，带着未平的风波。她要先把自己打理干净，把该解决的麻烦都解决掉，再以最好的姿态，站在孩子们面前。
兰茵看着她眼底的隐忍，终究还是点了点头：“好吧。那咱们先找个客栈住下，明日再赶路去秘阁。”
郯城的客栈不少，秋沐挑了一家位于城南的“迎客来”，看起来干净整洁，又远离皇城，不易引人注目。
店小二见她们是女客，还带着行囊，热情地迎上来：“两位姑娘，打尖还是住店？”
“住店。”秋沐淡淡道，“要两间上房，再备些吃食送到房里。”
“好嘞！”店小二麻利地接过缰绳，“这位小姐这边请，楼上的上房刚打扫过，干净得很！”
房间在二楼，推开窗就能看到楼下熙熙攘攘的街道。秋沐坐在窗边的梨花木桌旁，看着街上来来往往的行人，眼神有些放空。
兰茵将包袱放下，倒了杯茶递给她：“公主，您喝口水歇歇。属下刚才问了店小二，说从郯城到秘阁所在的云骨山，至少要走八日，山路不好走，咱们得早点歇着。”
秋沐接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，轻轻“嗯”了一声。
兰茵看着她心事重重的样子，犹豫了一下道：“公主，其实……您要是实在放心不下小皇子和小公主，我可以偷偷去宫里看看。”
秋沐抬眸看她，眼底闪过一丝动摇，却很快摇了摇头：“不必了。宫里眼线多，你贸然去，只会惹来麻烦。再说，他们是南灵的世子和郡主，有舅舅护着，不会有事的。”
话虽如此，她心里却像压了块石头。
正思忖间，楼下忽然传来一阵喧哗。秋沐探头望去，只见一队禁军簇拥着一顶华丽的轿子，正从街道上经过。轿帘被风吹起一角，隐约能看到里面坐着一个穿着华服的女子，身段婀娜，正对着身边的侍女说笑。
“那是谁啊？排场这么大？”兰茵也凑到窗边，好奇地问道。
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