建炎三年秋，建康城外的树林里，落叶堆得厚厚的，踩上去“沙沙”响。
张浚骑着马，带着几个随从，刚从军营回来，就听见树林深处传来“救命”声。他勒住马，示意随从去看看，没过多久，随从扶着个浑身是血的人走了出来。
那人穿着件破了好几道口子的青布衫，头发散乱，脸上沾着血和泥，一看见张浚，就“扑通”一声跪下：“大人救我！求大人救我！”
张浚翻身下马，蹲下身问：“你是谁？为何会在这里喊救命？”
“小人秦桧，本是朝中官员，”那人喘着气说，“前些日子金军南下，我跟着陛下逃难，路上跟队伍走散了，还被金军的人追杀，若不是大人路过，小人今日必死无疑！”
张浚愣了一下——他听过秦桧的名字，知道这人以前在朝中做过御史，说话还算有分寸。他看秦桧伤得很重，又一脸可怜，心里不忍，就说：“起来吧，我带你回去，找太医给你治伤，等伤好了，再帮你联系朝廷。”
秦桧连忙磕头：“多谢大人！多谢大人！小人以后定当报答大人的救命之恩！”
张浚让人把秦桧扶上马车，带回了自己的住处。回到住处后，他立马让人去请太医，又让人给秦桧找了干净的衣服，准备了饭菜。
太医来了，给秦桧清理伤口，敷上药，说只是些皮外伤，没有伤到骨头，养些日子就能好。秦桧一边吃着饭菜，一边跟张浚道谢，说以后一定会好好报答他，说得情真意切。
张浚笑着说：“不用谢，都是大宋的官员，互相帮忙是应该的。你安心在这里养伤，其他的事不用操心。”
接下来的日子，张浚一直让秦桧在自己住处养伤，每天都让人给秦桧送好吃的，还经常来看望他，跟他聊朝中的事，聊抗金的计划。秦桧每次都听得很认真，还时不时附和几句，说张浚抗金的想法好，说自己以后也要跟着张浚，一起为大宋出力，抵抗金军。
张浚听了，心里更高兴了，觉得自己没救错人，秦桧是个有担当、有抱负的人。
半个月后，秦桧的伤好了。张浚写了封信，让随从带着秦桧，拿着信去临安，找宋高宗赵构。信里，张浚把秦桧夸了一顿，说秦桧忠心耿耿，虽然遇到战乱，却始终想着大宋，还说秦桧有才华，希望赵构能重用秦桧。
秦桧拿着信，跟张浚告别：“大人，此去临安，若能得到陛下重用，小人定不会忘记大人的救命之恩，定会跟陛下举荐大人，让大人能更好地为大宋出力，抵抗金军。”
张浚点了点头：“好，你去吧，路上小心。到了临安，好好辅佐陛下，咱们一起为大宋做事。”
秦桧躬身行礼，然后跟着张浚的随从，往临安去了。看着秦桧的背影，张浚心里还想着，以后又多了个志同道合的人，一起抗金，大宋一定能早日打败金军，收复失地。
可他不知道，自己救的不是个忠臣，而是个披着人皮的狼。
秦桧到了临安，拿着张浚的信，见到了赵构。赵构看了信，又听秦桧说了些战乱中的经历，还听秦桧说自己如何思念大宋，如何想为大宋出力，心里很感动，觉得秦桧是个忠心的人。再加上张浚在信里把秦桧夸得天花乱坠，赵构就任命秦桧为礼部侍郎，让他留在朝中做事。
秦桧当上礼部侍郎后，很快就凭着自己的口才，赢得了赵构的信任。他知道赵构不想跟金军打仗，想跟金军议和，就经常在赵构面前说，抗金太难了，大宋的兵力不如金军，要是继续跟金军打仗，只会让百姓更苦，让大宋的国力越来越弱，不如跟金军议和，这样既能让百姓休养生息，又能让大宋安稳下来。
赵构听了，心里很认同，觉得秦桧说得有道理。慢慢的，赵构越来越重用秦桧，把朝中的很多事都交给秦桧打理，秦桧的职位也越来越高，没过多久，就当上了宰相。
当上宰相后，秦桧的真面目彻底暴露了。他不再提抗金的事，一门心思地想跟金军议和，还开始打压那些主张抗金的大臣，凡是跟他意见不合、主张抗金的人，他都一一找借口，要么贬官，要么流放，要么陷害致死。
有人把秦桧的所作所为，告诉了正在前线抗金的张浚。张浚听了，心里很生气，也很疑惑——他不相信秦桧会这么做，不相信秦桧会忘记自己的救命之恩，会忘记当初说过的话，会打压抗金大臣，会主张跟金军议和。
为了弄清真相，张浚特意从前线回到临安，找秦桧。
两人在宰相府见面，张浚看着穿着华丽锦袍、坐在高位上的秦桧，开门见山地问：“秦宰相，听说你最近一直在打压主张抗金的大臣，还在跟陛下说，要跟金军议和？可有此事？”
秦桧笑了笑，端起茶杯喝了一口：“张大人，确实有此事。如今大宋的兵力不如金军，继续抗金，只会让百姓受苦，让大宋的国力越来越弱。跟金军议和，是眼下最好的办法，能让百姓休养生息，能让大宋安稳下来。那些主张抗金的大臣，不过是纸上谈兵，根本不知道抗金的难处，打压他们，也是为了大宋好，为了百姓好。”
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