熙宁七年夏，汴京皇宫的紫宸殿里，宋神宗赵顼正拿着一封书信，笑得合不拢嘴。书信是高丽国王派使臣送来的，字里行间全是恭敬，说高丽感念大宋天恩，特意备了明珠、人参、丝绸等朝贡之物，已派使臣带着队伍，漂洋过海往大宋来，不日便到。
“好！好！”宋神宗把书信递给宰相王安石，语气里满是得意，“高丽远在海外，还能想着来朝贡，可见我大宋国力强盛，威名远播！待使臣到了，一定要好好接待，不能失了大宋的体面。”
王安石接过书信，仔细看了一遍，点头说：“陛下英明，高丽来朝，是我大宋之幸。臣这就让人安排，从山东登州到汴京沿途，各州府都要做好接待准备，确保使臣一路顺利。”
可没等接待的章程定下来，高丽使臣又派人送来一封补充书信，里面提了个请求——希望宋神宗能赐下从山东登州到汴京沿途的详细地图，标注各州府的位置、沿途的驿站、河流、山路，以后高丽再来朝贡，就能按图行走，不用再反复打听路线，也能节省时间。
宋神宗一看这请求，想都没想就答应了。他觉得，不就是一张地图吗？高丽只是用来方便朝贡，又不是什么贵重东西，要是拒绝了，反倒显得大宋小气，还会让高丽觉得自己不够重视他们。
“准了！”宋神宗当即拍板，让人去枢密院调取地图，“让枢密院把地图抄一份，仔细标注清楚，等高丽使臣到了登州，就亲手交给他们。”
旁边的枢密使文彦博愣了一下，连忙上前说：“陛下，不可！沿途地图事关重大，标注了各州府的布防、驿站的粮草储备，还有河流的渡口，要是这地图落入契丹人手里，契丹人顺着地图来犯，我大宋的边防可就危险了！”
“文枢密过虑了。”宋神宗摆了摆手，没把这话放在心上，“高丽是来朝贡的，跟我大宋交好，怎么会把地图卖给契丹？再说，高丽远在海外，跟契丹也没那么深的交情，没必要做这种得罪大宋的事。不过是一张方便朝贡的地图，没那么多隐患。”
文彦博还想再劝，可宋神宗已经让人去调取地图了，态度坚决，他也不好再多说——毕竟宋神宗好大喜功，最看重大宋的“威名”，现在正因为高丽朝贡而高兴，要是再泼冷水，只会惹得皇帝不快。
没过多久，枢密院就把抄好的地图准备好了，专门派了人送到登州，等着高丽使臣来取。消息像长了翅膀一样，很快就传到了沿途各州府，扬州知府陈秀宫，就是在这时听到了这事。
那天陈秀宫正在府衙里处理百姓的诉状，师爷拿着一封从汴京传来的文书，匆匆跑进来，把文书递给他：“大人，不好了！陛下答应给高丽使臣，从登州到汴京的沿途地图了，说是方便他们以后朝贡！”
陈秀宫接过文书，快速看了一遍，脸色瞬间沉了下来，手里的笔“啪嗒”掉在案上，墨汁洒了一地。他猛地站起身，在府衙里来回走，脚步都带着急：“糊涂！陛下这是糊涂啊！这地图能随便给吗？沿途的州府布防、驿站粮草、渡口位置，全标在上面，要是高丽把地图卖给契丹，契丹人一早就摸透了咱们的路线，到时候带兵来犯，咱们连防备的时间都没有，这可是亡国的隐患啊！”
师爷也急了：“大人，那咱们现在怎么办？陛下已经答应了，地图都送到登州了，咱们总不能违抗圣旨，去把地图抢回来吧？”
“抢肯定不能抢，违抗圣旨是死罪。”陈秀宫停下脚步，眉头皱成了疙瘩，“可也不能眼睁睁看着地图落入高丽手里，留下这么大的隐患。得想个办法，把地图弄回来，还不能让陛下怪罪，也不能让高丽使臣起疑心。”
接下来的几天，陈秀宫饭也吃不下，觉也睡不着，天天在府衙里跟师爷、下属们商量办法，可想了好几个主意，都觉得不行——要么容易被高丽使臣发现，要么会惹得宋神宗不快，要么就是根本没办法接触到地图。
就在众人一筹莫展的时候，下属来报，说高丽使臣已经到了登州，取了地图，带着朝贡的队伍，正往扬州来，预计三日后到达扬州，要在扬州停留一日，补给粮草和水源。
陈秀宫眼睛一下子亮了：“机会来了！高丽使臣要在扬州停留，这就是咱们弄回地图的最好时机！”
他立马召集下属，安排起来：“第一，高丽使臣到了扬州，咱们要假意热烈接待，摆下宴席，好好招待他们，让他们放松警惕，觉得咱们对他们没有任何防备；第二，派几个机灵的下属，装作伺候使臣的样子，跟使臣身边的人套近乎，打听清楚地图放在哪里，是谁保管的；第三，宴席上多劝使臣喝酒，把他们灌醉，趁他们不注意，把地图偷出来，然后找个安全的地方，一把烧了，绝不能留下任何痕迹。”
下属们都觉得这主意可行，纷纷领命，开始各自准备——有人去安排宴席，采购好酒好菜；有人去挑选机灵的下属，交代他们如何跟高丽使臣的人套近乎；有人则去准备火种，找好烧地图的地方。
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