王彦起初不肯看，可架不住李焘的坚持，还是拿起史料，逐字逐句地读起来。越读，他的脸色越难看，手里的史料也开始发抖——这些记载，和他从小听的“弑兄”传言完全不一样，可每一份史料都有出处，每一个细节都能相互印证，根本不是伪造的。
“就算这些是真，那太祖的儿子为什么没继位？反而让弟弟继位了？”王彦还是不肯认输，声音却低了不少。
“因为太祖晚年，大宋还没统一，北方有契丹，南方有吴越、北汉，朝局不稳。”李焘解释道，“太祖的儿子赵德昭当时才二十多岁，赵德芳才十几岁，都没经历过战乱，也没处理过朝政。而太宗跟着太祖征战多年，平定过李重进、北汉，处理朝政也很有经验。太祖知道，要是让年幼的皇子继位，很可能会引发内乱，甚至让大宋亡国，所以才决定传位给太宗，让他稳住朝局，完成统一大业。”
他指着《太祖实录》里的一段记载：“你看这里，开宝八年，太祖就跟宰相赵普说过，‘朕子年幼，恐不能承大业，光义素有才干，可托社稷’。这说明，传位给太宗，是太祖早就有的想法，不是太宗临时弑兄夺位。”
王彦看着那段记载，再也说不出反驳的话。他沉默了很久，才叹了口气：“我从小就听祖父说，太宗是弑兄夺位，所以一直恨他，没想到……竟是这么回事。是我错了，不该没查清楚就骂太宗，还阻止你翻案。”
“没事，你也是被民间传言误导了。”李焘笑了笑，“不光是你，很多百姓、甚至不少官员，都被传言误导了，这也是我要查清楚真相的原因——不能让太宗背了这么久的骂名，也不能让后人误解这段历史。”
后来，李焘的《续资治通鉴长编》完成，里面详细记载了“烛影斧声”的真相，还附上了所有史料的出处。书稿呈给宋神宗后，宋神宗看了很感慨，下旨让史馆把书稿印刷成册，发放到各州府，让百姓和官员都能看到真相。
消息传到民间，不少人都去州府的衙门里看书稿。有人看完后，不好意思地说：“我骂了太宗这么多年，原来骂错了！没想到太宗是太祖亲自选定的继承人，还为大宋统一做了这么多事，真是冤枉他了！”
还有人说：“以前听人说‘烛影斧声’，觉得太宗特别坏，现在看了史料才知道，都是传言瞎编的。以后可不能随便相信传言，得看正经的史书，不然又会冤枉好人。”
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