仁宗拿着供词，脸色铁青。他本就因为前日被皇后挠伤手背的事耿耿于怀，如今又出了太庙香炉案，怒火瞬间窜了上来：“李仁德！你竟敢指使手下破坏太庙祭祀，还想嫁祸他人！”
“陛下冤枉啊！”李仁德连连磕头，额头撞得金砖砰砰响，“是吕夷简早就想废后，故意设的圈套！他和皇后有仇，当年皇后曾劝陛下罢黜他的相位！”
百官哗然。众人都知道，吕夷简当年确实被郭皇后几句话罢了相，后来靠着讨好仁宗才官复原职。
吕夷简缓步走出朝列，躬身道：“陛下，臣与皇后无冤无仇，何来陷害之说？倒是李仁德，收受贿赂，指使下属破坏太庙祭祀，证据确凿，若不严惩，恐难服众。”他从袖中掏出一叠银票，“这是从王三家里搜出来的，上面有李仁德的印章，陛下可以查验。”
仁宗接过银票，果然看到上面盖着李仁德的私章。他猛地把银票摔在地上，怒喝：“来人！把李仁德拖下去，打入天牢！”
侍卫们上前架起李仁德，李仁德挣扎着哭喊：“吕夷简！你这个老贼！我做鬼也不会放过你！”
吕夷简站在原地，面无表情。等李仁德被拖下去后，他又躬身道：“陛下，皇后身为国母，却纵容外戚干政，破坏太庙祭祀，实难母仪天下。臣恳请陛下，废黜郭氏皇后之位，另立贤德之人。”
“臣附议！”“臣附议！”朝堂上瞬间跪倒一片，都是吕夷简的亲信。
范仲淹站在百官中，眉头紧锁。他没想到吕夷简竟早有准备，连银票都搜好了。他看着吕夷简那张平静的脸，忽然觉得这位宰相比他想象中更可怕。
仁宗犹豫了片刻。废后乃是大事，可李仁德的罪证确凿，皇后又确实有错。他看向吕夷简，见对方眼神坚定，终于点了点头：“准奏。郭氏废为净妃，迁居长乐宫。”
吕夷简躬身谢恩，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。他知道，自己不仅报了当年被罢相之仇，还彻底掌控了后宫的话语权。
散朝后，范仲淹拦住吕夷简：“吕相，那些银票，怕是你早就准备好的吧？”
吕夷简整理着官袍，淡淡道：“范经略何必较真？皇后被废，外戚收敛，对朝廷难道不是好事？”他拍了拍范仲淹的肩膀，“有时候，手段不重要，结果才重要。”
范仲淹看着他离去的背影，心里五味杂陈。
吕夷简这只“老狐狸”，从来都不在乎过程，只在乎自己想要的结果。
第四章 后宫风波：脂粉里的毒药
郭皇后被废后，尚美人得意起来，整日缠着仁宗，还时不时干预朝政。这日，尚美人竟借着仁宗的名义，让户部给她的娘家拨十万两银子修宅子。
户部尚书不敢做主，连忙去找吕夷简。吕夷简正在府中看账本，听了户部尚书的话，放下账本冷笑一声：“一个美人而已，也敢插手户部事务？告诉她，户部的银子是给百姓用的，不是给她娘家修宅子的。”
户部尚书刚走，仁宗就派人来传旨，让吕夷简进宫。吕夷简知道，定是尚美人在仁宗面前吹了枕边风。他整理了一下官袍，又让小厮把一瓶上好的珍珠粉装进袖中，这才进宫。
御花园里，仁宗正陪着尚美人赏花。尚美人穿着一身粉色宫装，头上戴着新赐的东珠钗，见吕夷简来了，故意娇声道：“陛下，吕相来了，正好问问他，户部的银子什么时候拨下来。”
仁宗看着吕夷简，语气带着几分无奈：“吕相，尚美人娘家确实需要银子修宅子，你就让户部拨了吧。”
吕夷简躬身道：“陛下，如今西北战事吃紧，粮草短缺，户部的银子都要用来充作军饷。若给尚美人娘家拨了十万两，西北的将士们就要断粮了。”他从袖中掏出那瓶珍珠粉，递给尚美人，“这是臣珍藏的南海珍珠粉，比银子金贵多了，美人拿去敷面，定能容颜不老。”
尚美人接过珍珠粉，打开一看，里面的珍珠粉细腻洁白，香气扑鼻。她瞬间忘了银子的事，喜滋滋地谢了恩：“多谢吕相。”
仁宗见状，也不好再提银子的事，只能无奈地摇了摇头。
等吕夷简走出御花园，正好碰到太后派来的太监。太监递给吕夷简一个锦盒，低声道：“太后说，尚美人太过张扬，恐扰圣心，让宰相想个办法。”
吕夷简打开锦盒，里面是一支凤钗，钗头镶嵌着一颗硕大的红宝石。他明白太后的意思，是想让他打压尚美人，扶持更听话的嫔妃。
当晚，吕夷简让人给尚美人送去了一盒点心。尚美人正愁没地方炫耀那瓶珍珠粉，见吕夷简又送了点心，当即召来宫女太监，一起分享。
可没过多久，吃了点心的宫女太监都肚子疼得满地打滚。尚美人吓得脸色惨白，连忙让人去请太医。
太医赶来后，查出点心里面掺了巴豆粉。仁宗得知消息后，勃然大怒：“是谁这么大胆，竟敢在宫里下毒！”
吕夷简适时进宫，跪在仁宗面前：“陛下，此事定是有人嫉妒尚美人，故意陷害。臣听说，尚美人近日与杨淑妃起了争执，会不会是……”
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