沈棠决定去赴约。
她倒要看看，那个琉夜究竟想玩什么把戏。
下了好几天的大雪终于停了，天空中的乌云慢慢散开，阳光洒在远处冰蓝色的海平线上。岸边堆着积雪，海面平静得像一面镜子，闪着细碎的金光。
帝国军队整齐地站在海岸边，带队的是一位橘色头发的青年，看起来十八九岁，长相清秀英俊，实力已经达到了七阶，他就是不久前晋升为少将的虎云。
自从用洗髓丹把天赋提升到A 级后，虎云的实力进步飞快，一年内就突破到了七阶，从偏远的绿野城调到了皇城，被封为少将。
虎云是沈棠一手提拔起来的，对她非常忠心，所以沈棠干脆把他安排在自己身边。
虎云看着前方那道纤细的身影，眼里闪过一丝不易察觉的向往，但他很快就把这情绪压了下去。
他右手按着腰间的枪套，快步走到沈棠面前，恭敬地问，“陛下，我们已经在这里等了半个小时，还要继续等吗？”
沈棠望着平静的海面，忽然感觉到什么，淡淡地说，“来了。”
原本平静的海面突然翻涌起来，就像被一把巨斧劈开，海水向两边掀起几十米高的浪墙，一群海族士兵从中间列队上岸。
他们穿着海族特有的服装，皮肤上带着鳞片或兽类特征，手里拿着长戟，整齐地排成两列走上岸来。
这架势不像是来迎接的，倒像是来抓人的。
虎云他们的脸色都变得不太好看，总觉得哪里不对劲，但又说不上来。
“参见沈棠陛下，珈澜殿下特地派我们来迎接您。”领头的兽人看了一眼沈棠身后的军队，恭敬地笑道，“但是珈澜殿下说了，他只见您一个人，所以我们只能带您一个人过去，还请各位将军和士兵在这里等候。”
虎云他们的脸色顿时变得很难看。最近的那些传言他们不是没听说过，大家都心知肚明，这顿饭绝对不简单。
一国之君独自进入别国的地盘，实在太危险了！
他们这次为了护送沈棠，还专门挑选了一批海族兽人组成护卫队，结果就这么被拦下来了。
沈棠在心里冷笑一声。她早就知道那条人鱼心眼多，居然想让她单独去赴宴，这简直是把“鸿门宴”三个字直接摆在明面上了。
“好啊，阿澜请我去吃顿饭，商量点事情而已，确实不用这么大张旗鼓的，我一个人去就行了。”沈棠转身对身后的虎云他们吩咐道，“你们就在这里等着，我谈完事情就回来。”
“陛下……”青年担心地看着她，还想说什么，却被她打断了。
“不用担心。”沈棠摇了摇头，一只手轻轻放在他手上，意味深长地安慰道，“最多半天我就会回来。如果我没能回来的话……”
“你就把这封信交给燚渊帝国的裘阳大人，他知道该怎么做。”
她已经做好了最坏的打算。
虽然她什么都没明说，但虎云也感觉到了，她这次去恐怕没那么简单。
他不知道珈澜殿下和陛下之间到底发生了什么事，但直觉告诉他，两人之间的关系可能真的和以前不一样了。
他郑重地收下信封，认真点头，“陛下放心，我会在这里等您回来。”
沈棠看着忠心耿耿的青年，欣慰地点了点头，“谢谢。”随后转身走向大海。
海族领头的兽人弯腰做了个“请”的手势，“陛下，请。”
带着碎冰的海浪拍打着岸边，溅起白色的浪花。容貌绝美的女人一步步走向海族队伍，被他们带着进入海中，最终消失不见。
虎云目送她的身影消失，眼中满是担忧。
他静静地站在海边，身姿挺拔，背脊笔直，像一座不怕风吹浪打的石像。
旁边的副将却疑惑地问，“有一件事我不明白，陛下这次去恐怕没那么简单，这么重要的时候，萧烬上将他们怎么没来？”
按照陛下和兽夫们的感情，萧烬他们肯定不会放心，一定会亲自来护送才对。
虎云只是神秘地笑了笑，“陛下那么聪明，自然是做了两手准备。”
“希望陛下能平安归来。”
……
碰到海水的瞬间，沈棠身上就浮现出淡淡的蓝色光芒。那些蓝光围绕在她身体表面，像是形成了一层透明的保护罩，帮她过滤海水中的氧气，平衡水压，让她能像真正的海族人一样在海底自由活动。
在越来越暗的深蓝色海水中，暗无天日的海域几乎已经看不见光线，沈棠周身散发着淡蓝色光晕，宛如真正的人鱼般灵活的畅游，照亮朦胧柔美的容颜，就像是误闯入深海的精灵。
美得让那些海兽们都屏住了呼吸。
他们很清楚这是什么。
这是避水珠的力量。
避水珠是深海最重要的宝物，是海族兽人用本源力量凝聚而成的，一生只会凝聚一颗，只会送给自己的伴侣，代表着最深切的感情。
但不知为什么，连领头的将领都觉得有些不对劲。
明明珈澜殿下和沈棠感情那么好，他却没有亲自来接她，这确实和传闻中的情况……有点不一样。
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