马市的灯笼刚点上，郭启就掀帘冲了进来，靴底沾着半块泥，带起一阵风。
"公子！"他喘着粗气，额角的汗珠子砸在青石板上，"西市茶棚那堆人，正嚼舌头呢！
说什么杂交的马驹生下来准是瘸腿瞎眼，养不活三个月——"
萧云天正摩挲着茶盏的边沿，指节猛地一紧，茶盏"咔"地裂了条细纹。
他想起方才窗外那道青灰影子，喉间像塞了块烧红的炭："谁带头说的？"
"瞅着像周福手下的赵二。"郭启抹了把脸，"我过去时，他正拍着胸脯说'萧大姑娘跟前的人能骗你？
'，边上几个马贩直点头，连刘七家的小子都攥着缰绳发愣。"
后堂的烛火突然晃了晃，把萧云天的影子扯得老长。
他想起昨日马贩们眼里刚燃起的光，此刻怕是要被这盆冷水浇灭了。
指尖无意识地叩着桌案，系统面板在眼底浮起——【当前积分：1280】，危机预警功能需要500积分，够换。
"走。"他扯下腰间玉佩塞进郭启手里，"去西市茶棚。"
西市茶棚的热闹比往常更盛。
萧云天刚拐过街角，就听见赵二的大嗓门撞进耳朵："各位爷想想，好马配好马都讲究门当户对，这杂种马能有什么好？
上个月我在大姑娘马厩当差，亲眼见着——"
"放你娘的屁！"
一声暴喝惊飞了棚顶的麻雀。
萧云天掀帘而入，茶盏震得跳起来，滚烫的茶泼在赵二手背。
那厮缩了缩手，抬头见是萧云天，脸上的横肉僵了僵，又堆起笑："哎呦，萧公子也来喝茶？"
"你方才说亲眼见着什么？"萧云天一步跨到他跟前，靴尖抵着赵二的凳腿，"见着大姑娘马厩里的杂种马瘸了？
还是见着你自己良心喂狗了？"
茶棚里霎时静得能听见马嚼草的声音。
赵二的脸涨成猪肝色，猛地站起来："萧公子这是要打人？
我不过是替马贩爷们提个醒——"
"提什么醒？"角落里传来陈三的闷声，"昨日萧公子说试点九匹母马，今日就有人说杂种马不行，当我们是傻子？"
"陈叔说的对！"小孙攥着缰绳挤过来，袖口的破洞蹭过赵二的锦袍，"我家那匹母马怀了半月，吃食比从前还香，哪像你说的要瘸？"
赵二的额头渗出冷汗，目光往茶棚外溜了溜。
萧云天顺着他的视线看过去——茶棚后墙根，周福正倚着柳树，手里转着串檀木佛珠，见他望来，冲他挑了挑眉。
系统提示音在耳边炸响：【检测到恶意干扰事件，是否消耗500积分启动危机预警？】
萧云天在心底应了声"是"，眼前霎时浮现出无数光点。
赵二昨日黄昏去过萧府侧门，怀里揣着个油皮纸包；今日辰时在南巷酒肆见了周福，塞了两锭银子给卖糖画的老周头，让他在马市口散布谣言......
"赵二，你昨日黄昏去萧府侧门，见的是大姑娘的贴身丫鬟春桃吧？"萧云天突然笑了，"她给了你什么？
五两银子？
还是十两？"
赵二的腿肚子直打颤，后退两步撞翻了茶桌。"你......你胡说！"
"我胡说？"萧云天从怀里摸出张纸，拍在桌上——是系统生成的谣言传播路径图，赵二的名字用红笔圈着，连着萧府侧门的箭头粗得扎眼，"卖糖画的老周头收了你二两银子，在马市口说'萧大姑娘说了杂种马活不过三个月'；米铺的王婶收了你三钱，在井台边跟马贩家的娘子嚼舌根；还有茶棚的李三——"他指了指缩在角落的短打汉子，"你收了他五钱，专挑买马的客官说。"
茶棚里炸开了锅。
刘七冲过去揪住赵二的衣领："好你个狗东西！
我们拿你当兄弟，你拿我们当枪使！"
"冤枉啊！"赵二哭嚎着，"是周管事说萧大姑娘要压萧公子一头，让我......"
"啪！"
一声脆响，周福的佛珠"哗啦"散了一地。
他不知何时进了茶棚，脸上还挂着笑，可眼底寒得像腊月的冰："赵二，你当自己是戏文里的傻角儿？
什么都往外抖？"
萧云天盯着他腰间晃动的萧府腰牌，突然想起大姐总说"云天年纪小，办事不牢靠"。
可她不知道，当年她把他推进冰窟窿时，他在水里憋着气想的不是恨，是"总有一天，我要让你亲眼看着我把你在乎的全踩碎"。
"周管事来得巧。"他摸出王兽医刚给的检测报告，拍在周福跟前，"这是试点九匹母马的血检单，王兽医说胚胎发育正常。
你要是不信，咱们现在就去马厩，让陈叔的母马踢你两脚，看看它像不像要瘸的？"
周福的手指在检测单上顿了顿，突然弯腰捡起佛珠："萧公子好手段，连兽医都买通了。
不过......"他抬眼时又恢复了笑模样，"马市的规矩是看结果，等小马驹生下来——"
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