萧云天将孔雀羽藏入袖中，琉璃灯爆裂的青蓝火星在青石板上烙出孔雀开屏的焦痕。
货栈檐角悬挂的十七盏灯笼突然齐刷刷转向，绘着孔雀眼的薄纱在夜风里翻卷，将四位姐姐的马车轮廓切割成碎片。
"把西跨院的沙盘搬到议事厅。"他碾碎掌心血珠，沉水香的苦涩在齿间弥漫，"郭启，带人把前年剿匪用的孔雀镖全数取出。"
穿过回廊时，彩纸屑黏在浸血的绷带上。
七日前白鹭惊飞时折断的肋骨还在作痛，但此刻更刺痛的是账册上那抹胭脂印——暴雨冲刷下显形的侍女画像，脖颈处分明刺着大姐姐私兵才有的孔雀翎纹身。
议事厅内，三十八位镖师握着茶盏的手都在轻颤。
王中间人昨日散布的谣言像毒藤般蔓延：说萧云天私吞红货、克扣抚恤金，更把三年前走镖失利归咎于他酗酒误事。
"总镖头，不是老朽多嘴。"掌管骡马的老赵捏碎茶碗，瓷片扎进掌纹，"那起事的孙老镖师，可是带着十二匹青海骢投了敌家！"
萧云天突然将孔雀羽拍在沙盘上，羽管里暗藏的银针嗡嗡震颤，针尾缀着的孔雀石在烛火下泛着妖异紫光。
沙盘中代表镖局的木楼突然倾倒，露出底下埋着的金丝楠木盒——正是三日前神秘人送来的"萧家女眷通敌密函"。
"诸君可知，孔雀羽浸透三斤鹤顶红，能在三息间放倒西域汗血马？"他指尖掠过沙盘上的城防图，毒针在青州河道处划出裂痕，"但昨夜有人给马槽加了断肠草。"
满室哗然中，孙老镖师突然扯开衣襟。
三道横贯胸口的刀疤下，失去小指的左手重重按在沙盘边缘："五年前走云贵镖道，总镖头为救老夫这个马前卒，胸口挨的苗刀可比这深三寸！"
烛火忽明忽暗，沙盘上的磁石小人突然集体转向城西方向。
萧云天瞳孔微缩——那里正是王中间人昨夜密会的茶楼，窗棂上还沾着大姐姐最爱的螺子黛。
"老夫这就去剁了那姓王的手！"孙老镖师抽出九环刀，刀背上十二个铜环叮当乱响。
二十余位年轻镖师跟着起身，腰间孔雀镖的尾羽在穿堂风里簌簌摆动。
萧云天却将孔雀羽插入发髻，抬手掀开沙盘暗格。
泛黄的账册躺在碎瓷片上，昨夜用沉水香熏出的侍女画像正在缓缓褪色："劳烦孙叔带人去取马厩第三根梁柱下的铁匣——记得用艾草熏过手再开锁。"
议事厅的雕花窗突然被风吹开，十七盏孔雀眼灯笼的光斑在地面游走。
郭启抱着装满孔雀镖的鎏金盒撞进门来，盒盖上黏着片新鲜的山茱萸叶——那是他们少年时约定的暗号，代表"发现密道"。
"总镖头！"货栈小厮举着灯笼冲进来，灯罩上的孔雀瞳孔诡异地转向东南，"王中间人方才在醉仙楼吐血，临死前说了句'孔雀开屏夜，金线断魂时'！"
萧云天抚过腰间新淬的孔雀镖，镖身上细如发丝的金线正泛着幽蓝。
他望着沙盘上自动排列的磁石小人，突然想起账册里那个缓缓消失的侍女——她的唇色，与二姐姐去年生辰时赏赐给侍妾的"胭脂醉"一模一样。
议事厅内浮动的沉水香被血气冲淡，萧云天捻起案几上山茱萸叶轻轻一搓，叶脉间渗出胭脂醉特有的玫红色汁液。
他忽然抬脚踩住滚到案边的磁石小人，靴底暗藏的孔雀镖齿"咔嗒"咬住小人头颅。
"诸位请看。"萧云天指尖弹出一枚铜钱，精准击落东南角的孔雀眼灯笼。
薄纱落地时，十七盏灯笼竟在青砖上投出完整的孔雀开屏图，尾羽恰好指向城西码头。
孙老镖师突然剧烈咳嗽，从喉间咳出片沾血的螺子黛碎屑。
萧云天瞳孔微缩——这正是大姐姐画眉时最爱用的波斯贡品。
"总镖头，老夫愿带人去码头...咳咳..."
"孙叔且慢。"萧云天突然掀开沙盘夹层，露出昨夜用孔雀血绘制的城防图，"烦请诸位戌时三刻到马厩喂夜草。"
郭启会意地摸出腰间酒葫芦，将烈酒泼在沙盘上。
酒液顺着孔雀尾羽纹路蜿蜒流淌，竟显露出十三个闪烁红点——正是王中间人半月来频繁出入的暗桩。
二更天·马厩
萧云天将艾草灰抹在第三根梁柱的孔雀浮雕眼眶处，铁匣弹开时，三十八枚孔雀镖齐刷刷转向东南。
他拈起匣中褪色的胭脂醉荷包，嗅到掺着断肠草甜腥的异香。
"这针脚..."郭启突然用刀尖挑开荷包夹层，扯出半截金线，"是二小姐赏给侍妾的缠花线！"
萧云天将荷包掷入马槽，看着青海骢突然躁动地扬起前蹄。
他抚过马鬃轻笑："明日晌午，让货栈给醉仙楼送二十坛掺了沉水香的竹叶青。"
三日后·码头
王中间人攥着新得的波斯银币，正要将盖着假印鉴的货单递给胡商，忽见二十辆镖局板车浩浩荡荡驶来。
车辕上插着的孔雀镖在烈日下泛着诡谲紫光，镖尾红绸系着的，赫然是萧大姐姐院里独有的金丝楠木牌。
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