女真细作大摇大摆的穿关而过，而他们却丝毫未曾发现，还要总督大人出马，这事如同一记耳光，重重的打在开原文武脸上。
耻辱！
马林率先跪拜于地，潘宗颜吕道德也立刻跟着跪倒。
“末将(下官)罪该万死，请部堂治罪。”
陈牧端坐正中，看着堂下的几个官儿，面若寒霜。
“吕知县，你为开原县令，一应民生皆归你管，此事你该当何罪？”
吕道德额头已见了汗：“禀部堂，这些人持有敕书，路引齐全，开原马市自万历朝以来便是以敕书准入，提督马市公署所设验放入市之制，本意是管控夷人贸易规模，不使其逾额。但沿边人口混杂，边墙沿线墩台多达八百余座，边堡驻军却日渐不足，各堡员额从五六百人减至数十人不等，查验实已流于形式。只要敕书印信无误，便放行过关。这些人行经了镇北堡，守堡把总确验过文书。下官不敢推诿，开原知县衙门与有责焉。但沿边查验之权,不在县衙，而在边堡；提督马市公署实则由兵备节制，与府县并行，互不统属。”
这状似请罪实则开脱的话，愣是给陈牧气笑了，心道：到底是读书人，你看人这话说的。
“潘佥事，你是开原兵备道，解释！”
潘宗颜跪在地上，声音尚算沉稳：“回部堂。开原兵备道监管沿边墩台与马市防务，这些人未走抚顺，走的是镇北堡方向。镇北堡一带墩台驻军严重不足，实难做到逐一查验。下官未推卸责任，镇北关马市专理乌拉部互市，人货混杂，景运元年开市频次已增至两日一开，入市人数动辄数千，查验往往失之粗疏。然沿边稽查之权，实由开原副总兵负责。兵备道掌粮饷，掌墩台传讯，掌边墙修缮，唯独不能直接指挥驻军。这些人，是穿了查验的空子。”
“潘佥事，你说得好像还有些道理。”
陈牧转头看马林：“吕知县将责任推到了兵备道，潘佥事又推到了驻军身上，马总兵，本院想听听，你能推到何人身上?”
“末将有罪，不敢推诿”
马林抬起头来，声音沙哑。
“开原副总兵所辖地面，边墙自镇北关起，南至镇西，北抵镇安，墩台、边堡虽多，实皆在末将管辖之下。马市查验虽有提督公署理事，但边墙戍兵眼力不够，亦是末将之责。镇北堡把总查不出真伪，说到底，是末将练兵不精，用人不当，请部堂治罪”
陈牧轻笑出声,说出的话却如千年寒冰，冷的透人心肺：“听你们的意思，今天出了这个事儿，根本是因为本院这个总督，没给你们足够的兵？”
三人哪里敢应，只能跪地叩首。
“末将（下官）不敢，请部堂治罪。”
“哼，你们出了事非但不反思己过，反而一味的推诿扯皮，虚应故事，本院看你们不但敢，还胆子不小！”
三个官儿伏地叩首，陈牧还想继续发作，就见余合匆匆赶了回来。
“部堂，招了！”
陈牧见状点头，命三人起身后，问余合：
“他们是来做什么的？”
余合上前两步，呈上口供。
“这些人里有女真人，也有汉人。领头的叫佟安，父辈原是抚顺商人，后来惹了人命官司，一家人畏罪投了女真。此番是奉命扮作商队潜入辽东，目的只有一个——策动辽泽的倭人俘虏暴动。”
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