女真细作大摇大摆的穿关而过,而他们却丝毫未曾发现,还要总督大人出马,这事如同一记耳光,重重的打在开原文武脸上。
耻辱!
马林率先跪拜于地,潘宗颜吕道德也立刻跟着跪倒。
“末将(下官)罪该万死,请部堂治罪。”
陈牧端坐正中,看着堂下的几个官儿,面若寒霜。
“吕知县,你为开原县令,一应民生皆归你管,此事你该当何罪?”
吕道德额头已见了汗:“禀部堂,这些人持有敕书,路引齐全,开原马市自万历朝以来便是以敕书准入,提督马市公署所设验放入市之制,本意是管控夷人贸易规模,不使其逾额。但沿边人口混杂,边墙沿线墩台多达八百余座,边堡驻军却日渐不足,各堡员额从五六百人减至数十人不等,查验实已流于形式。只要敕书印信无误,便放行过关。这些人行经了镇北堡,守堡把总确验过文书。下官不敢推诿,开原知县衙门与有责焉。但沿边查验之权,不在县衙,而在边堡;提督马市公署实则由兵备节制,与府县并行,互不统属。”
这状似请罪实则开脱的话,愣是给陈牧气笑了,心道:到底是读书人,你看人这话说的。
“潘佥事,你是开原兵备道,解释!”
潘宗颜跪在地上,声音尚算沉稳:“回部堂。开原兵备道监管沿边墩台与马市防务,这些人未走抚顺,走的是镇北堡方向。镇北堡一带墩台驻军严重不足,实难做到逐一查验。下官未推卸责任,镇北关马市专理乌拉部互市,人货混杂,景运元年开市频次已增至两日一开,入市人数动辄数千,查验往往失之粗疏。然沿边稽查之权,实由开原副总兵负责。兵备道掌粮饷,掌墩台传讯,掌边墙修缮,唯独不能直接指挥驻军。这些人,是穿了查验的空子。”
“潘佥事,你说得好像还有些道理。”
陈牧转头看马林:“吕知县将责任推到了兵备道,潘佥事又推到了驻军身上,马总兵,本院想听听,你能推到何人身上?”
“末将有罪,不敢推诿”
马林抬起头来,声音沙哑。
“开原副总兵所辖地面,边墙自镇北关起,南至镇西,北抵镇安,墩台、边堡虽多,实皆在末将管辖之下。马市查验虽有提督公署理事,但边墙戍兵眼力不够,亦是末将之责。镇北堡把总查不出真伪,说到底,是末将练兵不精,用人不当,请部堂治罪”
陈牧轻笑出声,说出的话却如千年寒冰,冷的透人心肺:“听你们的意思,今天出了这个事儿,根本是因为本院这个总督,没给你们足够的兵?”
三人哪里敢应,只能跪地叩首。
“末将(下官)不敢,请部堂治罪。”
“哼,你们出了事非但不反思己过,反而一味的推诿扯皮,虚应故事,本院看你们不但敢,还胆子不小!”
三个官儿伏地叩首,陈牧还想继续发作,就见余合匆匆赶了回来。
“部堂,招了!”
陈牧见状点头,命三人起身后,问余合:
“他们是来做什么的?”
余合上前两步,呈上口供。
“这些人里有女真人,也有汉人。领头的叫佟安,父辈原是抚顺商人,后来惹了人命官司,一家人畏罪投了女真。此番是奉命扮作商队潜入辽东,目的只有一个——策动辽泽的倭人俘虏暴动。”
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