西域的烈日炙烤着沙漠，沙丘在热浪中扭曲成诡异的波纹。林羽站在龟兹王宫的议事厅外，望着穹顶上精美的藻井，上面描绘着西域神话中手持麦穗的丰收女神像。女神头戴月桂冠，身披星辰织就的长袍，脚下流淌着金色的河流，河水中漂浮着麦穗状的符文，相传这位名为阿斯塔丽的女神，曾用手中的麦穗杖点化荒漠，赐予西域子民丰饶。林羽凝视着壁画，心中暗自思索着谈判策略，此次与西域多个城邦的合作谈判，关乎金穗计划在西域的根基，不容有失。然而，他不知道的是，一场神秘莫测的事件，正悄然在疏勒国等待着他。
踏入议事厅，檀香与骆驼粪的气味混杂在一起。疏勒、于阗、焉耆等城邦的首领围坐在铺着波斯地毯的长桌旁，目光如炬地盯着林羽。墙壁上挂着古老的挂毯，上面织就着西域神话中的战争场景 —— 战神玛尔斯骑着烈焰战马，手中的长矛能召唤沙暴，与邪恶的蛇形魔神阿波沙展开千年之战。吐蕃使者禄东赞斜倚在坐垫上，嘴角挂着轻蔑的笑，腰间镶嵌宝石的弯刀在烛光下泛着冷光，刀柄处雕刻着吐蕃神话中守护青稞的神鸟迦楼罗。
谈判间隙，林羽听闻疏勒国爆发瘟疫，便立即启程前往救治。踏入疏勒国，街道上弥漫着刺鼻的腐臭味，百姓们脸上满是恐惧与绝望。城中的石墙上，依稀可见褪色的壁画，描绘着传说中瘟疫之神扎卡的模样 —— 它有着蝙蝠的翅膀、毒蛇的尾巴，手中的骨杖一挥，便会降下疫病。林羽迅速投入救治工作，凭借精湛的医术和从大唐带来的药材，许多患者的病情逐渐好转。但诡异的是，痊愈患者的伤口愈合后，竟会显现出微型麦穗状的疤痕，在阳光下闪烁着微弱的金光。
当地巫师听闻此事，神色惊恐地赶到林羽面前，手中的骨铃叮当作响，口中念念有词：“这是‘金穗神选中的祭品’！是灾难的预兆！传说阿斯塔丽女神在沉睡前留下预言，当麦穗印记重现人间，便是末日之神苏醒之时！” 巫师执意带林羽前往巫庙，巫庙的大门上雕刻着缠绕的麦穗蛇，相传这是守护神庙的神兽。在昏暗阴森的巫庙深处，供奉着一具三百年前的干尸。干尸保存完好，其额头正中嵌着一粒青铜麦种，麦种表面刻满了古怪的符文，散发着神秘的气息。四周的墙壁上，绘制着壁画，讲述着千年前西域曾有过一场 “金穗之灾”—— 人们因过度贪婪麦穗的力量，触怒神灵，导致大地干裂、河流枯竭，最终只有佩戴青铜麦种的祭司活了下来。
林羽对青铜麦种产生了浓厚的兴趣，当他小心翼翼地试图取出麦种进行研究时，整个巫庙突然剧烈晃动起来。梁柱断裂的声音、石块坠落的声音此起彼伏，灰尘弥漫了整个空间。墙壁上的壁画仿佛活了过来，末日之神的身影在尘土中若隐若现。然而，令人震惊的是，唯有供奉干尸的神龛完好无损，仿佛被一股神秘的力量守护着，神龛四周环绕的麦穗雕刻，此时竟流淌出金色的液体，在地上汇聚成阿斯塔丽女神的轮廓。
从巫庙死里逃生的林羽，心中满是疑惑与不安。就在此时，随行的粟特商人突然神情恍惚，口中开始用已消亡的楼兰语吟唱。那歌声空灵而诡异，林羽仔细聆听，发现歌词内容竟是武曌年轻时所作的诗。这一发现让他心跳加速，他立即追踪声源，却看到了更加诡异的一幕 —— 商人嘴里长出了由金丝编织成的 “舌头”，在烛光下闪烁着诡异的光芒。而商人身后，隐隐浮现出西域神话中能操控语言的精灵 “苏尔” 的虚影，相传苏尔会附身在凡人身上，通过奇特的语言传递神谕。
经过一番调查，林羽震惊地发现，这个粟特商人的真实身份，竟是二十年前失踪的控鹤监侍卫。他为何会出现在西域？又为何会有如此诡异的变化？这一切都像一团迷雾，笼罩在林羽心头。而更令他在意的是，这些神秘现象与西域神话中关于 “金穗之力” 的预言，似乎有着千丝万缕的联系。
带着满腹疑问，林羽回到了龟兹王宫的谈判现场。“林大人，你说要共享金穗计划，可收益如何分配？” 疏勒王率先开口，他摩挲着鹰形权杖，眼神中满是警惕，“我们凭什么相信大唐不会独占好处？”
林羽强压下心中的震惊，展开一卷绘制精美的地图，上面标注着西域各地的土壤、水源分布：“诸位请看，我计划在孔雀河与塔里木河沿岸建立联合试验田。产出的粮食，三成归当地城邦，三成用于扩充军备，剩下四成作为储备粮。” 他的手指划过地图上的盐碱地，“这些不毛之地，用大唐的技术，来年就能长出金黄的麦穗。传说阿斯塔丽女神的麦穗杖，能让荒芜之地重获生机，我们的金穗计划，便是重现这份神迹。”
禄东赞突然嗤笑一声，掷出一块刻着吐蕃文字的木牌：“西域是我们吐蕃的牧场，岂容汉人染指？” 他身后的武士齐刷刷拔出弯刀，寒光映得众人脸色发白。
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