白水关城头残血未干，江风卷着硝烟扑入帐中。
卓戎求援的信使刚歇下第三日，熊镇收到消息后，让李固率一千士卒驻守剑门关。
自己立刻率四千偃月营将士登舟。
白龙江上百舟齐发，桨叶劈浪如雷，顺流直抵葭萌关后背。
熊镇命一千人进驻白水关，与卓戎八百残部合兵一处，防止刘康从阳平关派兵偷袭。
自己率三千精锐直指关北，望着葭萌关巍峨城墙，眸中寒芒毕露。
“传令，三面合围，与郝将军南北夹击！”
刹那间，喊杀声撕裂长空。
郝定荒率五千步卒正面猛攻，刀盾手举盾撞门，云梯如林架上城墙。
熊镇三千劲卒自北突袭，弓手仰射压制城头。
肖刃率五千兵马强攻天雄关，牵扯守军的兵力。
甘禹领一千余人扼守桔柏渡，一万四千将士如铁桶般将葭萌关死死裹住。
关墙之上，高泰银甲染血，云纹长戟横扫如电，每一击都带起腥风血雨。
五千汉中军士卒死战不退，滚木礌石倾盆砸下，箭矢如雨泼向攻城大军。
看到北面而来的敌军，高泰就知道白水关已破，已经没有退路可言。
阳平关乃汉中最后一道防线，刘康定然坐视不救，西凉援军遥遥无期。
唯有死战到底，才有一线生机。
“传令，全体将士，随本将军死守葭萌关。”
“保卫汉中，保卫你们身后的家人！”
高泰拔出佩刀，声音嘶哑，却带着一股决绝的狠劲。
守军齐声高呼，士气为之一振。
接下来的日子，葭萌关变成了一座血肉磨坊，残肢断刃落满城头。
每天，偃月营从南北两面同时进攻，不给守军任何喘息的机会。
城墙上，滚木礌石用完，守军就拆房子往下扔砖头。
第七日，郝定荒站在南门阵前，看着城墙上那个屹立不倒的身影，横刀高喝。
“高泰，你已是瓮中之鳖，何必做无谓的抵抗？”
“汤哲割据自私，韩守疆狼子野心，皆非明主。”
“长公主宽仁爱才，愿以将军之位待你，何苦为昏庸之辈葬送性命。”
高泰长戟顿地，铿锵作响，血染的面庞冷硬如铁。
“某乃武榜眼出身，食汉禄，守汉中土，降则背负三姓骂名，纵死不辱先祖。”
“要打便打，要杀便杀，让某投降，做梦！”
郝定荒暗道可惜，不再多言，下令继续攻城。
第十五日，守军折损大半，城墙上的垛口被砸得面目全非，城门摇摇欲坠。
高泰依然没有放弃，率剩余士卒用刀枪和砖头，死死守住每一寸城墙。
这一次，他右臂中了一箭，血流如注。
亲卫要给他包扎，他一把推开，咬牙拔出箭矢，继续战斗。
攻守之战，一耗便是二十日，葭萌关城墙被战火啃得斑驳残缺。
南荒军昼夜猛攻，士卒前仆后继，登城、坠城、再登城，鲜血染红关前泥土。
高泰率残部死撑，粮尽杀马，箭尽折刀，士卒饿至脱形仍挥刀死战。
硬是凭五千疲兵，扛住一万三千大军连番猛攻。
直至第二十日黎明，第一面南荒军旗插上葭萌关城头。
熊镇亲率死士破西门，郝定荒挥刀斩关而入。
南北两军如潮水涌入，喊杀声震彻山谷。
高泰带着最后几十个亲卫，退至关内，做最后的抵抗。
他独据街角，长戟劈翻十数人，每一下都带着拼死的决绝。
亲卫一个接一个倒下，最后只剩下自己。
熊镇和郝定荒看着那个浑身浴血，依旧奋力厮杀的将领，心中升起一丝敬意。
“高泰，你已经尽力了，放下兵器吧。”
高泰停下手中的长戟，扫过关内一地的尸体，还有密密麻麻的南荒军。
双臂颤抖再难举起兵器，被蜂拥而上的士卒死死按在地上，铁链缠身，生擒活捉。
他艰难抬起头，看着熊镇，声音沙哑。
“葭萌关五千将士，无一投降，没有逃兵。”
“他们，都是好样的。”
熊镇沉默片刻，重重地点了点头。
十二月下旬，葭萌关破，五千守军全部战死，汉中第一猛将，力竭被擒。
暮色中，长公主骑着闪电，缓缓走进葭萌关。
望着残破关城，目光扫过遍地尸骸，眉头紧蹙，无半分喜色。
桔柏渡一役，水军伤亡八百，白水关血战，卓戎部折损两千。
葭萌关二十日攻坚，三千将士埋骨城下，合计伤亡六千余人。
加上之前收复梓潼郡折损的三千人，北伐至今，伤亡近万人。
三场硬仗打空南荒精锐元气，还需留一千人驻守葭萌关。
如今能集结北上白水关的兵力，堪堪一万人。
幕府内，长公主看着一份刚从北方送来的密报，眉头紧锁。
熊镇轻声问道：“殿下，怎么了？”
“韩守疆以高官厚禄招安苏文、苏武，天命军已反戈一击，攻打燕王后方！”
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