大魏元年，秋九月。
魏武帝曹操以并肩王吕枭为将，程昱和刘晔为随行军师，引二十万北上，攻打邺城。
于此同时，最善守的武将曹仁被任命为京兆尹，统带剩余十万兵马固守许都。
大将军夏侯惇死于吕枭之手，但曹操畏惧吕枭残忍暴戾的脾性，不敢将之厚葬，反而以忤逆犯上之罪，将他的官爵一撸到底，贬为庶人。
暴尸于城门之上，直到两天后吕枭的兵马去的远了。
曹操才敢命人将夏侯惇的尸体放下，草草掩埋。
许都城内百姓，议论纷纷：
“数月之前，他做大汉丞相的时候，何其嚣张？”
“杀伏皇后，杀董贵妃，听说连伏皇后的两个皇子也全被他斩草除根了！”
“简直就把大汉献帝当成了个随便他屠宰的羔羊。”
“可现在呢？果然不是不报，时候未到，时候一到，一切全报！”
“吕枭夺他的妃子，抢太子的宠妾，现在又杀了他最亲的族弟夏侯惇，可他却连个屁都不敢放！”
“哈哈！魏武帝？他配么？真正的武帝，应该是像大乾的圣君周不疑那样！”
“我看应该叫魏献帝才对……”
“魏献帝？果然精妙！我看他早晚也得步汉献帝的后尘，死在吕枭的手里！”
从此许都的坊间，百姓私下里都以“魏献帝”称呼曹操，讥讽他被吕枭架空。
……
许都通往邺城的官道上，征尘漫漫，遮蔽天日。
二十万魏军如一条无穷无尽的长龙，蜿蜒前行，看不到头尾。
后军的道旁，并行着两匹战马。
程昱扬鞭指着前方苦笑道：
“陛下让我们两个做并肩王的随行军师，可并肩王却让我们押后军，他自领三万铁骑突前去了！”
“唯恐咱们两人夺了他的功劳似的！”
程昱看着身旁并辔前行的刘晔：
“子扬，我不知道你是怎么想的，反正我是无所谓立功不立功。”
“我怕的是咱们龟缩在后军，万一班师回朝之后，陛下怪罪咱们畏惧不前怎么办？”
“那可就一世英名毁于一旦了啊！”
刘晔并不说话，只是微微的一笑。
程昱战马一横，逼停了刘晔的战马：
“子扬，你怎么只是笑？难道我说的不对么？”
“咱们跟随陛下南征北讨二十载，可从来没有像现在这样被贬到后军吃闲饭过！”
刘晔抬头看着程昱，低声笑道：
“人说贾文和是表面深沉，内里更深沉；程仲德是表面开朗，内里深沉。”
“你明明知道，吕枭让咱们在后军，根本就不是怕咱们争功，而陛下巴不得咱们在后军呢!”
“又怎么会怪罪咱们畏缩不前？”
“所谓揣着明白装糊涂者，真程德谋之谓也！”
程昱被刘晔戳穿了内心的想法，嘿嘿的敷衍一笑，低声说道：
“我当然知道吕枭不是怕咱们两个争功，而是从心底里感觉咱们两个就是废材，不配随侍他左右。”
“哼！”
“此次出征，不管他对战周不疑能不能取胜，邺城都将是他的葬身之地！”
“咱们督战后军，到时候只要关门防守，看他还有什么退路！”
刘晔仰头看着天空弥漫的征尘，蹙眉叹息道：
“若吕枭能和周不疑两败俱伤，我们坐收渔利，那固然是最好不过了！”
“可若退而求其次的话……”
他咬了咬牙，似乎下定了决心：
“我倒宁可周不疑能赢下吕枭……”
“周不疑赢了，我们纵然灭国，仍有一线生机。”
“可如果吕枭得胜，你我将来皆不知道会死于何地！”
“夏侯惇就是最好的例子了。”
夏侯惇之死，让满朝文武如坐针毡。
那一刻，他们才恍然发现，真正执掌他们生死的并非皇帝曹操，而是这个瞪眼就宰活人的并肩王吕枭！
“嗯……”
程昱点了点头，忽然问道：
“子扬，你智略过人，眼光独到，依你看来，吕枭能不能斗得过周不疑？”
“周不疑智算无双，我们早就见识过的了，我也是心服口服。”
“可他竟被月旦评老人盛赞为‘武帝’，却从来没有人见他出手过……”
“他真有那么厉害？”
刘晔双手握着丝缰，目光深邃而悠远：
“没有人见过他出手？”
“徐盛、丁奉、吕蒙……”
“乃至江东大都督周瑜。”
“见识过他出手的人，要么像甘宁、赵云这样成了他的部将，要么已经不在人世了。”
“据说赵云在新野的时候，便对他仰慕有加，以‘先生’之礼事之！”
“赵云何等样人？在吕枭出现之前，那已经是无敌于天下的存在了。”
“由此推断，周不疑的武艺当远在赵云之上！”
程昱的心头骤然一紧，跟着追问道：
“那依你之见，吕枭和周不疑的这场旷世对决，胜负如何？”
“赵云和张绣，乃至龟缩在宛城观望的马超，都已经败在吕枭的手下，毫无斗志了！”
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