翌日
周桐是被冻醒的。
不是因为炭火灭了——炭盆里的余烬还泛着微微的红光，屋里比外面暖和得多——
而是因为他的被子不知道什么时候被蹬开了，一大截后背露在外面，北风从窗户的缝隙里钻进来，正好吹在他裸露的皮肤上，凉飕飕的，像有人拿了一块冰在他背上画圈。
他缩了缩身子，迷迷糊糊地把被子拉上来，裹紧，翻了个身。
然后他睁开眼睛。
帐顶是青灰色的，布料不算名贵，但洗得很干净，边角处绣着一圈暗纹，在晨光里若隐若现。
窗外的天色已经亮了，但光线还很柔和，像一层薄薄的纱，透过窗棂洒进来，在地上投下几道淡金色的光影。
周桐躺在床上，盯着帐顶发了一会儿呆，脑子慢慢从混沌中清醒过来。
昨晚那些“好酒好肉好茶”呢？
他坐起来，揉了揉眼睛，看向矮几。
矮几上，整整齐齐地摆着几样东西——一壶酒，一壶茶，一碟素鸡。
素鸡。不是真的鸡，是豆制品做的，切成薄片，码得整整齐齐，上面撒了几粒枸杞，看着倒是精致。
可问题是——
说好的“好肉”呢？
周桐看着那碟素鸡，嘴角抽了抽。
素鸡也算肉？
这位秦家主，心眼儿也太小了吧？
他又看了看那壶酒和那壶茶，忍不住在心里吐槽——酒和茶能放一块儿吗？这玩意儿到底怎么喝？先喝酒再喝茶？还是把酒倒进茶里？还是说，这两壶是让他自己选的？
周桐摇摇头，懒得再想。
他的目光落在角落里——那里搭着一件黑色的斗篷，斗篷的边缘绣着暗纹，在晨光里泛着微微的光泽。
沈太白昨晚落下的。周桐看着那件斗篷，忽然笑了。
他伸手把斗篷拿过来，抖开，在身上比了比。
料子真好，滑溜溜的，凉丝丝的，不知道是什么材质。
上面的暗纹在光线下隐隐约约，像流水，又像云纹，精致得不像话。
周桐把斗篷叠好，放在床边，心里盘算着——待会儿找个机会，穿着这玩意儿去秦烨面前晃一晃。气死他。
他想着想着，忍不住笑出了声。
笑完了，他下床，穿上棉靴，披上外袍，走到门口。
推开门的瞬间，冷风裹着雪沫子扑面而来，周桐被吹得一个激灵，整个人彻底清醒了。
院子里，雪已经停了。
地面上的积雪被扫得干干净净，露出青灰色的石板。
那几株腊梅依旧静静地开着，黄色的花瓣在晨光里显得格外鲜亮，香气若有若无地飘过来，清冽中带着一丝甜意。
周桐在院子里站了一会儿，环顾四周。
没有人。
没有丫鬟，没有小厮，没有那个叫赵大的汉子，门口也没有那两个守门的护卫。整个院子空荡荡的，安静得像被世界遗忘了。
周桐愣了一下。
人呢？
他走到院门口，往外看了看。
回廊上空空荡荡，一个人影都没有。连昨天那个蹲在墙角的“扫地”的人都不见了。
周桐挠了挠头。看来，赵大那些人，八成是被叫去问话了。
昨晚秦烨带着那么多人过来，阵仗那么大，总得有人为“王爷来访而无人通报”这件事负责。赵大他们作为门口的值守，首当其冲。
周桐叹了口气。
算了，自力更生吧。
他转身回到院子里，走到墙角的水井边。
井口不大，青石砌成的井沿上落着一层薄薄的霜，摸上去冰凉刺骨。井边放着一个木桶，桶里还有半桶水，水面结了一层薄冰。
周桐弯腰，把木桶提起来，想倒点水洗漱。
然后他停住了。
他看清了那个木桶。
木桶是用几块木板拼起来的，外面箍着两道铁圈。
桶壁上有好几道深深的裂纹，裂缝里塞着一些黑乎乎的东西，不知道是污垢还是什么。
桶底的边缘长着一层青苔，湿漉漉的，在晨光里泛着一种说不清道不明的绿色。
桶沿上，有一块明显的污渍，颜色发暗，像是干了很久的水渍，又像是别的什么。
周桐看着那个木桶，胃里忽然翻了一下。
这个桶……用来打水的？
那桶里的水……
他想起自己昨天喝的水、洗菜的水、做饭的水，都是用这种桶打上来的——不，不是这种桶，是国公府其他地方的水桶。但谁知道那些水桶是不是也长这样？
周桐的肚子忽然有些不舒服。
他盯着那个木桶看了好一会儿，然后深吸一口气，做出了一个决定。
他蹲下来，开始拆木桶。
箍桶的铁圈不太好弄，他费了好大的劲才把两道铁圈扒下来。
然后他把那几块木板一块一块地拆开，码在旁边。桶底的那块圆木板，他犹豫了一下，还是拎了起来，翻过来看了看——背面长着一层厚厚的青苔，还挂着几片不知是什么的碎屑。
周桐的胃又翻了一下。
他把桶底扔到一边，站起来，拍了拍手上的灰。
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