约莫两炷香后，欧阳府门庭前车马略作停留，旋即各自驶离。
车轮碾过清扫过的街面，朝着不同方向而去。其中一辆青幔马车，外表普通，却行驶得颇为稳健，悄然汇入长阳城午后略显稀疏的车流中。
行至某个岔路口，几辆同行的马车默契地分道扬镳。
青幔马车转向城南方向，车厢里，一个略显苍老却中气十足的抱怨声传了出来，穿透了车帘：
“唉，少爷，这种一看就要挨打、说不定还得被唾沫星子淹死的事儿，您怎么又想起叫上我了？小十三那小子呢？他不是您新得的‘利刃’么？”
驾车的老王头戴毡帽，裹着厚袄，一边熟练地操控着缰绳，一边头也不回地朝着车厢方向嘀咕。
车帘被猛地掀开，周桐探出半个身子，没好气道：
“老王，你这说的什么话？小十三有更要紧的事去办，这才叫你这个‘定海神针’出马。怎么，怕了？”
“怕？我老王怕过啥？”
老王哼了一声，依旧目视前方，
“我就是寻思，这回过去，不就是给少爷您当人肉盾牌，稳住那群被煽动得红了眼的赌徒么？万一哪个不开眼的扔块砖头过来……”
“呸！乌鸦嘴！”
周桐啐了一口，眼珠一转，语气又带了点赖皮，
“咱们又不一定非得冲在最前面。到时候找个地势高的地方，比如‘富贵坊’对面的茶楼二楼，往那一站，显眼，又安全。你呢，就辛苦点，找个厚实点的门板或者……
嗯，锅盖也行，帮我挡挡可能飞来的烂菜叶子臭鸡蛋就行了。咱是去讲道理、平事儿的，不是去打架的。”
他说着说着，似乎觉得在车厢里待着气闷，又或是嫌隔着帘子说话不便，竟开始动作起来。
只见他先是将厚重的车帘完全撩起挂在钩上，然后双手抓住车厢门框，稳住身形。
马车正在行驶，微微颠簸。他小心翼翼地先探出一只脚，踩在车夫座位旁那块专供上下车的窄小踏板上，另一只手则扶住车厢外壁的凸起处。
身体重心随之移出车厢，整个人半挂在车外。
寒风立刻吹起了他的衣袍下摆。
“少爷您小心点！”
老王余光瞥见，吓了一跳，连忙稍稍勒紧缰绳，让马车速度缓下一些。
“没事！”
周桐应了一声，看准时机，腰部发力，一个灵巧的侧身旋转，另一只脚也稳稳踩上踏板，整个人便从车厢门框处，转移到了车夫座位狭窄的侧边。
接着，他像只狸猫般，贴着老王，一点点挪动屁股，硬是在本就不宽裕的车夫座位上，挤出了一个位置，与老王并肩而坐。
整个过程虽在行驶中完成，有些惊险，但他动作协调，竟也稳稳当当。
坐定后，周桐长长舒了口气，伸手一把揽住老王略显佝偻的肩膀，哥俩好似的拍了拍：
“看，这不就宽敞了？说话也方便。”
老王被他搂得身子一歪，马车也跟着轻微晃了一下，吓得他赶紧握紧缰绳，连声道：
“哎哟我的少爷！您可别闹！这正驾车呢！万一惊了马，或者撞了人，可不得了！”
“知道知道，老王你技术好，稳得很。”
周桐嘴上敷衍，手臂却没松开，反而凑近了些，压低声音，神秘兮兮地道，
“不过，叫你来，除了城南这摊子事，还有个更重要的事，想跟你念叨念叨。”
老王无奈地叹了口气，调整着缰绳，让马车继续平稳前行：
“还能有啥大事啊？比眼前这烂摊子还大？”
周桐声音压得更低，几乎贴着老王的耳朵：
“关于那位……刚走的王爷。”
老王握着缰绳的手几不可察地微微一顿，脸上那副抱怨的神情收敛了些：
“楚王？他又让您写诗了？还是……问了别的？”
“不是诗。”
周桐摇头，目光望向街道前方，眼神却有些飘忽，
“今天，我跟他提了一句阿箬那孩子，说她是南疆来的。没想到，王爷他……似乎格外在意，坚持要见一见。”
老王没有接话，只是静静听着，耳朵却竖了起来。
“等见到阿箬，王爷那反应……”
周桐回忆着沈太白瞬间的失态，
“整个人神情都不对了。
尤其是，当我喊他们的时候，两人同时转过头来看我……老王，你没看见，那一瞬间，我觉得他俩的眼睛……格外像。
不是说一模一样，但那种神韵，流转间的东西……啧，我说不上来，但就是觉得像。我心里就有了个大胆的猜测。”
老王听完，脸上惯常的惫懒笑容彻底消失了，取而代之的是一种罕见的严肃。
他依旧目视前方驾驶着马车，沉默了片刻，才缓缓开口，声音也沉了下来：
“少爷……若真如您所感，那这消息……可就真的大了。”
“你也觉得不对劲，是吧？”
周桐得到回应，精神一振，戳了戳老王的胳膊，
“你小子肯定知道点什么内幕！快，给我透个底！王爷和南疆，到底有什么渊源？还有当年南秦北顺那档子事，你知道多少？”
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