“除了我那幅字，其他那些东西……林林总总加起来，怕是也有个万儿八千两的收入吧？”
和珅见他终于肯说话，也不晃绿豆糕了，直接塞进自己嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着，一边含糊不清地算道：
“唔……让本官算算……开场那幅画两千六……玉山子三千四……琉璃灯五千八……
我那对镇纸三千九……后面那些零零碎碎的，平均每件少说也有一千五六……
啧啧，三十七件，刨去我那对镇纸和你那幅字，剩下三十五件，就算平均一千五百两一件……
那也是五万两千五百两！再加上你那幅字的一万两千八，本官那对镇纸的三千九……”
他伸出胖乎乎的手指，在空中虚点了几下，眼睛越来越亮：“好家伙！不算零头，今晚起码进账……七万两上下！”
“七万两……”
周桐重复了一遍，感觉心脏又抽紧了一下。
这个数字比单独他那幅字的价格更让他眩晕。
七万两白银！这足以支撑桃城那样的小县城好几年的全部开销！
而现在，只是一个晚上的“义卖”所得。
“哎呀呀……七万两……”
和珅搓着手，胖脸上洋溢着一种近乎幸福的晕红，小眼睛里金光闪闪，仿佛已经看到了堆积如山的银锭和流水般的账目，
“这下可真是……愁死本官了！这么多银子，该怎么花，才能花得又快、又好、又让人挑不出毛病，还能让陛下、让大殿下都满意呢？真是甜蜜的烦恼啊！”
他这副“守财奴看见金山”的模样，终于把周桐从自我恐慌的泥沼里稍微拉出来一点。
周桐看着他，有些无语，又有些莫名的好笑。
哎，叫这名字的，对钱的热情倒是永远这么纯粹而炽烈。
这时，楼下大厅的人已经散得差不多了，只剩下一些仆役在收拾桌椅，熄灭多余的灯烛。
东侧偏厅的方向，隐约传来一些交谈和算盘珠子的响声。
和珅瞥了一眼，立刻来了精神，一把抓住周桐的胳膊：
“走！别在这儿瘫着了！跟我去看看！看看咱们的‘战果’！”
“看……看什么？”
周桐茫然。
“当然是去看交割啊！看那一张张银票，一锭锭雪花银，是怎么从那些豪商口袋里掏出来，落到咱们的账上的！”
和珅眼睛放光，“那场面，比看什么歌舞都带劲！走走走！”
周桐却缩了缩手，苦笑道：
“我去看什么？看了又拿不到，干瞪眼吗？再说了，那钱是入公账，用于城南建设的，又不是进我的口袋。”
他内心深处，其实有点抗拒亲眼目睹那庞大的金钱交易，那会让他刚刚平复些许的恐慌再次加剧。
“诶！你这人！”
和珅不乐意了，拽着他的胳膊不放，
“就当是开开眼界嘛！你以后可是要干大事的人，连这点场面都怯？再说了，你可是今晚的‘主角’之一，不去露个面，感谢一下那些慷慨解囊的‘善人’们？于情于理，都说不过去嘛！”
他换上一副循循善诱的语气，压低声音：
“而且啊……你就不想去看看，拍下你那幅字的，究竟是哪路神仙？出手这么阔绰，说不定……是条了不得的大鱼呢！咱们去交割处，跟玄鉴楼的管事打听打听，说不定能见上一面？就算见不着，混个脸熟也是好的嘛！”
周桐心中一动。说实话，他对那个肯花一万多两买他“墨宝”的神秘买家，确实充满了好奇和一丝说不清道不明的……忐忑。
见一面？
或许能打消一些疑虑？
他还在犹豫，和珅已经不由分说，半拉半拽地把他从矮榻上扯了起来：
“别磨蹭了！走嘛！看完交割，本官帮你跟玄鉴楼的管事说道说道，看看能不能牵个线，引荐一下。这总行了吧？”
周桐被他缠得没法，加上自己心底那点好奇也被勾了起来，只得无奈道：
“行了行了，别拉了，我去，我去还不行吗？”
“这才对嘛！”和珅立刻眉开眼笑，仿佛捡了多大便宜似的，急吼吼地拉着周桐就往包厢外走。
门外，那两名身着藕荷色比甲、月白长裙的侍女依旧垂手侍立，见到两人出来，立刻屈膝行礼。
和珅摆了摆手，语气随意中带着不容置疑：
“劳烦二位，带我们去东侧偏厅‘鉴止斋’瞧瞧。”
“是。”
两名侍女齐声应道，声音轻柔。其中一人提起琉璃宫灯在前引路，另一人落后半步，随时准备照应。
周桐与和珅跟在后面，沿着铺着厚毯的廊道向东侧走去。
廊道两侧墙壁上挂着些意境悠远的山水画，光线幽暗，更添静谧。只有几人轻微的脚步声和衣料摩擦的窸窣声。
周桐的目光无意间落在前面引路那名侍女的背影上。她身姿窈窕，步态轻盈，藕荷色的比甲衬得腰身纤细。
随着走动，一股极淡的、混合着熏香和……一丝若有若无的、类似铁锈般的微腥气息，飘入周桐鼻端。
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