从孔府出来，周桐是步行回去的。这事儿对人家姑娘家来说冲击不小，总得给人留点独自消化情绪的空间和时间。
他一边走，一边在脑子里反复推演，万一那位爱女心切的孔丞相得知消息后兴师问罪，自己该如何应对，连道歉和解释的说辞都打了好几遍腹稿。
回到欧阳府，他第一时间就去找徐巧“汇报工作”。
将花厅里的对话，略去孔喜精心打扮的细节，主要强调了自己如何“义正辞严”、“循循善诱”地表明立场，维护了家庭和谐与君子之道。
徐巧安静地听着，脸上没什么波澜，直到周桐说到最后孔喜那句“共赏风月，不论其他”时，她终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯，像是冰雪初融，带着由衷的轻松和喜悦。
她并非那种因嫉妒就全然不许丈夫与任何异性往来的女子，也明白身处长阳，人情往来不可避免。
她更在意的是周桐的态度和分寸。见他处理得如此干净利落，既全了对方颜面，又坚守了底线，心中那点微小的芥蒂自然烟消云散，反而觉得自家夫君办事妥帖，颇有担当。
这种识大体、明事理的模样，让周桐心里也踏实了不少。
接下来的五天，风平浪静，孔府那边没有任何动静，仿佛那场花厅谈话从未发生过。
周桐也乐得清闲，恢复了之前与和珅“鬼混”的日子。
每天，两人就坐着户部那辆不算起眼但足够舒适的马车，在长阳城内四处“巡查”。
说是巡查，实则就是到处露脸，哪里人多往哪里钻，美其名曰“体察民情”，实则是变着法儿地宣扬大皇子沈怀民心系百姓、推动蜂窝煤利国利民的“德政”。
两人一个唱红脸一个唱白脸，和珅负责与各色人等寒暄客套，展现亲和力，周桐则适时插上几句，将话题引向沈怀民的远见卓识。
这日子过得，简直是把贪官污吏们梦想中的“肥差”过成了现实——
拿着公款（虽然不多）
坐着公车
游山玩水（逛遍长阳）
还能博取名声。
唯一让和珅感到“美中不足”的是，周桐对烟花柳巷是敬而远之，打死都不去。
这让和珅不止一次地感慨，拍着胖胖的肚腩对周桐说：
“周老弟啊，老哥我自从跟你厮混在一起，这人都变得……呃，清廉了许多！
呸呸呸，不是清廉，是老实！老实了许多！连万花楼的门朝哪边开都快忘了！”
周桐则翻个白眼：
“和大人，您那是为了您的钱袋子和我的人身安全着想。我怕我前脚进去，后脚我家那两位就能把万花楼给拆了，顺便再把您和我挂城门楼子上风干。”
到了第五天早晨，周桐终于如愿睡了个懒觉。
前几天他也不是没动过恢复晨练的念头，但那温暖的被窝如同有魔力一般，总能将他的决心融化。
第一天想着“明天一定”，第二天被窗缝里钻进来的冷风一吹，立马缩回脖子，“屋里也能运动嘛！”
咳咳咳
他说的是俯卧撑和仰卧起坐
若有想歪的，自觉去门口面壁思过！
此刻，他正悠闲地喝着早茶，享受着难得的静谧时光。
忽然，一个魁梧的身影在院门口探头探脑，动作鬼鬼祟祟，正是赵宇。
周桐背着手，慢悠悠地踱步过去，把头微微探出月亮门：
“赵叔，你这是在干嘛？做贼呢？”
赵宇一脸紧张，像怕被谁发现似的，朝他使劲招手，压低声音：
“来来来，快过来，有东西给你。”
周桐狐疑地走过去，嘴里嘟囔着：
“什么东西啊，神神秘秘的？”
赵宇把一个沉甸甸的小布袋塞到他手里。周桐一接手，布袋里发出清脆的碰撞声，他掂量了一下，惊讶道：
“哦呦，还挺沉！”
赵宇咧嘴一笑，露出两排白牙，带着军汉的直爽：
“说到做到！欠你和小徐姑娘的份子钱，今天给你俩补上了！”
周桐愣了一下，随即想起这不知是多久前的一句玩笑话了，没想到这粗豪汉子还记得。
他笑着把银子推了回去：
“赵叔，你还记得这茬呢？这都过去多久了，算了算了。”
赵宇却执意要塞给他，解释道：“嗨，我这不是才轮休得空嘛！一直惦记着这事儿呢。”
他一边说，一边紧张兮兮地左右张望，
“那个……殿下……没在吧？”
周桐看着他这怂样，心里觉得好笑，故意朝他露出一个意味深长的笑容，还竖了个大拇指。
赵宇见状，面色一喜，以为安全，刚想松口气。
就听周桐慢悠悠地补充道：
“都在呢，在书房议事。”
赵宇：“……”
他脸上的笑容瞬间僵住，随即骂骂咧咧地转身就走，
“你小子！搁这儿跟我玩心眼呢！走了走了，你这地方慎得慌！”
周桐赶紧笑着拉住他：
“哎呀，赵叔别走啊！难得来一次，吃了饭再走呗？”
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