晨曦尚未刺破厚重的云层，只在东边天际晕染开一片灰蒙蒙的浅白。屋内光线昏暗，只余窗棂缝隙间透入几缕微光，勉强勾勒出家具模糊的轮廓。
周桐的意识在暖融的混沌中缓缓浮沉，眼皮沉重得如同压着铅块。鼻尖萦绕着枕畔熟悉的、混合着皂角清甜与一丝药草微苦的馨香，那是徐巧身上的味道。
他下意识地收紧手臂，将怀中温软的身体拥得更贴近些。徐巧侧卧着，脸颊贴着他的胸膛，呼吸均匀绵长，散落的发丝有几缕调皮地拂过他的下颌，带来细微的痒意。
她睡得很沉，眼睫低垂，在白皙的皮肤上投下两弯小小的阴影，褪去了平日的坚韧，只剩毫无防备的恬静安然。
真不想起啊……周桐满足地喟叹一声，脸颊蹭了蹭徐巧柔软的发顶，感受着这份清晨独有的温存，倦意如潮水般再次上涌，眼皮也一点点沉重地合拢。
就在意识即将再次沉入香甜梦乡的边缘，一个冰冷的念头如同淬了冰的钢针，猛地刺入脑海！
隔壁！
隔壁厢房里，睡着当朝的皇子沈怀民和长阳公主沈戚薇！国家级保护动物！活生生的！
“嘶……”周桐瞬间倒抽一口凉气，那点缠绵的睡意被这念头惊得魂飞魄散，彻底烟消云散。
他几乎是弹射般地睁开眼，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳起来。
小心翼翼、屏住呼吸，他像拆解最精密的机括零件般，一点点、极其缓慢地将自己的手臂从徐巧颈下抽离，又如同躲避雷区般，挪开搭在她腰上的手。
每一个细微的动作都伴随着无声的祈祷：千万别醒！千万别醒！直到完全脱离温暖的被窝，接触到清晨微凉的空气，他才敢长长地、无声地吁出一口气，后背竟已惊出了一层薄汗。
轻手轻脚地套上外袍，束好腰带，周桐几乎是踮着脚尖溜出了卧房，反手极其小心地合拢房门，生怕发出一丝多余的声响惊扰了里外两尊大神。
刚踏出房门，清冽的、带着草木潮气的晨风扑面而来，让他混沌的脑子为之一清。庭院里弥漫着一层薄薄的、如纱似烟的晨雾，将远处的花木、假山晕染得影影绰绰。
就在这片朦胧静谧之中，一个挺拔的身影已立在院中那株老槐树下，背对着他，负手而立。
玄色的常服衬得身形愈发颀长，只是安静地站在那里，便自有一股渊渟岳峙的气度，仿佛与这晨雾、这庭院融为一体，却又格格不入地宣告着其存在的分量。
周桐心头一凛，连忙整了整衣冠，快步上前，在沈怀民身后三步远处站定，躬身行了一个无可挑剔的礼：“下官周桐，参见殿下。殿下起得真早。”
沈怀民闻声缓缓转过身，脸上带着一丝温和的笑意，冲淡了清晨的清冷，他随意地摆了摆手：“不必多礼。周大人也早。”他目光在周桐脸上扫过，带着一丝不易察觉的审视，“昨夜叨扰，周县令与夫人可还安歇得好？”
“劳殿下挂心，一切安好。”周桐垂首恭敬答道，心里却忍不住腹诽：能不好么？伺候完您那哭天抢地的妹妹，骨头都快散架了，沾枕头就着！
沈怀民微微颔首，目光转向庭院深处薄雾笼罩的花木，似乎颇为享受这份清晨的宁静。
他状似随意地开口：“此地清幽，倒是个养心的好所在。周大人久居于此，可知附近……可有值得一观的景致？不拘山水，能舒展筋骨、领略些野趣便好。”
秋游？周桐心思电转。这位爷是想出去散心了？他略一思索，谨慎地回道：“回殿下，城南方向确有几处地方尚可。春溪涧水流潺潺，两岸林木尚算葱郁；青龙山那地势开阔，深秋时节枫红如火，也算一景。不知殿下是想……”他试探着看向沈怀民。
沈怀民转过身，脸上笑意加深，带着点跃跃欲试的意味，坦然道：“正是此意。秋高气爽，闷在屋里也是无趣。听闻附近山林茂密，倒是勾起孤几分……狩猎的兴致了。可惜，”
他略带遗憾地摇摇头，“此地并无皇家猎场吧？”
周桐心下了然，这位皇子是想重温秋猎的乐趣了。他顺着话头，带着点自谦的调侃：“殿下说笑了，下官这穷乡僻壤，哪能有皇家猎苑的气派？不过是些不成器的野林子罢了……”
话说到一半，他脑子里猛地闪过一道灵光！青龙山！那日在青龙山深处，他可是亲眼见过几只皮毛油亮、警惕性极高的野生小鹿在林间跳跃！那矫健的身影，那灵动的姿态……
“不过！”周桐话锋一转，语气里带上了一丝恰到好处的“发现猎物”的兴奋，“野味倒是不缺！青龙山深处，獐狍野兔，乃至山鸡雉鸟，都时有出没。就看殿下……是否有此雅兴了？”他抬眼，仔细观察着沈怀民的反应。
果然，沈怀民眼中掠过一丝真正的亮光，那是属于猎手看到猎物踪迹时的本能反应。他抚掌轻笑，语气也带上了几分轻松：“哦？那倒甚好！孤也确实有些年未曾亲手开弓了，筋骨都有些锈了。
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