周桐等人的马车在曹府门前停下。徐巧离车门最近，她一手抱着药箱，一手掀开车帘，踩着车辕就要往下跳。
（注：古代马车车辕离地高度通常在二尺半至三尺之间，相当于现代80-100厘米，比现代轿车下车要高得多。因此，贵族女子上下马车时，通常会有仆人放置矮凳或由小厮搀扶，否则极易踩空或崴脚。）
徐巧心急，没等仆人搬来踏凳，直接一脚踩下去，却正巧踏在一块凸起的石砖上。
"啊——"她脚踝一歪，整个人向前栽去。
周桐眼疾手快，一把揽住她的腰，将她稳稳扶住。徐巧倒吸一口凉气，脚踝处传来一阵刺痛。
"让你别这么急。"周桐皱眉，二话不说，直接将她打横抱起，"崴到脚了吧？"
徐巧脸颊微红，低声道："没事，先去看小十三要紧。"
周桐没理会她的逞强，大步流星地往府内走去。曹府的下人见状，连忙小跑着引路："周大人，厢房已经备好，热水、纱布都齐了。"
周桐点头，抱着徐巧径直走向小十三所在的屋子。推门而入，屋内炭火正旺，小十三半靠在床榻上，右臂的伤口已经重新包扎过，但纱布上仍渗出血迹。
老王连忙搬来椅子，周桐将徐巧放下，转头对小十三道："别说话，先让巧儿看看你的伤。"
小十三抿了抿唇，低声道："少爷……"
"幸好你小子当时包扎及时，要不然这血得流多少？"周桐拍了拍他的肩，语气里带着几分后怕。
徐巧顾不得自己的脚伤，立刻打开药箱，取出金疮药和干净的纱布。她动作娴熟地拆开小十三的包扎，仔细检查伤口。
"刀口不深，但倒钩带出了皮肉，所以出血多。"她轻声道，"幸好没中毒。"
小十三微微点头："他们飞针的时候，我用袖子挡了一下，没中。"
周桐眯起眼："那两个人，你还记得什么细节？"
小十三回忆道："一个左撇子，右手腕有船锚刺青，刀法很快，像是练过水战的路子。另一个……"他顿了顿，"说话带江南口音，左臂被我划了一刀，跑的时候有点跛。"
周桐若有所思，转头对老王道："待会儿去府衙，让曹大人把红城所有码头、客栈都查一遍。"
老王点头："明白。"
徐巧已经给小十三重新包扎好伤口，又取出一粒解毒丹让他服下。周桐这才蹲下身，握住徐巧的脚踝，轻轻按了按："肿了。"
徐巧轻嘶一声，却没抽回脚。周桐从药箱里拿出活血化瘀的药膏，指尖蘸了些，在她脚踝处轻轻揉开。
"你们俩留在这儿。"他站起身，对徐巧和小桃道，"我和老王去府衙一趟。"
徐巧点头："小心些。"
周桐笑了笑，转身大步离开。老王紧随其后，两人很快消失在走廊尽头。
等他和老王踏入县衙时，整个衙门里一片忙碌。衙役们来回奔走，有的押着几个衣衫不整的汉子往大牢方向走，有的正和几个百姓模样的人核对告示上的画像。
"大人，这人右手腕确实有刺青，但不是船锚，是个蛇纹！"一个衙役扯着一个瘦高男子的袖子，向曹政汇报。
曹政站在大堂中央，官袍袖口卷起，手里捏着一叠供词，眉头紧锁。他抬头见周桐进来，立刻迎上前："周老弟，那位小兄弟没事吧？"
周桐摇头："已经处理好了。"他顿了顿，补充道，"小十三说，那两人一个左撇子，右手腕有船锚刺青，刀法像是水战的路子；另一个江南口音，左臂受伤，跑的时候有点跛。"
曹政眯起眼，手指在供词上敲了敲："已经捉到四个可疑的，要不要去看看？"
周桐略一思索："过会儿让小十三来指认更稳妥。"他顿了顿，"不过，我也先去外面看看。"
曹政点头，压低声音道："依我在刑部的经验，这种人若是江南来的，多半会往码头或客栈藏身。"
他指了指西边，"红城西码头鱼龙混杂，漕帮的人常在那儿落脚；若是想混出城，南城门外的茶棚也是个打听消息的好地方。"
周桐会意："我去看看。"
曹政从袖中掏出一块铜牌递给他："带上这个，若是遇到衙役或守军，亮牌即可。"
周桐接过令牌，入手沉甸甸的，正面刻着"红城县令令"几个字，背面则是虎纹印信。他顺手塞进怀里，对老王道："走。"
曹政还想派两个衙役跟着，周桐抬手制止："人多反而打草惊蛇。"
曹政也不勉强，只是叮嘱道："小心些，若真撞见那两人，别硬拼，立刻发信号。"
周桐点头，带着老王大步离开县衙。两人并肩走在红城熙攘的街道上，午后的阳光将两人的影子拉得很长。
"就这两个地方？"老王压低声音问道，眼睛仍警惕地扫视着四周。
周桐随手拨弄着路边摊上的糖人，漫不经心道："伤到小十三的人身手不凡，你觉得他们会乖乖躲在寻常地方？"
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