自周桐将复合弓的设计草图拿给周平看过之后，桃城炼铁坊与周家工房成了父子二人的工坊。
周桐常往老爹处跑，有时带着改进的滑轮图纸，有时携着蛟筋碎料，让工房终日声响不断。
“爹，这次轮轴得用龙纹钢，还要开油槽！” 周桐将一块龙纹钢锭拍在青石板上，钢锭上龙纹盘曲，是炼铁坊新锻的精料。
桃城炼铁坊炉火终年不熄，单是龙纹钢的锻造就需七道工序，铁料充裕，堆成小山。
周平正用刻刀在紫杉木胎上雕琢蛇鳞纹，闻言头也不抬：“龙纹钢？一炉得耗多少炭？” 他指了指墙角的梨木炭，“上次你那轮子耗了半吨炭！”
“炼铁坊新置了反射炉，能用煤块熔铁。” 周桐蹭到老爹身边，“您这蛇鳞纹比上次细，用龙纹钢做弓把，能换二十匹好马。”
周平哼了声，刻刀划出细亮木屑：“少打主意。上次你偷拿乌木角弓送人，你娘骂了我三天！”
父子拌嘴时，院外传来倪天奇的嗓门：“周平！你家小子又糟践好铁了？”
周桐探出头，见倪天奇扛着铁钳进门，身后是扛风箱的大虎三人。倪天奇瞅见周平，立刻堆笑：“姐夫，我把模具带来了，听说要做轮轴？”
周平翻了白眼，刻刀险些划手：“再乱叫，打断你腿！”
周桐知二人恩怨 —— 当年周平得十年牛角，倪天奇想借去雕弓把，被周平拿牛角追了三条街，差点进医馆。此刻见倪天奇谄媚，打趣道：“倪叔，‘姐夫’喊得比我喊我娘还亲。”
“去你的！” 倪天奇挥钳作势，却对周平献媚：“姐夫，您看这模具 ——” 他展开青铜模子，“上次炼龙纹钢剩的料，正好做轮轴外壳。”
周平接过模具细看，分上下两瓣，内壁有防滑纹，中留圆孔。“孔道扩半分，” 周平指模，“轮轴要加润滑油，孔小易抱死。”
“懂！” 倪天奇拍胸，指着内侧螺旋纹，“猪油拌石墨，保准顺滑！”
大虎三人架起风箱，二壮添焦碳，三滚将龙纹钢锭丢入坩埚。周平见钢锭龙纹，皱眉：“又用这好钢？”
“炼铁坊囤了十吨，不用浪费。” 周桐咧嘴，“倪叔说，用龙纹钢做轮轴，能射穿三层铁甲。”
倪天奇闻言眼亮：“得用‘失蜡法’铸模！” 他对大虎喊：“取床底蜂蜡块！”
制模工序开启 ——
蜡模塑形：倪天奇熔蜂蜡成糊，裹桦木芯，用刻刀雕轮轴雏形。蜡层厚至分厘，油槽螺旋纹以细铜丝压印。周桐咋舌：“比绣娘活还细。”
外范制作：大虎端耐火陶土，倪天奇将蜡模放入木框，陶土混石英砂夯实，留浇铸口与排气孔。“这是‘陶范法’，” 他敲实陶土，“烤化蜡模，剩中空范腔。”
熔铁浇铸：三滚将 1300 度龙纹钢水倒入陶范，“滋滋” 声中，陶范冒白烟。周平持长柄钳调整角度：“温度得稳，低了有砂眼。”
破范取件：钢水凝固，倪天奇敲碎陶范，露黑黢毛坯。他用钢丝刷打磨，显露出光滑铁轮，油槽纹路清晰。
周桐拿轮轴比对弓臂滑轮槽：“正好！做弓臂连接部。”
弓臂连接结构制作 ——
榫卯设计：周平在紫杉木胎两端挖梯形榫眼，倪天奇用熟铁打燕尾榫。“榫头留收缩缝，” 周平凿眼，“木遇潮胀，铁榫要能动。”
铜套加固：倪天奇熔黄铜锻薄套，套木榫与铁榫结合处。“黄铜耐蚀，” 他敲实铜套，“防雨水烂木。”
滑轮卡槽：周桐在弓臂外侧刻弧形卡槽，深恰容滑轮边缘。“滑轮要在槽里转，” 他修磨内壁，“不能晃。”
黄昏炊烟起时，复合弓雏形摆工房中央。紫杉木胎温润，龙纹钢滑轮冷光，弓弦过轮成弧。
周平试拉弓弦，滑轮 “咔嗒” 转。“力道轻三成，” 他松弦，弓臂震颤归位，“箭速快不少。”
倪天奇接过复合弓，搭箭拉弦，弓臂弯曲，滑轮转动，弓弦绷紧——
"嗖！"
箭矢破空而出，钉在五十步外的靶子上，力道惊人。但倪天奇却皱起眉头，手指摩挲着弓弦："不对劲。"
周桐凑过来："怎么了？"
倪天奇没回答，又拉了一次弓，这次放慢动作，仔细观察弓弦回弹的瞬间。
"弦抖得太厉害。"他松开手，弓弦仍在微微震颤，"普通的弓，弦回弹后很快稳定，但这把弓的弦会持续抖动，像是被什么东西干扰了。"
周平闻言，接过弓试了试，点头道："确实，弦抖得比普通弓厉害。"他眯起眼睛，思索片刻，"滑轮转动时，反而让弦自己抖起来了。"
周桐摸了摸下巴："也就是说，弓弦的力道没完全转化成箭的射出，有一部分浪费在弦的抖动上了？"
"对。"周平点头，"滑轮弓省力，但弓弦的震动也更难控制。"
倪天奇拍了拍弓臂："这玩意儿射个几十次，弦就得松，滑轮也会磨损。"
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