婚期如熟透的稻穗，沉甸甸地悬在桃城百姓的期待里。离正日子还有七日，东、南、西、北四座城门已被百姓自发挂满了红绸与纸花。
南城门的老槐树上，甚至系满了写着 "周大人新婚大吉" 的红布条，风吹过时哗啦啦作响，像一片燃烧的红云。
商队的驼铃在城外响起时，领头的张老板望着满街的喜庆排场，惊得勒停了骆驼 —— 他见过江南士族的婚典，却从未见过一座县城为父母官的婚事如此倾尽全力。
城门楼上挂满红绸扎的如意结，茶肆酒坊的幌子全换成茜素染的；连街边野狗都被系上红布条，跑起来像一团团滚动的火苗。
他呆呆的询问：“这…这是把长阳城的绸缎庄搬空了？”
卖炊饼的刘老汉叼着烟杆笑：“这才哪到哪？瞧见城隍庙前那对红灯笼没？周大人嫌小，曹县令连夜从红城运来两盏三尺宽的！”
（桃城百姓用实际行动证明：暴发户的审美，往往朴实无华且喜庆。）
县衙后宅，周桐对着满床衣裳扶额——
绛纱袍、纁色深衣、金线雀纹礼衣…甚至还有套西域风格的织锦胡服。
“成个亲而已…”他拎起件绣满云雀的婚服抖了抖，“这雀儿都快飞到我脸上了！”
徐巧从屏风后探出脑袋，发间珠钗叮咚作响：“桐哥哥试试嘛～”
周桐突然把衣裳一裹：“等迎亲那日再看！”凑近她耳边低语，“总得留些惊喜…”
徐巧耳尖泛红，却狡黠一笑：“那我也是～等你走了再试嫁衣！”
小桃四仰八叉躺在婚床上，突然举手：“我要验验少爷的‘本事’！”
“你验个屁！”周桐抄起绣墩上的红枣砸她，“那是女方家派嬷嬷干的活！你个通房丫鬟…啊呸！你个陪嫁丫头凑什么热闹？”
小桃滚到床角嚷嚷：“我不管！嬷嬷说新姑爷得会解九连环！还得…”
“啪！”
周桐一巴掌拍在她屁股上：“老实当你的捧烛丫鬟！再闹腾就把你塞进嫁妆箱！”
（《周氏家训》第一条：对付皮痒的丫头，物理超度最管用。）
闹腾间，徐巧忽然轻声问：“桐哥哥…我从哪儿出阁呀？”
屋内倏地一静。
周桐抓过她的手按在心口：“周宅就是你家。那日我骑马绕城三圈，最后到县衙接你——咱们桃城独一份的‘官轿迎官娘’！”
见徐巧眼眶发红，他故意逗她：“要不…我抱你从县衙走到周宅？反正就隔着两条街…”
“胡闹！”徐巧破涕为笑，指尖戳他额头，“《礼记》上说…”
“《礼记》还说婚服得玄纁呢！”周桐扯了扯大红婚服，“咱们这叫‘入乡随俗’！”
小桃突然从嫁衣堆里钻出来：“那嫁妆摆哪儿？按规矩得晒三天…”
“晒晒晒！晒你个头！”周桐拎起她往门外丢，“去厨房盯着蒸喜饼！少在这儿添乱！”
待姑娘们笑闹着离去，县衙忽然安静下来。周桐望着桌上叠放整齐的合卺杯，忽然听见身后小十三的声音："少爷，该用晚饭了。"
少年端着食盒，面具下的眼睛盯着他的喜服，"这和书上写的成婚不一样。纳采、问名、纳吉…”
小十三扳着手指数，“您直接跳到亲迎了。”
周桐接过一碗粟米粥，拍了拍他肩膀："你读的是士族婚典，讲究三书六礼。"
他吹着热粥，蒸汽模糊了视线，"我这算补办，当年在钰门关哪有这条件。等将来你成亲，少爷给你按全套六礼操办——”
小十三面具下的声音闷闷的：“我不成婚。”
周桐揉乱他头发：“傻小子，那是你还没遇见看对眼的人！”起身伸了个懒腰，“走！陪少爷巡粮仓去——成亲前最后一桩公务！”
夕阳把两人的影子拉得很长。小十三偷偷摸了摸被揉过的发顶，那里似乎还残留着温度。
（或许…这样的婚事，比书里写的更有意思？）
巡视完粮仓时，暮色已如墨汁般浸染了桃城街巷。粮仓的封条在夕阳下泛着朱红的光，墙角新砌的防火沙堆被细心拍实，连粮仓外的石板路都被扫得纤尘不染。
“少爷，这粮仓比您的新房还严实。” 小十三望着仓顶新铺的琉璃瓦，面具下的声音带着惊叹。
周桐抬手拍了拍他肩膀，指尖蹭过少年肩上沾着的稻草：“粮食是百姓的命根子，自然得金屋藏娇。”
"走吧，"周桐拍了拍衣襟上的谷壳，"去会会曹大人他们。"
小十三默默跟上，腰间短刀随着步伐轻晃。路过主街时，他忽然停步——一只黄狗脖子上系着红绸带，正蹲在肉铺前摇尾巴。
周桐扶额："这群人真是……"
（连狗都不放过！）
两人拐进西街时，一家挂着 “迎客来” 木牌的小客栈亮着暖黄的灯。门板是新刷的朱漆，门楣下挂着两串红辣椒，风一吹哗啦啦响。
周桐掀开门帘，一股混合着米酒香与饭菜香的热气扑面而来。
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