马车刚转过街角，前方突然传来一阵急促的马蹄声。只见曹政带着王禄策马而来，官袍下摆在风中猎猎作响。
"王老哥！"曹政远远就认出了驾车的老王，笑着拱手，"可算把你们盼来了！"
听到熟悉的声音，周桐掀开车帘探出身来："曹老哥，怎么还劳烦你亲自跑一趟？"
曹政勒住马缰，与马车并行："老弟这话说的，你我兄弟何须客气？"他看了眼周桐手中的令牌，笑道，"听说你们在城门口找牌子找半天？"
周桐尴尬地摸了摸鼻子："以为没带呢，结果在车厢角落里找到了。"
"这样通报也好，"曹政爽朗大笑，"正好给我时间安排。"他压低声音，"醉仙居老位置已经让人准备了，这次...小妹来了吗？你可是答应我的。"
周桐叹了口气："还是没来，医馆实在缺人手，都抽不开身。"
曹政摇头惋惜："可惜可惜，桃城还是少人啊...县令夫人都得亲自坐诊。"他思索片刻，"要不我发个招文？若有愿意去桃城的郎中，待遇从优..."
周桐眼睛一亮，又很快冷静下来："等秋收之后吧。这次回去我先把医馆扩建了，多建几间厢房。"
他指了指身后马车，"老哥不先看看这次的货？"
曹政摆摆手，眼中闪着精明的光："先简单吃一点，待会一起去验货。"他转头对王禄吩咐，"去安排住宿，悦来客栈老地方。"
王禄领命而去，曹政对周桐拱手："我先去醉仙居点菜，周老弟安顿好就来。"说罢一夹马腹，带着随从疾驰而去。
周桐回到马车，小桃正趴在窗边偷看，见他进来立刻坐直身子。周桐揉了揉她的脑袋："我马上回来，要乖乖的，听到了吗？"
小桃突然扑到他身上，像只小狗似的在他衣襟上深深吸了一口气："知道啦！我就乖乖等你回来，绝对不乱跑！"
"你这丫头..."周桐无奈地捏了捏她的脸蛋。
车队很快到了悦来客栈。小桃抱着行李"嘿咻嘿咻"地爬上楼梯，周桐在楼下喊道："要不要送点吃的给你？"
"少爷你和王叔快点回来就行啦！"小桃在楼梯转角处转身，做了个鬼脸，随即"砰"地关上了房门。
周桐摇头失笑，正欲离开，万科带着几个士兵走过来："老爷，我们和王差役去曹府把货送过去？"
周桐挑眉："这么积极？不先吃饭？"
万科搓着手，眼睛发亮："银子要紧..."
"去吧去吧，"周桐无奈挥手，"我吃快点，马上就过去。"
老王在一旁捋着胡子提醒："少爷，到时候别忘了帮老奴多要几坛好酒啊。"
周桐斜睨他一眼："上次带回去十几坛还不够？"
老王立刻喊冤："那哪够啊！赵德柱那一帮人都等着呢！"
"行行行，"周桐迈步往外走，"我看是你自己馋了吧？"
两人说笑着往醉仙居走去，身后传来小桃在楼上开窗的声音："少爷——！别忘了我的糖葫芦——！"
街上的行人纷纷侧目，周桐头也不回地摆摆手，嘴角却忍不住上扬。
醉仙居二楼雅间，檀木屏风上绘着山水墨画，窗外一株老槐树的影子斜斜投在青砖地上。周桐刚踏进门，就闻到烤鸭特有的焦香混着陈年花雕的酒气。
"可算来了！"曹政从八仙桌旁起身，手里还端着酒杯，"酒都给你倒好了！"他探头往周桐身后张望，"王禄呢？那小子没跟着？"
周桐解下佩刀递给小二，苦笑道："老哥可是有个好下属啊。他带着我的人去曹府卸货了，连饭都顾不上吃。"
"比我还心急..."曹政哈哈大笑，袖口沾了滴酒渍，"回去得给他涨月钱！"
他掀开蒸笼，金黄的鸭皮在蒸汽中闪着油光，"来来，特地让厨子留了最肥的鸭腿。"
老王熟门熟路地在角落小几坐下，自有小二端上温好的黄酒。周桐夹了块鸭肉，琥珀色的酱汁顺着筷尖滴落："这酱料比上次更香了。"
"加了新配方。"曹政神秘地压低声音，"掌柜的从西域商人那儿买了种叫'孜然'的香料..."突然话锋一转，"对了，老弟这次可缺什么物资？尽管开口。"
周桐举杯的手顿了顿："酒？"
"少来！"曹政拍桌大笑，"你桃城自酿的'春风醉'都快卖到我红城来了！"他忽然正色，"说正经的。"
筷子轻轻搁在青瓷架上，周桐沉吟道："老哥这儿...可有制弓的巧匠？"
"制弓？"曹政的眉毛挑得老高，"边关又要增兵？"见周桐摇头，他若有所思地捋着胡须，"那就是老弟想改良军备了？"
窗外的槐叶沙沙作响，周桐的指尖在桌面上画了个弧线："边关驻军反应，金人残部的箭总能射得比我们远一截..."
"材料问题。"曹政立刻接话，从袖中掏出块帕子擦了擦手，"上好的柘木为胎，水牛角片贴里，再缠上鹿筋——光这些准备就得三年。"他比划着拉弓的姿势，"弓臂弧度每差一分，力道能差三成。"
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