周桐沉默片刻，突然抬头：“那如果……我们换一种思路呢？”
倪天奇一愣：“什么？”
周桐拿起一块木料，快速画了个新草图：“如果我们不追求‘省力’，而是追求‘蓄力’呢？比如——”
他指着草图上的滑轮组：“让弓臂的弯曲蓄力更充分，再通过滑轮组释放，这样拉弦时虽然费力，但箭矢初速会更高！”
倪天奇盯着草图看了几秒，突然“啧”了一声：“你小子……倒是有点歪门邪道的脑子。”
老王凑过来一看，眼睛一亮：“少爷，这设计……有点意思！”
小桃也爬起来，迷迷糊糊地问：“……成了？”
周桐咧嘴一笑：“再试一次！”
倪天奇骂骂咧咧地抓起工具：“最后一次！再不成，老子把你扔炉子里炼了！”
最终结果？
——还是没成。
但这一次，箭矢的飞行轨迹稳定了许多，射程也比之前远了足足二十步。
倪天奇盯着钉在靶子上的箭，沉默半晌，突然道：“……有点意思。”
周桐擦了擦汗，笑了：“倪叔，明天继续？”
倪天奇：“滚！”
时间来到后天的下午
此时的周桐正埋头调整弓弦的松紧度，额头上沾着木屑，手指被鱼鳔胶黏得发亮。倪天奇站在一旁，抱着胳膊冷笑：“小子，你再折腾这破弓，信不信老子把你绑箭上射出去？”
老王擦了擦汗，刚想劝两句，院门突然被推开。杜衡手持一卷公文，步履匆匆地走了进来。
“大人！”杜衡拱手行礼，脸上带着几分喜色，“朝廷批下来了！”
周桐头也不抬，手指仍在弓弦上拨弄：“批什么？山楂糖葫芦的配方？”
杜衡哭笑不得，将公文递过去：“扩军的批文啊！您之前上报的‘桃城守军扩充’一事，朝廷准了！”
周桐一愣，缓缓抬头：“……啥？”
杜衡笑道：“就是您之前说金人残部袭扰边境，申请扩军千人、开采矿源以铸兵甲的那份公文啊！”
周桐眨了眨眼，一脸茫然：“我什么时候报的？”
杜衡想了想：“约莫是三个月前？当时您刚上任不久，说桃城地处边陲，需增兵防患。”
周桐这才隐约记起来，似乎是有这么一回事。他接过公文，展开一看，只见上面朱批墨字，工整肃然：
＞ **【兵部札付】**
＞ **大顺希武五十四年七月十五日**
＞ **准河北路桃城县令周桐呈报：**
＞ **查金人残部屡犯边境，着即扩充戍军一千二百员**
＞ **特赐开矿令牌一面，许采铁矿以铸兵甲**
＞ **拨付粮饷三千石**
＞ **仰即遵行，毋得延误**
＞ **兵部尚书臣王璞谨题**
周桐看完，眉头一挑：“咦？朝廷居然批了？我还以为这事儿早黄了。”
杜衡笑道：“或许是公文往来耽搁了，如今批下来，倒是好事。”
周桐挠了挠头，嘀咕道：“可那三千飞熊军不是已经在钰门关驻扎了吗？还同意我扩军？”
杜衡解释道：“飞熊军是边军，咱们扩的是地方守军，互不冲突。再说了，朝廷既然批了，自然是有考量。”
周桐点点头：“有道理。”他合上公文，随手递给杜衡，“杜哥，你让吴毅把这送到军营去，赵德柱那厮估计能乐疯。”
杜衡笑着应下，刚要走，倪天奇却突然伸手拦住：“慢着！”
老王也笑眯眯地凑过来，和倪天奇对视一眼，两人脸上同时浮现出意味深长的笑容。
倪天奇一把勾住周桐的肩膀，语气亲切得诡异：“贤侄啊，这么大的喜事，你不得亲自去军营通知？”
老王连连点头：“是啊少爷，赵将军若是知道您亲自送批文，定然欣喜！”
周桐狐疑地看了两人一眼：“我去干嘛？不去不去，我这弓还没弄完呢！”
倪天奇笑容一僵，随即暴怒：“搞你大爷的弓！老子陪你折腾几天了，再弄下去我非拆了你这破院子不可！”
周桐还想挣扎：“不是，倪叔，再试一次，就一次……”
“试个屁！”倪天奇根本不给他废话的机会，直接拽住他的后领，像拖麻袋一样往外拖，“走！现在！立刻！去军营！”
周桐双脚离地，徒劳地扑腾：“哎哎哎——倪叔！我自己走！我自己走还不行吗？！”
老王笑呵呵地跟在后面，顺手把弓和工具一股脑收起来，对小桃道：“丫头，收拾收拾，咱们也去军营凑个热闹！”
小桃欢呼一声，蹦蹦跳跳地跟上。
杜衡站在原地，看着被倪天奇拖走的周桐，摇头失笑：“这周大人……还真是个奇人。”
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