杜衡眉头紧锁："下官觉得，还是得吸引商队来桃城才是长久之计......"
"急不得。"周桐摆摆手，"等秋收后看看收成，要是粮食富余，卖到红城换些必需品......"他说着说着突然卡壳，眼睛直勾勾地盯着院墙，"等等，杜哥你刚才说......百姓们有钱没地方花？"
杜衡无奈点头："是啊，修路、建房，百姓们都抢着来衙门要活干，说是大人待他们太好......"
"这不是挺好？他们出力，衙门出钱......"
"问题就在这！"杜衡拍腿，"百姓们挣了钱却无处可花，城里连个像样的商铺都没有......"
周桐猛地坐直身子："对啊！咱这儿连青楼都没......"
杜衡："......"
两人大眼瞪小眼，空气中弥漫着尴尬的沉默。
"咳咳......"周桐战术性咳嗽，"那个......杜哥是想组织商队？"
"正是。但缺人手，缺马匹，更缺护卫。"杜衡愁眉不展，"上次大人递的扩军折子，朝廷至今没有回复......"
周桐抓了抓乱糟糟的头发："确实棘手......"他突然想起什么，"对了，清泉县迁来的百姓里，不是有不少猎户吗？先组织个护卫队如何？"
杜衡眼前一亮："这倒是个办法！"
正说着，徐巧从厢房出来，手里还拿着针线活："杜主簿来了？说什么呢这么热闹？"
周桐把情况简单说了，徐巧想了想："其实可以找李伯商量，他认识不少游方郎中，或许能联系到商队......"
"好主意！"周桐一拍大腿，随即又萎靡下来，"不过还是等秋收后再说吧......"他说着又打了个哈欠，整个人像没骨头似的往徐巧身上靠。
杜衡见状起身告辞，走到院门口又折返回来："大人，还有一事......"他欲言又止。
"嗯？"
"能不能......劝劝柯然？"杜衡难得露出窘迫的表情，"关于茹茹的教育问题......"
周桐一下子来了精神："吵架了？"
"那倒没有。"杜衡叹气，"茹茹现在被管得太紧，整天学女红、礼仪......我想让她也学些诗词治理，可柯然说这样的女子将来......"
周桐了然地点点头："明白了，过会儿我们去看看。"
待杜衡走后，徐巧一边帮周桐整理衣领一边问："真要管这事？"
"茹茹喜欢什么就学什么呗。"周桐懒洋洋地靠在徐巧肩上，"走，现在就去，顺便蹭顿饭......"
徐巧无奈地戳了戳他的额头："你呀......"
"这不是为了我们以后的孩子做准备嘛。"周桐笑嘻嘻地揽过徐巧的肩膀，"提前积累点教育经验。"
徐巧耳根微红，却认真地掰着手指数起来："要是男孩子就让他学武艺和治国之道，要是女孩子就......"
"哟，连生几个都想好了？"周桐坏笑着凑近。
徐巧这才反应过来，整张脸"腾"地红透了，羞恼地捶了他一下："谁、谁说要给你生了！"
"走啦走啦，去看看茹茹。"周桐笑着招呼小桃，"一起？"
小桃眼珠一转，立刻扶着门框装模作样："哎呀，我脚伤还没好，得批公文......"
周桐挑眉："那行，你去批公文，我们去陪茹茹玩。"
"等等！"小桃一个箭步冲过来，健步如飞的样子哪还有半点受伤的影子，"我突然觉得脚好了！"
周桐一把揪住她的后领："小骗子，伤呢？"
"被、被少爷气好了！"小桃理直气壮地狡辩。
三人笑闹着出了县衙，穿过热闹的主街来到杜衡家门前。周桐叩了半天门，却无人应答。
"奇怪......"周桐挠头，"这个时辰......"
"去学堂了吧？"小桃踮脚从窗户往里张望，"听说杜夫人最近在学堂教女红。"
周桐顿时泄了气："那算了，懒得跑那么远。"他转身要走，突然眼疾手快地拽住想溜的小桃，"走，买菜去！今天你负责拎篮子。"
小桃哭丧着脸："少爷，我脚......"
"再装？"周桐眯起眼睛，"信不信我让嬷嬷给你扎几针？"
小桃立刻挺直腰板："我突然觉得买菜特别有意思！"
徐巧看着两人斗嘴，忍不住掩嘴轻笑。街边的小贩熟络地打招呼："周大人，今儿个买点什么？新到的鲫鱼可鲜了！"
集市上人声鼎沸，周桐正蹲在鱼摊前挑拣鲫鱼，忽然听见小桃惊喜的喊声："茹茹！"
转头望去，只见柳柯然牵着茹茹站在菜摊前，小姑娘一看见小桃就挣脱母亲的手飞奔过来。两个女孩立刻叽叽喳喳地凑到一起，小桃还变戏法似的从袖中摸出个草编的蚱蜢送给茹茹。
"柯然姐，真巧。"周桐提着鱼篓走过去，徐巧也微笑着行礼。
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