夕阳将后院染成橘红色，曹政搓着双手，望着满箱琉璃器皿，眼中满是兴奋与期待：“周老弟，这分成断然使不得！你出货物、出秘方，老哥我不过出些渠道，哪能拿七成？”
周桐笑着摆摆手，神情诚恳：“曹老哥，你在红城人脉广、路子野，打通关节、打开销路都得靠你，这三七分，是老弟我诚心诚意。”
“使不得，使不得！”曹政连连摇头，急得胡子都翘了起来，“五五！必须五五！不然老哥我心里不安！”
两人推来让去，最后周桐“勉为其难”地点头：“那就依曹老哥，五五分成！不过这钱，等赚了再说。此次我把货送到，也算完成一桩心事。”
曹政却不依，快步走到屋内，取出几张银票，硬塞到周桐手中：“周老弟，这两万两你先拿着！做工材料费不能让你垫着，回去也好有个交代。”又对周桐解释："权当定金，待售罄后再结算。"
周桐失笑："也好。我家那位主簿见我花钱如流水，这些天没少唠叨。"他模仿杜衡捻须皱眉的模样："'老爷，铁料又涨价了！'"
二人相视大笑。
周桐接着把银票推回，苦笑着摇头：“曹老哥，不是老弟我矫情。桃城小地方，连个银庄分号都没有，银票带回去花不出去啊！”
他指了指墙角堆着的木箱，“不如直接给现银，我让手下弟兄用车拉回去。”
曹政一拍脑门：“瞧我这记性！桃城确实还没通银庄汇兑。”
他立刻吩咐王禄：“去库房搬两万两现银，用木箱装好了，让周大人的人带走！”
王禄领命而去，不多时，后院便响起木箱落地的“咚咚”声。一箱箱雪花银码成小山，在夕阳下泛着冷光。
周桐冲万科使了个眼色：“你们留下，帮曹大人清点银子，务必一箱不少。”
万科抱拳应下，目光在银箱上扫过：“大人放心，定当仔细核对。”
曹政看着堆成小山的银箱，忍不住笑道：“周老弟，你这手下倒是精干。”
他凑近周桐，压低声音，“实不相瞒，老哥我库房里的银子，还是头一回这么明目张胆地往外搬。”
周桐打趣道：“曹老哥心疼了？”
“心疼？”曹政大笑，“等这批琉璃卖出去，老哥我库房里的银子能翻三番！
”他忽然想起什么，从袖中取出枚青铜令牌，“这是红城东门的通行令牌，下次来直接走偏门，少些麻烦。”
周桐接过令牌，指尖摩挲着上面的云雷纹：“多谢曹老哥想得周到。”
他转头看向老王，后者正苦着脸盯着银箱——显然在发愁这么多银子该怎么装车。
“王管家，别苦着脸了。”
周桐笑道，“回头让万科他们套两辆牛车，就说拉的是绸缎布匹。”
他又压低声音，“不过先说好，路上你盯着点，别让小桃那丫头发现银子，不然她又要吵着买糖人了。”
老王无奈地叹气：“少爷，您就惯着她吧。” 两人正说着，王禄来报银子已清点完毕。
周桐冲曹政拱手：“曹老哥，我就不多留了。记住咱们的约定——先抬价，再放货，最后打明牌。千万别让那些人看出破绽。”
曹政拍拍胸脯：“放心！老弟你回去转告烧制师傅，下次送些琉璃簪子来，我家那口子就好这口。”
临别时周桐正色道："曹老哥切记，对百姓——要舍得。"
曹政点头："放心，赚来的银子，三成用来修葺官学，两成补贴农具..."他越说越激动，"正好城南的堤坝也该..."
周桐含笑打断："曹老哥安排便是。我且在红城逛逛，明日便回。"
暮色中，周桐和老王跨出曹府大门。身后传来银箱装车的响动，万科正在指挥弟兄们用稻草掩盖箱角的银光。
老王望着渐渐堆高的车队，忽然感慨：“少爷，这琉璃生意，真比断案来钱快啊。”
周桐伸手接住一片飘落的槐叶，笑道：“断案是为百姓，经商也是为百姓。等赚了钱，把桃城的护城河修一修，再给孩子们盖间学堂——"
他忽又促狭一笑，"不过要说快...确实比某些人当年在钰门关倒卖军靴利索多了。"
老王被口水呛的直咳嗽，耳边传来少年清朗的笑声。
等周桐和老王刚踏进悦来客栈的门槛，还没有上楼，楼上就传来"咚咚咚"的脚步声。只见小桃从楼梯上飞扑下来，裙裾翻飞，青萍剑在腰间叮当作响。
"少爷——"
"哎哟我的祖宗！你大爷的是真敢飞？！"周桐脸色大变，一个箭步跨上两级台阶，左脚抵住楼梯扶手稳住身形，右手一把揽住小桃的腰，左手及时抓住旁边的栏杆。整个楼梯都被撞得"嘎吱"一声响。
老王吓得直接贴墙缩到楼梯拐角。
"你知不知道你有多重！"周桐惊魂未定地骂道，"这要是摔了，咱俩就得滚成一团下锅了！"
小桃却笑嘻嘻地拽着他往外拖："少爷快走！西街的夜市要开了！"
"我还没喘口气呢...喝口茶，喝口茶再去。"周桐哀嚎着，却见老王正猫着腰，蹑手蹑脚地从他们身边溜过去。
"老王！你干嘛去？！"
老王头也不回地往上窜："桃丫头说的是和少爷一起，老奴就不凑热闹了哈！"转眼就蹿到了二楼。
"你大爷的！"周桐气得跳脚，"这就卖主求荣了？！"
二楼传来老王打哈欠的声音："少爷体谅体谅，老奴这一路赶车，还得时时提防有人劫道..."话音未落，又补了句，"要是顺带捎点龙须酥回来就更好了..."
周桐还想再骂，却被小桃拽着袖子往外拖。客栈门口挂的灯笼晃啊晃，照见少年县令生无可恋的脸。
"走啦走啦！"小桃兴高采烈地指着远处亮起的灯火，"再晚好吃的就该卖完啦！"
周桐长叹一声，任由她拖着消失在熙攘的人流中。二楼窗边，老王美滋滋地抿了口茶——幸好跑得快，不然又得当跟班拎东西...
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