夏日的暑气蒸腾，周桐不知不觉便往城中心的河边走去。人总是这样，一到酷热难耐时，双脚便不由自主地寻着水汽而去。
还未走近，湿润的河风已扑面而来，夹杂着些许水腥气和岸边青草的芬芳。河堤上铺着平整的青石板，几个妇人正蹲在石阶上捶打衣物，"梆梆"的捣衣声和着蝉鸣，倒有几分乡野趣味。
"周大人来啦！"正在浆洗衣物的妇人眼尖，忙用湿手捋了捋散落的鬓发。
周桐摆摆手，随意在岸边一块被磨得光滑的大石上坐下："您忙您的，我就是来乘乘凉。"
河水清澈，能看见几尾小鱼在卵石间穿梭。对岸的柳枝垂入水中，随着微波轻轻摇曳。周桐脱了靴袜，将脚浸入凉丝丝的河水中，舒服得长舒一口气。
"大人，尝尝新摘的莲蓬？"一个赤膊的老渔夫撑着竹筏靠岸，从舱里捧出几支青翠的莲蓬。
周桐也不推辞，接过一支掰开，清甜的莲子顿时在口中化开："李伯今日收获如何？"
"托大人的福，"老渔夫笑得皱纹都舒展开了，"自从清理了河道，鱼都比往年肥了。"他指了指竹筏上活蹦乱跳的鱼获，"待会儿给衙门送两条去？"
"那可不成，"周桐笑着摇头，"按市价买。"说着就要掏钱袋。
"使不得使不得！"老渔夫连连摆手，"上回大人帮小老儿修船，还没谢过呢！"
正推让间，几个光屁股的孩童"扑通扑通"跳进河里，溅起的水花打湿了周桐的衣摆。他们像一群欢快的小鸭子，在浅水区扑腾嬉戏。
"小兔崽子！"老渔夫作势要打，"没看见周大人在吗？"
孩子们吐着舌头躲到周桐身后，有个胆大的还扯了扯他的袖子："周大哥，你上次讲的水猴子故事还没说完呢！"
周桐哈哈大笑，顺手揉了揉那孩子的脑袋："改日再说，今儿个太阳大，你们玩水当心些。"
岸边树荫下，几个老丈正在下棋。见周桐过来，纷纷让座。他也不客气，蹲在一旁观战，时不时还插嘴指点两句，惹得对弈双方直瞪眼。
周桐这才满意的又回去泡脚——这躺平生活才是享受呢。
夕阳西沉，天边的云霞染上了一层金红色。等脚上的水“自动风干后”。周桐穿好靴袜，拍了拍衣摆上的水渍，慢悠悠地往衙门方向走去。河边的凉意还留在身上，让他整个人都舒爽了不少。
刚走到衙门口的石狮子旁，就听见身后传来急促的脚步声。回头一看，大虎三人正兴冲冲地跑来，每人手里都小心翼翼地捧着个布包。
"少爷！"大虎献宝似的举起手中的布包，"您看这个！"
掀开布包，里面是个晶莹剔透的玻璃小马驹，虽然四条腿长短不一，但在夕阳下依然闪闪发光。
"还有这个！"二壮捧出个歪歪扭扭的玻璃杯子，杯壁上还带着几道彩色的纹路。
三滚最夸张，居然抱了个巴掌大的玻璃老虎，虎头虎脑的样子憨态可掬。
周桐正要夸几句，忽然听见院内传来一声清脆的呼喊："哟，大虎！你们回来啦！"
小桃像只欢快的跑出来，哪里还有半点"肚子疼"的样子。大虎三人一见她，立刻条件反射般站直了身子，齐声喊道："桃姐！"
"这是什么？"小桃眼睛一亮，伸手就要拿。
三人忙不迭地把自己的"杰作"递过去，活像进贡的臣子。小桃挨个拿起来对着夕阳细看："这个小马驹腿太短了...杯子歪得能当酒壶了...咦？这个老虎倒是挺可爱的..."
周桐挑眉看着活蹦乱跳的小桃："哟，这么快就好了？"
小桃得意地扬起下巴："那当然！少爷随时可以来过过招！"
"别别别，"周桐摆手，"可别破坏我的好心情。"他指了指厨房方向飘出的炊烟，"赶紧吃饭去，我都闻到红烧肉的香味了。"
说完，他快步往厨房走去，深怕是又小桃拉过去试剑。
刚一脚踏进厨房，鼻尖立刻被浓郁的肉香勾住。陈嬷嬷正站在灶台前，用长柄木勺搅动砂锅里的红烧肉，酱汁咕嘟咕嘟冒泡，油花裹着肉块在汤汁里翻滚。
她鬓角沾着细密的汗珠，却仍不忘回头瞪了周桐一眼：“少爷洗手了吗？别净想着偷吃。”
“洗了洗了，河里泡了一下午呢！嬷嬷，这红烧肉的香味能飘到三条街外去。"
周桐笑着打招呼，目光落在陈嬷嬷手边的青瓷碗上，碗里整齐码着几样小菜。
陈嬷嬷转身："洗了手正好，少爷来尝尝这糟溜鱼片咸淡如何。" 说着便要去拿汤勺，忽然想起什么，又从怀里掏出那个蓝布包裹，一层层打开，露出里面排列整齐的银针。
周桐看着那银光闪闪的银针，忍不住吐槽："嬷嬷，在自己家里还用得着这般防备？咱们这衙门虽说算不上铜墙铁壁，可也没那么多刺客杀手盯着。"
陈嬷嬷将银针在酒精灯上燎了燎，这才插入鱼片里，正色道："害人之心不可有，防人之心不可无。少爷可还记得上个月城西李捕头家的事？好好的一顿家宴，竟有人在酱料里下了巴豆粉，闹得全家上吐下泻。" 她抽出银针，见针尖依旧雪亮，这才放心地夹起一筷子鱼片递给周桐。
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