周桐捏着小桃的"剑谱"踏入炼铁坊，迎面便是一股灼人的热浪，夹杂着炭火、铁锈与汗水的浓烈气息，熏得他下意识眯起眼睛。坊内叮叮当当的打铁声此起彼伏，火星四溅，十几个赤膊汉子正挥汗如雨地忙碌着。
最引人注目的是赵德柱——这位平日里在军营里吆五喝六的壮汉，此刻正抡着大锤，吭哧吭哧地帮倪天奇锻打一块烧红的铁胚。他黝黑的脊背上汗珠滚落，肌肉虬结的手臂青筋暴起，每一下锤击都震得地面微微颤动。
"德柱？"周桐惊讶地走近，"这么卖力？"
赵德柱头也不抬，喘着粗气道："小说书...你不懂...我这是...为了...好刀！"说完又是一记重锤，火花迸射。
倪天奇从淬火池边直起腰，琥珀色的眸子在火光中格外明亮："贤侄来了？"他随手抹了把脸上的汗，黑灰顿时在脸上抹开一道滑稽的痕迹。
周桐笑着递上那张纸："给小桃的剑，要求都写在这了。"
倪天奇随手接过，看也不看就塞进怀里："放我院里，晚上再看。"说完又抄起铁钳，夹起一块通红的钢锭。
"倪叔还需要什么？"周桐提高声音问道。
"铁！越多越好！"倪天奇头也不抬地喊道，"再弄些好酒来！"话音刚落，他猛地将钢锭浸入水中，"嗤——"的一声，白雾蒸腾而起。
周桐看得咋舌："倪叔是真喜欢打铁啊。"
铁锤声突然停了停。倪天奇望着跳动的炉火，眼神有些恍惚："是啊...是挺喜欢的..."他的声音低了下去，"以前..."
坏了，要触发回忆杀了，周桐可不想在这“桑拿房”里听一个大老爷们说故事。
他赶紧上前拍了拍他沾满煤灰的肩膀："都过去了，倪叔，别想那么多。"
倪天奇回过神来，咧嘴一笑，露出一口白牙："臭小子，还学会安慰人了？"他抡起锤子重重砸下，"铛"的一声巨响，"忙你的去！别耽误老子打铁！"
周桐大笑着拱手告辞。走出炼铁坊时，夕阳正好，将他的影子拉得很长。坊内叮叮当当的声响依旧热烈。
刚走出炼铁坊没多远，就看见胡胜带着十几个百姓，挑着箩筐晃晃悠悠地走来。胡胜一见他，立刻小跑过来，抹了把汗笑道："大人！您要的硝石都弄来了！"
周桐眼睛一亮，快步上前掀开箩筐上的粗布——只见里面堆着灰白色的结晶块，在阳光下泛着奇异的光泽。他好奇地捏起一块凑近闻了闻，顿时皱起眉头："这味儿......"
一股刺鼻的腥臊气直冲脑门，还夹杂着说不清道不明的陈年霉味。旁边一个满脸褶子的老农憨厚地笑道："大人，这可是俺家茅坑后墙刮下来的，攒了三年呢！"
"茅、茅坑？"周桐手一抖，硝石块"啪嗒"掉回筐里。
旁白：诸位看官须知，这硝石啊，本是天地造化之物。古时匠人发现，在厕所、牲畜圈这类地方，经年累月的......呃......有机物质分解后，会与土壤中的钾、钠等元素结合，渐渐形成这种白色结晶。正所谓"粪土当年万户侯"，谁能想到这腌臜之物，竟能化腐朽为神奇？
话说回来，周桐现在已经整个人都僵住了，脑海中闪过一个可怕的念头：该不会......我将来要吃的冰......
"大人？"胡胜见他脸色发青，小心翼翼地问，"可是这硝石不对？"
"没、没事......"周桐强作镇定地摆手，"就是......"他盯着箩筐，声音发颤，"这些都是从......那个地方弄来的？"
另一个挑担的汉子咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口："大人放心！俺们特意挑了最干净的！您看这块——"他献宝似的举起一块拳头大的硝石，"是从俺家老母猪圈墙上敲下来的，绝对没沾过屎！"
周桐差点眼前一黑。
"好......很好......"他虚弱地扶住胡胜的肩膀，"先、先送去县衙后院......记得用清水......多洗几遍......"
望着百姓们欢天喜地挑担远去的背影，周桐呆立在原地，眼睁睁看着那群挑着"特产"的百姓渐行渐远。
夕阳把他们的影子拉得老长，筐里的硝石在余晖下闪闪发亮——那光芒此刻在他眼里简直像在嘲讽。
"我艹！"他突然暴起，一脚踹飞路边的小石子，"那些穿越小说里写的都是什么狗屁玩意儿？！"
石子"啪"地砸在墙上，惊飞几只麻雀。周桐抓狂地揪着自己的头发，在原地转了三圈："'只见主角优雅地用硝石制冰，在炎炎夏日享受清凉'——享受个鬼啊！他们怎么不提这玩意儿是从茅坑墙上刮下来的？！"
他猛地蹲下，捡起地上遗漏的一小块硝石，对着阳光仔细端详。灰白色的晶体里还夹杂着几根可疑的草屑，凑近一闻，那股经年累月沉淀的"醇厚"气息直冲天灵盖。
"呕——"周桐干呕一声，赶紧把石头扔出八丈远，"这特么是要我当老八啊？！"
（此时应有画外音：各位看官您说说，那些穿越前辈们是不是都开了嗅觉屏蔽挂？怎么一个个描写得跟用矿泉水制冰似的？）
他越想越气，指着天空大骂："《XX穿越手册》的作者你给我出来！你尝过茅坑冰没有？！
还有《我在古代当xx》的编剧你站住！你管这叫贵族享受？！"
路过的大娘被他吓得一个趔趄，挎着的菜篮子差点翻倒。
周桐赶紧换上笑脸扶了一把，转头又咬牙切齿地嘀咕："怪不得古人宁可喝热茶...这要是让徐巧知道她吃的冰是厕所特产..."
他突然打了个寒颤，眼前浮现出小桃举着"茅坑冰沙"追着他喂的恐怖画面。
"不行！绝对不行！"周桐疯狂摇头，突然灵光一闪，"对了！可以找矿脉里的原生硝石啊！"
他拔腿就往县衙跑，边跑边喊："胡胜！先别洗了！给我去找挖矿的——"
夕阳下，新任县令的哀嚎惊起一片飞鸟。
翌日，桃城县衙贴出最新告示：高价收购深山矿物硝石，要求"无粪土气息者"。
百姓们挠头不解，唯有几个读过闲书的老秀才恍然大悟——原来大人这是要......炼丹？
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