花荣脚刚搭上马镫，正要翻身上去，忽然浑身一凛——那是常年在刀光剑影里闯出来的直觉，像是被暗处的毒蛇盯上一般，后颈汗毛都竖了起来。
他眉头一蹙，动作顿住，下意识转头朝身后望去。
城门口人流熙攘，挑担的货郎、赶路的客商、牵马的兵卒来来往往，尘土随着车马轱辘飞扬，哪有半分异常？
方才瞥见的那辆不起眼的马车，此刻正混在人群里，车帘低垂，瞧不出半点端倪。
“莫非是我这几日与许先生喝酒、议事，熬夜熬多了，心神不宁出现了幻觉？”
花荣轻声自语，抬手揉了揉眉心。
可那股被窥探的忐忑感，却像块石头压在他的心头，沉甸甸地落不下去。
他又扫了一眼四周，目光在那辆马车旁稍作停留，见并无异动，才翻身上了马，只是握着缰绳的手，不自觉紧了几分。
一旁的糜貹瞧着花荣神色不对，也跟着转头往后张望，粗声问道：
“哥哥，怎么了？可是瞧见什么不对劲的了？”
“没什么。”
花荣摇了摇头，催马往前走，“许是近来没歇息好，有些累了。
咱们快些回去，看看军师那消息的详细情形。”
话虽如此，他却没放松警惕，眼角余光仍时不时留意着身后的动静，“希望是我多心了吧！看来这东京城并不是我久留之地啊！”
而此刻，马车里的王娇娘正吓得心都快跳出来了。
方才花荣转头的瞬间，那锐利如鹰隼的目光扫过来，险些就落在她撩开的车帘缝隙上，吓得她手忙脚乱将车帘死死拽住，连大气都不敢喘一口。
“好险！这反贼的警觉性竟这般高！差点就发现我了！”
王娇娘按着胸口，感受着胸腔里剧烈的起伏，后背已惊出一层冷汗。
她暗自庆幸自己反应快，若是被花荣察觉异样，自己这点算计怕是顷刻间就会化为泡影，反倒要把性命搭进去。
“车夫大哥！”
王娇娘定了定神，压低声音对着车外喊道，语气里带着几分不易察觉的慌乱，“你莫要跟得太近！
远远跟着就行，只要看清楚他们往哪个方向去、进了哪条街巷便好！
万万不可被他们发觉了！
我这表弟是和家里闹了矛盾悄悄偷跑出来的，我只要知晓他的落脚点就好了！”
车把式老李正扬着鞭子，闻言连忙应道：
“姑娘放心！俺心里有数！
在东京城里赶了这么多年车，跟踪人的法子俺懂，保准只远远跟着，不让他们瞧出半点破绽！”
他常年在市井里混，察言观色的本事倒是练得纯熟，知道这事若是办砸了，不仅那金簪保不住，说不定还会惹上麻烦，当下便放缓了车速，借着往来的车马掩护，与花荣一行拉开了距离，不远不近地缀着。
王娇娘听着车外的马蹄声与车轮声，心里是既紧张又激动。
她不敢再撩开车帘，只能凭着车外的动静判断方向，心底的恨意与紧张交织在一起，口中喃喃道：
“花荣，你可别想跑！今日老娘定要摸清你的落脚点，明日便去官府告发你，看你还能逍遥到何时！”
马车顺着官道缓缓前行，花荣一行在前，王娇娘的马车在后，中间隔着几层人流车马，看似毫无关联，实则暗藏杀机。
花荣心头的不安始终未消，总觉得身后有双眼睛如影随形，却又抓不到半点证据；而车厢里的王娇娘，则在恨意的支撑下，强压着恐惧，一心等着摸清花荣的落脚之处，好实施她的复仇大计。
……
延福宫的暖炉燃着上好的银骨炭。
嘉德帝姬赵玉盘斜倚在铺着白狐裘的软榻上，手中羊毫笔沾了浓墨，在素宣上寥寥数笔，便勾勒出寒枝覆雪、红梅傲立的景致。
雪色留白灵动，梅萼点染得恰到好处，一幅寒雪傲梅图已然成型。
她望着画作，指尖轻轻摩挲着笔杆，忽觉意犹未尽，垂眸沉思片刻，伸手取过案边那支紫毫笔，蘸了淡墨，将那日听得的《咏寒梅》细细题在画角。
她垂着眼帘，声线柔婉得似檐下冰棱消融的细水，缓缓诵道：
“朱门寒萼万金栽，锦砌瑶盆彻夜开。”
念到此处，抬眼望向窗外，宫苑中那几株红梅正顶着霜雪开得热烈，枝桠上的积雪簌簌欲落，恰如诗中描绘的景致，不由得心头一动。
“那日无意间听得‘荣公子’吟这首诗，谁知他竟有这般开阔胸襟。”
她喃喃自语，脸颊悄然飞上两抹霞色，“寻常书生只会对着寒梅叹雪怜香，他却能写出‘墙外冰霜埋饿骨，苑中歌酒映霞腮。梅魂若解人间事，应化春粮遍地来’的句子。”
她眸中闪着光亮，唇角不自觉微微上扬，“这般心系苍生的胸襟，难怪表哥总说他是难得的奇才英雄。
只是……不知他是否已有婚配？”
话音未落，眼前竟不由自主浮现出那青年的模样：一袭月白锦袍，腰束墨玉蹀躞带，立于漫天风雪之中，身姿挺拔如劲松，眉眼间带着几分疏朗清俊……
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