四海酒楼之内，因郑天寿前日归清风山陪伴待产的杜慧娘，楼中一应事务，尽都压在了初接手的“铁叫子”乐和、“笑面虎”朱富二人肩上。
乐和虽生性机敏，朱富也有在沂水县打理酒店的旧经历，怎奈这四海酒楼乃是东京繁华地界的大去处，每日里宾客盈门、络绎不绝。
二人这两日忙得脚不沾地，连坐下喝口茶水的空儿也无。
花荣瞧着不忍，索性也悄悄乔装打扮一番，躲在酒楼后堂，暗地里帮衬二人料理杂务。
这一日，忽听得堂前一桌，有个风流倜傥的儒雅后生，拍着桌面，高声嚷道：
“许兄，你可知昨日坊间传闻，那东南三日有变的风声乎？”
再看那被唤作许兄的客人，生得目炯双瞳、眉分八字，七尺身材，颔下三牙掩口髭须，头戴乌绉纱头巾，身披褐布道服，一派山林逸士的疏朗气象。
他闻言放下手中竹箸，缓缓颔首，叹道：
“燕青兄弟，唉！
依某看来，这不过是那妖道为博取官家青睐，搬弄星象之说，蛊惑圣听罢了。
以贯忠之见，这等妖言惑众的泼贼，便该推去闹市砍了头颅，以儆效尤！”
说罢，他端起酒杯，一饮而尽，似要将胸中愤懑随酒液一并吐出，又重重拍着桌案，骂道：
“当今官家沉迷道法，为修艮岳大兴土木，为采花石纲横征暴敛，把个天下百姓折腾得苦不堪言！
那妖道之言虽有蛊惑之嫌疑，可东南之地的乱象，只怕真要应了他的浑话！”
“照兄长这般说，那东南之事，当真要发作不成？”
燕青急声追问。
许贯忠又点了点头，忙压低声音，附耳言道：
“燕青兄弟可曾听闻‘食菜事魔’的教派？”
“略有耳闻，却不知该教底细。”
“东南睦州青溪县，有个唤作方腊的汉子，原本家中有一座漆园，造作局的官差常来强取木材，分文不给。
方腊虽心生怨恨，却也不敢发作。
后来不知怎的，他听闻乡人讲那唐代永徽年间，睦州女子陈硕真起兵造反，自称‘文佳皇帝’，睦州又相传有天子基、万年楼的说法，方腊自此便越发自信。
此后便借那‘食菜事魔’的名头，靠着旁门左道迷惑民众，在东南地面上自称‘圣公’，大肆传道收徒，听说信徒已不下数十万之众。”
“某半年前游历东南时，便瞧出这教派上下已有蠢蠢欲动的苗头。
当时方腊听闻某游历至此，还遣人邀某入伙，某岂肯与这等反贼同流合污？
当即回绝，还将此事上报与当地州府。
奈何朝廷上下昏聩不堪，官吏只知贪赃枉法，竟无人将此事放在心上！”
燕青听得许贯忠这般言语，顿时目瞪口呆。
他素知自己这位好友的本事——兵法韬略、弓马武艺，无一不精；琴棋书画、经史子集，无所不通；更兼通晓契丹、女真、党项、吐蕃、蒙古各国言语，端的是文武双全的奇才。
此人最难得的，是熟稔天下地理，曾遍访名山大川，自家主人“玉麒麟”卢俊义也是心高气傲之辈，都不吝对外戏称许贯忠乃“活地图”是也。
政和年间，这位兄长也曾应过武举，还高中过武状元，一身本事，端的是天地可鉴。
今日，兄长这般人物亲口说东南有变，燕青心中估摸着那妖道的话，只怕并非空穴来风。
燕青随即定了定神，又劝道：
“兄长，倘若东南之事当真发作，你何不投效朝廷，谋个一官半职？
也好施展这平生所学，建功立业，光耀门楣！”
许贯忠闻言，却仰头长叹一声，眼中满是悲怆，狠狠拍着大腿，叹道：
“唉！燕青兄弟你有所不知，如今的朝堂之上，尽是些奸佞之辈！
蔡京、童贯、王黼、梁师成、朱勔、李彦这‘六贼’，把持朝政，结党营私，对外横征暴敛，对内残害忠良。
某便是有经天纬地之才，就算能平定东南之乱，可六贼一日不除，这天下的祸乱，又何时能休？
更别提那燕云十六州，沦陷外族已逾百年，只怕那里的百姓，连汉家言语都快忘了！”
他话音刚落，门外忽传来一声冷笑：
“燕云十六州，如今已是我大辽疆土，关你宋廷何事？
你们这群宋蛮子，莫不是忘了统和二十三年的和议（澶渊之盟），想与我大辽刀兵相见不成？”
话音未落，只见一名身穿辽国紫袍官服的汉子，领着数十个腰悬弯刀、凶神恶煞般的契丹武士，簇拥着闯进了四海酒楼。
这汉子头戴貂皮暖帽，面如锅底，颔下生着一撮钢针似的短须，正是大辽北院详稳、兼同知生辰副使萧翰。
原来这萧翰今日正满心烦躁，只因在都亭驿中嫌饮食伺候不周，便将负责供给的副知揪过来一顿拳打脚踢，直打得那副知哭爹喊娘，瘫在地上动弹不得。
正使耶律烈知晓后，将他唤去数落了几句，劝他在东京地面上收敛性子，莫要无端生事，还说大辽如今国力渐衰，不比往日，凡事需以和为贵。
萧翰武将出身，哪里听得进这话，只憋了一肚子火气，当下便领着一众武士出来散心。
他心中兀自怒骂不休：
“这耶律老儿，枉为皇室子弟，忒也胆小！
什么国力渐衰，依本将看，咱大辽铁骑踏平这开封府，不过是翻掌之间的事！
这花花世界，凭什么让这群宋蛮子占着？
早上那副知，被本将打得哭爹喊娘，驿馆里那群宋蛮子，竟没一个敢出头的，反倒逼着那挨打的来给本将赔罪！
一群软蛋！
本将只需五千精兵，便能攻破这开封城，将满城金珠美女，尽皆掳回大辽……”
偏生晦气，刚踏入这四海酒楼，就听得有人高谈阔论，口口声声要收复燕云十六州。
萧翰本就一肚子邪火，此刻更是怒火中烧，当下便带着人怒气冲冲闯将进来。
满座宾客见这阵仗，尽皆大惊失色，纷纷缩颈低头，连大气也不敢出一声，酒楼里方才的喧闹，霎时间荡然无存。
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