次日一早，郑天寿便引着乐和、朱富两个，在东京城里穿街过巷，专往权贵府邸送请柬，邀众人三日后往四海楼，赴一场稀世珍宝的拍卖会。
到了蔡府外，见着李管事，郑天寿忙上前躬身见礼，陪着笑说道：
“李管事，劳烦您务必把话递到小蔡相公跟前——我四海楼得了件稀罕宝贝，三日后便在楼里开拍卖，盼着相公能赏脸来瞧瞧。”
那李管事却皱着眉，略带不满道：
“郑东家，你也忒见外！
有宝贝直接送到相公府里便是，难道我们相公还缺你那点银钱？
偏要弄什么劳什子‘拍卖’，这又是个什么新鲜名堂？”
郑天寿忙拱手赔罪：
“李管事恕罪，实在是宝物主家有话，非要价高者得，我四海楼也是没法子。
至于这拍卖，到时候各位相公见了宝贝，若是瞧着合心意，便各自出价，最后哪一位出的价最高，宝贝就归哪一位。”
说罢，又细细把拍卖的流程跟李管事讲了遍，这才作揖告辞。
一上午走下来，郑天寿一边引着二人送请柬，一边低声给他们说些内情：
哪家权贵好古玩，哪家偏爱字画，还有那些明面上兄友弟恭、暗地里却针锋相对的隐秘关系，一一讲得明白。
行至街角，他忽然悠悠道：
“方才我们去请的小蔡相公，便是蔡京那老贼的长子蔡攸。
记住，请了他，便万万不能再去请蔡京！”
乐和听得纳闷，忙问道：
“哥哥，这却是为何？父子二人，难道还不能同请？”
郑天寿冷笑一声，压低声音道：
“兄弟有所不知，这蔡攸与蔡京，虽是父子，却早已离心离德，蔡攸也素来不招蔡京喜欢。
明面上是父子，到了朝堂上，却比仇人还见不得对方好！”
说着，他便讲了件二人反目的旧事：
先前蔡攸做宣和殿大学士时，有个官员求他办升迁之事，又送礼物又说好话，蔡攸本已应下，帮他把事办妥了。
可这人偏生自作聪明，心里嘀咕：
“给儿子送了礼，他老子那边也该打点，双管齐下才稳妥。”
竟转头又备了厚礼，往蔡京府上去了。
这事没瞒多久，就传到蔡攸耳朵里。
蔡攸当即拍案大怒：
“好个不知好歹的东西！既求到我跟前，又去寻那老东西，莫不是信不过我，还想两边下注？”
怒过之后，蔡攸半点不耽搁，转身就往宫里去，见了赵官家便躬身禀道：
“陛下，臣要参某某一本！
此人眼界浅陋，不堪大任不说，还敢私下给臣送重礼，妄图以钱财买官，败坏朝纲，还请陛下明察！”
另一边，蔡京见了来人送的礼，一开始还高兴，当听下人说那人居然先找了蔡攸，顿时吹胡子瞪眼，把礼单往桌上一扔，骂道：
“竖子无礼！办事不先寻老夫，反倒去寻蔡攸那孽子，眼里还有我这个当朝太师么？”
骂完，蔡京也没含糊，冲下人喝道：
“把这些东西全抬去御史台！再替老夫拟个折子，参他个行贿钻营、尊卑不分，让他知道，这朝廷的官，不是这般好求的！”
最后那人事没办成，反倒落得个鸡飞蛋打，连原有官职都险些保不住。
乐和、朱富两个听得目瞪口呆，这才暗暗吃惊：原来天寿哥哥在东京的人脉竟这般深，连权贵父子间的隐秘旧事都摸得这般透彻，那些东京城里说得上话的人物，竟都与他有往来！
心中对郑天寿的佩服，又多了几分。
三人兜兜转转忙了一天，才将东京的权贵圈子走了个大概。
另一边，花荣正坐在一间密室里，对面坐个面白无须的汉子，说是二人对谈，实则全由花荣开口，那汉子只一味颤巍巍地抖，连头都不敢抬半分。
“李内侍，这内侍省都知的位子，坐得可还舒坦？”
花荣声音不高，却像掺了冰碴子，冷得人骨头缝发紧，“哦，对了，听闻你近来又纳了两房如花似玉的小妾，凭你这身子骨……用得着么？”
这话里的每个字，落到李内侍耳中，都如九天神雷炸响，他身子抖得更凶，手指蜷成一团，结结巴巴道：
“主……主人，小、小人心里清楚，小人自始至终都是主人的人！
这内侍省都知的位子，若不是主人在背后替小人谋划，小人便是再熬十年，也摸不到边！
这份恩德，小人刻在骨子里，半分不敢忘！”
“呵呵，刻在骨子里？”
花荣冷笑一声，语气陡然沉了，“那为何近来宫里的消息，断了似的少？
你莫不是坐了高位，翅膀就硬了，忘了自己姓甚名谁，是谁给你的荣华富贵了？”
“主人饶命！小的万万不敢！”
李内侍“噗通”一声就跪了下来，“只是近来官家一心和那‘通妙先生’修道，朝中大小事全丢给蔡太师他们打理。
主人，小的本就不入蔡太师的眼，想往中书门下凑凑，连门都摸不到，实在没法子探得情报啊！”
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