琴女怀抱古琴，以急匆匆的细碎步子回到房中，而后一关房门，将紧随其后的永安王朱潇渲拒之门外。
朱潇渲轻敲房门，温声细语道：“静姝？休要为那不长眼的东西生闷气。你让本王进去，好不好呀？”
门内没有回应。
侍卫沈岸紧随其后，见自家王爷在一介琴女面前如此低三下四，心怀不满，抱怨道：“王爷，世间美女千千万，何苦单恋一枝花？何况，这还是朵残花，您……”
话未说完，沈岸便当头挨了一记暴击。
“你懂个屁？”永安王朱潇渲一副恨铁不成钢的表情看着沈岸，随口道：“今后，静姝当为永安王府主母，敢有半点不敬，要你好看。”
沈岸嘟囔着嘴巴，一脸委屈道：“郎有情妾无意，只怕这主母，也是王爷您的单相思。”
“你……”
朱潇渲刚抬起巴掌，不防沈岸却长了记性，一缩脖子，便避过这又一次的暴击。
二人在门外争执，门内的琴女却背靠房门，满怀心事。
往事历历在目，不堪回首。
她叫周静姝。
就在几个月前，她还是才绝京都的京城贵女，是工部尚书周一岱的女儿。
不久前，平南王朱昊祖公然谋反，祸乱西南。
待平乱之后，皇帝竟仅凭国师灵玄真人一句“一览众山登泰岳，遥望西南日在天”的谶言，就武断的认为身为工部尚书的父亲周一岱与平南王朱昊祖勾结谋反，判斩立决，家产充公。
而周静姝身为工部尚书之女，则被充入教坊司为妓。
只有周静姝知道，父亲是被冤枉的。
父亲周一岱身为工部尚书，廉洁自律，克己奉公，从未贪墨过一砖一瓦，就连自己喜欢的古琴，都是父亲积攒了整整一年的俸禄，才勉强买下的。
这样的一个人，怎么可能与远在西南的平南王朱昊祖勾结谋反？
可在这个世道下，这个朝廷里，父亲确实有罪。
罪在清正不阿，罪在卓而不党。
人人都知道，工部是个肥差，所以人人都盯上了这块肥肉。
皇帝朱钰锟贪图享乐，欲大兴土木，兴建宫殿，而父亲周一岱直言进谏，要皇帝体恤民情，不宜铺张，深为皇帝所不喜。
首辅严蕃欲拉拢工部，结党营私，被父亲周一岱严词拒绝，驱赶出门。
工部侍郎刘晋元欲借工部敛财，将修缮城墙的实心条石换成空心土砖，试图以劣充好，蒙混过关，被父亲周一岱严厉斥责，罚俸半年。
清官难为。
不同流合污，便会沦落为贪官污吏们的眼中钉，肉中刺。
害死父亲的谶言，出自国师灵玄真人之手。
解读谶言之人，乃是当朝首辅严蕃。
“一览众山登泰岳”，被解读成父亲的名字：一岱。
“遥望西南日在天”，被解读成平南王朱昊祖的“昊”字。
他们，都是害死父亲周一岱的仇人。
还有……
那个昏庸的皇帝朱钰锟，亲小人，远贤臣，就是他，亲口下令处斩自己的父亲。
恨屋及乌。
永安王朱潇渲对自己再好，却偏偏和那个高高在上、昏庸无道的皇帝流着相同的血，让自己如何能接受？
她还记得自己被锦衣抄家，并强行押入教坊司的那一天。
来探望自己的第一个人，竟是工部侍郎刘晋元。
那一天，刘晋元彬彬有礼，道貌岸然。
他仍旧以师长称呼父亲周一岱，并对她嘘寒问暖，关怀备至。
可周静姝心中明白，这一切，不过是这伪君子的伪装而已。
早在父亲周一岱担任工部尚书之时，身为侍郎的刘晋元就常来家中拜访，时不时地将眼睛瞄向自己。
父亲瞧不上他。
她也瞧不上。
谁不知道，刘晋元已有妻子严氏，是首辅严蕃的乘龙快婿，并借此身份平步青云。
然严氏丑陋肥胖，且家教严格，从不准刘晋元拈花惹草。
他的所谓爱慕，不过是觊觎自己的美貌罢了。
那一日，周静姝直言不讳地指出了这一点。
“你懂什么？”
刘晋元一改平日里儒雅随和的形象，歇斯底里地发泄着心中的不平与愤懑。
“那个严氏，肥胖丑陋，好吃懒做，就因为有个好家世，就处处压我一头。我只得顺心顺意地伺候着，她不吃完饭，我便不能上桌；她招呼一声，我就得像哈巴狗儿一样巴巴地跑过去。”
“对了，她竟还敢打我。”
说罢，刘晋元裸露后背，显露出一条条触目惊心的鞭痕。
“只是因为我在路上同她闲逛时，瞥了别的女人一眼。可这又怎么了？爱美之心人皆有之，一看到严氏那张丑脸，我就觉得恶心，恶心……可我能怎么办？我是新科状元，工部侍郎，可离了严家，我什么都不是，什么都不是……”
刘晋元尽情地发泄着心中的不满，喊叫声愈发歇斯底里。
周静姝却不为所动，冷冷开口道：“可是这一切，不都是你自己的选择吗？”
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