身后，鬼哭涧那吞噬了无数生命的幽深峡谷，终于被重重山峦彻底吞没，但其血腥与死亡的气息，却如同无形的幽灵，缠绕在每个人的铠甲缝隙和记忆深处，挥之不去。
武阳率领着这支从地狱边缘挣扎而出的队伍，人数已不足两千三百，继续向着西南方向——陆安郡艰难跋涉。
每一步都沉重如山。
身体的极度疲惫与未曾痊愈的伤口尚可忍受，但精神上的重压与前路的茫茫未知，却如同铅块般坠在每个人的心头。
队伍的行进沉默了许多，然而这沉默不再是绝望的死寂，而是一种被血与火彻底淬炼过的、狼群般的隐忍与警惕。
伤员们咬紧牙关，将呻吟死死压在喉咙里。
还能握紧武器的士兵，则眼神锐利如刀，不断扫视着周围的枯木、巨石与山脊，任何一丝异动都会让他们肌肉紧绷。
武阳走在队伍的最前方，他的左臂用撕下的魏军旗帜碎布简陋地固定着，脸色因失血过多而显得苍白，但身姿依旧如标枪般挺直，成为了这支队伍不言的脊梁与方向。
他们彻底摒弃了任何可能暴露行踪的官道与坦途，完全依赖龙七等瞑龙卫前出侦察带回的碎片化信息，在荒无人烟的崇山峻岭、密林深涧之间艰难迂回。
食物再次告急，只能依靠狩猎偶尔出现的野物、采集苦涩的野果，以及冒险袭击极小股的魏军后勤运输队来勉强果腹。
但奇迹般地，无人抱怨，鬼哭涧的惨烈共同经历，已将他们锻造成一个痛苦与共的整体。
武阳的每一次身先士卒、每一次分享仅有的食水、每一次为重伤员亲手处理伤口，都如同最坚韧的绳索，将这群来自楚烈、晋苍两国，本应充满隔阂的战俘，牢牢地捆绑在他的战旗之下。
项莽背后的恐怖伤口在武阳和军中略懂草药的老兵精心照料下，竟奇迹般地未发生严重恶化，反而开始缓慢愈合。
他变得越发沉默寡言，但那双时常望向武阳背影的眼睛里，却燃烧着近乎原始的、狂热的忠诚。
韩章则以其特有的冷静和细致，自然而然地成为了武阳最得力的副手之一，他总能提前察觉行军路线上潜在的危险，并默默将其化解于无形。
就这样，昼伏夜出，绕城避镇，如同暗影般在魏阳国的疆域内潜行。
期间，他们又不得不以迅雷之势击溃了两股试图拦截他们的魏阳地方守备部队，虽然再次获胜，但也又添了数十名伤亡。
十余日的艰苦跋涉后，队伍终于抵近了陆安郡那模糊而动荡的交界区域。
空气中的气氛陡然变得更加紧张压抑，战争留下的残酷印记随处可见——被焚毁废弃的村落、荒芜龟裂的田野、以及倒伏在路边沟壑中、早已腐烂发臭无人收殓的累累尸骸。
武阳的心也随之提到了嗓子眼。
陆安郡，这个他离去时尚在联军掌控中的前线，如今究竟变成了何等模样？
在一处极其隐蔽、三面环山的废弃采石场内，武阳下令全军停止前进，就地隐蔽休整。
他下达了最严格的命令：绝对静默，禁止生火，禁止任何形式的喧哗。
随即，他召来了以潜行和侦察着称的龙九。
“龙九，”
武阳的声音因长时间的沉默行军而显得格外低沉沙哑，眼神却锐利如鹰，
“你立刻挑选两名最得力的弟兄，换上魏阳平民的衣物，想办法潜入陆安郡境内。我要知道现在最确切的战况：魏阳军的主力动向、楚烈军的现状、还有……我们靖乱军的生死存亡！记住，情报固然重要，但你们的性命更重要，务必谨慎，安全返回！”
龙九没有丝毫迟疑，抱拳领命，眼神坚定。
“主公放心！龙九必竭尽全力，带回消息！”
他很快挑选了两名同样精于此道的瞑龙卫，三人如同鬼魅般融入渐深的夜色与山林之中，消失得无影无踪。
接下来的等待，每一分每一秒都如同在油锅中煎熬。
气氛压抑得令人窒息。
每一个人都清楚地知道，他们历经千辛万苦、付出惨重代价才走到这里，最终的命运即将由龙九带回的消息决定。
两天后的深夜，就在焦虑即将达到顶点时，采石场外围的暗哨传来了约定的虫鸣信号。
很快，龙九的身影如同疲惫不堪的猎豹般悄然返回，他带去的两名同伴也紧随其后，但三人都身上带伤，衣衫破损更甚，显然经历了极其凶险的波折。
“主公！”
龙九甚至来不及喘匀气息，便踉跄着冲到武阳面前，声音因急促、疲惫和带来的消息而异常干涩沙哑。
“情况……情况远比我们预想的要恶劣十倍！”
武阳的心猛地向下一沉，仿佛坠入了冰窟。
“仔细说！到底如何？”
“魏阳王自从龙皇城返回之后，不知因何缘故，像是被彻底激怒的疯虎，几乎是倾举国之力，发动了疯狂的反扑！”
龙九语速极快，仿佛要将看到的可怕景象一口气倒出来，
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