易芷澜的额头死死抵着坚硬的石板，单薄的身躯因恐惧和孤注一掷的决绝而微微颤抖。
她的话语如同垂死之人的低语，带着穿透骨髓的绝望：
“将军……求您……救一救陛下！也救一救……这摇摇欲坠的天下！”每一个字都像是从齿缝中艰难挤出，饱含着泣血的哀求。
武阳如铁塔般矗立在阴影之中，指间紧握着那枚螭龙玉佩。温润的玉石此刻却重如千钧，烙铁般灼烧着他的掌心。
少女绝望的恳求与石室中轩辕昊那张枯槁、疯狂而疲惫的面容在他脑中反复重叠。
乾元帝国——这艘看似金碧辉煌的巨舰，内里早已被蛀空，腐朽的梁柱发出不堪重负的呻吟，正加速滑向深渊的轰鸣，沉沉地压在他的心头。
“父皇……他……知道自己时日无多了。”易芷澜猛地抬起头，泪痕蜿蜒在苍白如雪的脸上，但那双清澈的眸子深处，却燃烧起两簇孤勇的火焰，驱散了恐惧的阴霾。
“是他……命我暗中寻觅可信赖的臂膀！将军忠勇，父皇他……赌的就是您这份赤诚！”她的语速急促而清晰，如同冰珠落玉盘，“父皇被困深宫，爪牙尽折，无力亲自剪除奸佞！只能……只能将希望寄托于将军之手！芷澜愿为内应，暗中襄助将军，除掉李高这祸国阉贼！”
话音未落，她已从贴身的素色小衣内，飞快地掏出另一样东西——不是玉佩，而是一枚仅三寸长短，通体玄黑，触手冰寒刺骨的令牌！令牌材质奇异，非金非铁，却沉重异常。
正面浮雕着一条形态狰狞的蟠龙，龙身盘踞，龙首低垂，双眼紧闭。最诡异的是，那紧闭的龙睛处，竟镶嵌着两点细如针尖、在幽暗中隐隐流动着血光的暗红宝石，仿佛沉睡恶龙随时可能睁开的凶瞳！
“此乃‘瞑龙令’！”易芷澜的声音压得极低，带着一种近乎朝圣般的敬畏与恐惧，双手将令牌重重按入武阳宽厚的掌心。
那冰冷、坚硬、带着死亡气息的触感，瞬间沿着手臂的经络直刺骨髓！“此乃父皇潜龙之时，于绝密之地，以心血所铸！凭此符令，可号令蛰伏于龙城地脉深处的‘瞑龙卫’！他们……是父皇最后的心腹，最利的爪牙！是真正的死士！只认龙符，不认人面！”她的指尖因用力而泛白，传递着符令所承载的千钧重担与不祥预兆。
瞑龙令！瞑龙卫！
武阳的目光死死锁在掌心这枚散发着沉睡凶兽般气息的令牌上。指尖感受着那冰冷沉重的质感，仿佛握住的不是一块令牌，而是一条随时会苏醒噬人的剧毒狂龙！
卷入乾元帝国即将爆发的帝位倾轧？直面权倾朝野、背后更有庞涓与魏阳撑腰的大太监李高？这一步踏出，便是真正的万仞悬崖！
脚下是深不见底的黑暗漩涡，稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复，连带古涪那六万跟随他浴血至今的袍泽兄弟，也将被拖入无底深渊！
石室中，轩辕昊枯槁面容上那双燃烧着最后疯狂与绝望的眼眸；眼前，易芷澜清丽脸庞上混杂着泪痕与孤勇的决绝。
盛宴之上，魏阳玄黑狼旗的嚣张跋扈。
还有古涪郡外，北境凛冽寒风中飘扬的玄色军旗……无数画面在武阳脑海中激烈碰撞、撕扯。冬青树影在夜风中摇曳，发出沙沙的低响，如同死神的絮语。
时间在令人窒息的沉默中流逝。
易芷澜的呼吸变得急促，眼中刚燃起的火焰在长久的静默中开始摇曳，绝望的阴影重新爬上眉梢。
终于，武阳紧攥的五指猛地向内一收！指节因巨大的力量而发出轻微的爆响，瞬间变得一片惨白！
将那枚冰冷、沉重、蕴含无尽凶险的瞑龙令，如同嵌入骨血般死死攥在掌心！他霍然抬眼，目光如两道撕裂夜幕的淬火利刃，斩开眼前沉沉的黑暗，声音低沉却带着斩钉截铁、一往无前的力量：
“好！此事，武阳……应下了！”
辞别易芷澜，武阳的身形融入龙皇城浓稠如墨的夜色，如同最老练的猎手，避开所有可能的眼线，悄无声息地潜回驿馆“观澜苑”。万籁俱寂，只有风掠过屋檐的呜咽。
他如一片落叶般飘至自己下榻小院的门前，手指无声地搭上门扉，轻轻推开一道缝隙。
脚步尚未踏入外间门槛，全身的肌肉与神经已在瞬间绷紧至极限！一股极其微弱、却与这房间气息格格不入的陌生汗味，混杂着淡淡的尘土气息，如同毒蛇的信子，钻入他的鼻腔！
目光如电扫过地面，微尘上留下的几处不易察觉的凌乱痕迹，清晰地指向有人曾在此短暂而急切地停留！
有贼！而且刚走不久，或者……还在里面！
武阳屏住呼吸，心跳仿佛沉入冰湖深处。
他如同一头感知到威胁的猛虎，将自身的存在感降到最低，精钢般的身体紧贴着冰冷的墙壁，无声无息地滑向内室紧闭的门边。
侧耳倾听，门内传来极其轻微的、衣物摩擦与纸张翻动的窸窣声——对方尚未离开！
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