夜色未尽，晨曦初露，西州城中已是灯火通明，靖乱军营帐之内却是一片静穆庄严。营帐中央，一张粗制的军略大图平铺案上，三座红色小旗标明着郑南、巴镇与西州，赫然在列，如三颗朱砂点燃在刘蜀大地之上。
武阳立于图前，目光如炬，神色沉稳，周身虽未着甲，却自有一股将帅之威笼罩其身。他知道，此刻不是继续前进的时候。洋城虽近在咫尺，然刀锋收而不发，方显深藏不露之势。西州的陷落，如石入湖心，所起的涟漪才刚刚扩散出去，各方势力定会随之而动，尤其是谢必安与潘峰两方——前者性情猜忌凶残，后者城府极深，绝不会坐视西州易主而无动作。
“诸位，”武阳转身看向座中诸人，一一而点其名，“我军虽胜，却伤未复，兵未整，民心尚未笼络，此时急攻洋城，无异于以卵击石。我们要的，是根基，是长久之势。”
赵甲、严林、孙丙、李丁、谢戊、钱乙、卫钟七人肃然起身，听武阳分派职责。
“严林、赵甲，你二人本就素以纪律严明、操练有方闻名，今后军中练兵、战阵演习之事，皆由你二人统筹。”武阳目光看向赵甲，道：“赵甲，我军现有六大营，但新兵尚多，需以老兵带新兵，尽快熟稔军纪，不容拖沓。”赵甲拱手应下，眼神坚定。
严林则紧接道：“末将愿立军令状，十日之内，新募之兵必能列阵如行，成军如风！”
武阳微微点头，又看向三人：“孙丙、李丁、谢戊，你三人外出多有经验，如今我以靖乱名义掌控三地，需设募兵所，立招贤榜，广开门路，网罗英才、募得壮士，以民心为根，以义名为旗。”
谢戊拱手：“请主公放心，西州入主公之手，民众多有耳闻，若以匡扶社稷之名感召，必有人应募。”
孙丙也补充道：“末将可沿路张榜、分遣士子入坊入巷，言之以理，晓之以情，令乡间之人亦知靖乱军非贼寇而是义军。”
武阳微笑：“正是我意。”
他又看向钱乙：“你负责最危险也是最关键之事——侦察与情报，尤其是谢必安那边的动向，一举一动，都须了然于胸。”
钱乙点头：“我已遣人乔装入各地，尤其张威余部之人，也有数名甘心归顺，可打入谢军内探听消息。”
武阳再转向卫钟，道：“卫将军，你熟知巴镇、郑南、西州地形、兵备、城防之事，今日起，你便负责三地的防御与后勤。军需、辎重、粮草、工匠、修葺城墙等，皆归你统筹。”
卫钟拱手而拜：“主公放心，虽不能冲锋陷阵，但守土安民，仍能效命一二。”
众人皆已得令，武阳目光一一扫过，沉声说道：“我料谢必安知张威被擒、三城落入我手，必暴怒如雷，其性好勇忌强，十日之内，必有兵至。我等必须以十日之功，筑好立足之基！”
帐中气氛陡然肃穆。
赵甲猛地握拳：“来得好！若他敢来，我赵甲便叫他有来无回！”
严林沉声附和：“三地防守若稳，可攻可守，谢贼若妄动，定叫他知我靖乱军非软骨之辈！”
众将齐声应诺，声音响彻营帐之上，宛如号角已鸣，铁血将至。
接下来的十日，靖乱军三地忙碌不休，却有条不紊。
在西州校场，赵甲与严林每日亲自巡视，新募士兵列阵于空地之上，晨起操演，午时阵练，暮色将临仍未歇息。赵甲一声令下，数百兵卒排阵如潮，步伐整齐；严林则着手改造兵器营具，改弓弩，补刀盾，操练长枪短矛配合之法。两人言语如风雷，声震三军，训练场上尘土飞扬，呼喝之声不绝于耳。
“杀！”一声怒喝，赵甲亲自上阵，手持钢刀击败三名士卒，喝道：“敌在前，你退半步即是死！靖乱军不能有孬种！”
“是！”士卒跪地磕头，额角流血，却双目炽热如火。
与此同时，孙丙、李丁、谢戊三人分头前往各乡招兵。他们在城中张榜布告，标明“靖乱军奉王诏靖清内乱，广招忠义之士共扶社稷”，并命士子走街串巷，宣扬靖乱军入西州以来军纪严明、秋毫无犯，百姓安居，商旅通行。渐渐地，自愿前来报名者络绎不绝，其中不乏识字之才、乡勇猎户。
谢戊尤为巧舌，常于茶馆集市当众演讲：“今日若不靖乱，明日即是战火烧门。王朝已危，奸臣当道。武阳大将军虽年少，却胆识过人，天命所归，汝等若随之，当有封侯之望！”
乡民纷纷点头，少年郎们更是热血上涌，自愿参军者一日百余。
而钱乙则每日进出营帐之间，足迹遍布三城，命亲信潜入敌营、设暗哨于交通要道，甚至购得张威昔日所用地图与手下名册，逐一核对，防敌余孽滋事。他还巧妙安排靖乱军士卒于市集之中布施粮食、护卫民众，令百姓口碑愈发向好。
卫钟则于巴镇、郑南、西州三地组织匠人日夜修缮城防。他熟知防御之术，命人加固西州四门，增建箭楼与了望塔，增设投石车与滚木油罐。他还重新整顿辎重之道，于三城之间修建驿站与通粮小道，令军粮可昼夜轮转，不至断供。
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