轧钢厂的早会烟雾缭绕，王厂长把搪瓷缸往桌上一顿，茶水溅出半杯：“供销社被盗的面粉和布料，查出来了——是食堂白玲的弟弟干的。人已经抓了，东西却少了一半，说是被咱们厂食堂的白组长提前拿走了！”
满屋子人都愣住了。白组长是食堂的老油条，平时看着笑眯眯的，谁也没想到他会掺和这事。
“他拿那东西干啥？”有人忍不住问。
“还能为啥？”王厂长气得胡子都翘了，“听说他外甥要娶媳妇，正缺布料做新被褥！这糊涂东西，知情不报就算了，还敢私吞赃物！”
叶辰坐在角落，心里咯噔一下。白玲昨天刚说了弟弟偷东西，今天就查出白组长私藏赃物，这事怕是没那么简单。
散会后，他刚走出办公室，就被白玲拦住了。女人眼睛红肿，手里攥着块揉皱的手帕，看见他就红了眼圈：“叶医生，求你个事……”
“你说。”叶辰停下脚步。
“白组长拿的那半袋面粉，能不能……能不能别追了？”白玲的声音发颤，“他也是一时糊涂，家里确实等着布料用。我弟弟已经认罪了，所有罚没我来承担，求你们别处分他……”
叶辰皱起眉：“这不是我能说了算的，厂里有规矩。”
“我知道规矩……”白玲咬着嘴唇，眼泪掉了下来，“可白组长是看着我长大的，当年我男人工伤，还是他帮着跑的抚恤金……我不能眼睁睁看着他被开除啊！”
正说着，傻柱拎着个空水桶路过，听见这话直撇嘴：“白玲，你可别傻了！那老白是啥人？平时克扣咱们的口粮，现在还敢私藏赃物，就该让他吃点教训！”
“柱哥，他……”白玲还想辩解，被傻柱打断了。
“他啥他？”傻柱把水桶往地上一顿，“当初你男人刚没，他就想把你调到锅炉房，还不是惦记着你那点抚恤金？要不是叶医生帮你说话，你现在还在锅炉房受气呢！”
白玲的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着说不出话。
叶辰看她这样子，心里叹了口气：“傻柱，少说两句。”他转向白玲，“你先回去照顾孩子，这事我去跟厂长说说，看看能不能从轻处理。”
白玲眼圈一红，想说谢谢，又觉得嗓子发堵，只是深深鞠了一躬，转身匆匆走了。
傻柱看着她的背影，哼了一声：“你就是心软，这种人不值得帮。”
“她也是被难住了。”叶辰拍了拍他的肩膀，“老白虽然糊涂，但没把东西卖了，只是想留着给外甥用，性质不算太恶劣。”
他去找王厂长时，白组长正蹲在办公室门口，脑袋耷拉着像霜打的茄子。看见叶辰，他赶紧站起来，搓着手想说话，又不知道从何说起。
“厂长，白组长的事……”叶辰刚开口，就被王厂长打断了。
“小叶，你别替他说话！”老厂长气得脸红脖子粗，“这不是小事！私藏赃物，知情不报，按规矩就得开除！”
“我知道规矩。”叶辰递过去一杯水，“但您看，东西已经追回来了，没造成损失。白组长在厂里干了三十年，没功劳也有苦劳，能不能给他个机会？记大过，扣工资，让他写深刻检查，在全厂通报批评，这样既儆了效尤，也给了他改过的机会。”
王厂长看着他，沉默了半晌，终于叹了口气：“你啊……就你心善。行，就按你说的办！但告诉他，再有下次，谁来说情都没用！”
白组长“咚”地给王厂长磕了个头，又转向叶辰，眼圈红了：“叶医生，我……我给你添麻烦了……”
“行了，回去写检查吧。”叶辰扶起他，“以后别再犯糊涂了。”
走出办公室，傻柱正等在门口，看见叶辰就问：“咋样了？”
“记大过，扣三个月工资。”叶辰笑了笑，“算是保住工作了。”
傻柱咂咂嘴：“也就你能说动厂长。”
中午去食堂打饭，白组长特意给叶辰多舀了两勺红烧肉，手还在抖：“叶医生，尝尝……我亲手做的。”
叶辰夹了一块，确实炖得入味。他看了眼旁边帮忙打饭的白玲，她低着头，嘴角却悄悄往上扬了扬。
下午，叶辰去医院给白玲的女儿复查，孩子的烧已经退了，正抱着布娃娃玩。白玲削了个苹果递过来：“叶医生，谢谢你。”
“谢啥，都是应该的。”叶辰摸了摸孩子的头，“医药费我已经跟厂里说了，从你工资里慢慢扣，不用急。”
白玲眼圈一红，从床头柜里拿出个布包，打开是双纳得厚厚的布鞋：“这是我连夜做的，你试试合不合脚。没啥能报答你的，这点心意……”
叶辰接过布鞋，针脚细密，鞋底纳得厚实，心里暖烘烘的：“谢谢你，我很喜欢。”
从医院出来，叶辰路过供销社，看见门口围了群人，都在议论昨晚的盗窃案。一个老太太说：“那小偷也够可怜的，姐姐刚没了姐夫，外甥女又生病，他是急糊涂了才犯的错。”
另一个大爷叹道：“谁说不是呢，听说他姐姐把家里值钱的东西都卖了，就为了给他凑罚款。”
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