腊月二十九的风跟刀子似的，刮在脸上生疼。叶辰刚把最后一副春联贴好，就听见中院传来“哐当”一声巨响，紧接着是刘海忠破锣似的吼声：“凭什么没有我！我为这院儿做了多少事？！”
他赶紧往中院跑，只见刘海忠正抬脚踹着院里的石桌，石桌上的香炉被踢翻，香灰撒了一地，供着的苹果滚得老远。二大妈在一旁哭哭啼啼：“老头子，你别疯了！街坊邻居都看着呢！”
“看就看！”刘海忠红着眼，指着院门口的公告栏，“先进个人没我，优秀职工没我，连街道评的‘热心肠’都给了一大爷！我不服！”
叶辰这才想起，早上街道干事来贴了新公告，“热心肠居民”名单上，易中海的名字赫然在列。一大爷这些年帮院里修了无数次水电，调解了数不清的纠纷，得这个奖确实实至名归，可在刘海忠眼里，这却成了“抢”他的荣誉。
“我管了这院儿十年！谁家吵架不是我去劝？谁家漏了雨不是我去补？”刘海忠越说越激动，突然抄起墙角的扁担，就要往一大爷家冲，“易中海！你给我出来！是不是你在背后使绊子？！”
“住手！”一大爷从屋里走出来，手里还拿着刚写好的福字，脸上没什么表情，“老刘，有事说事，动家伙算什么本事。”
“本事？”刘海忠把扁担往地上一戳，震得冻土都松了块，“我没本事？当年你儿子发烧，是谁背着他跑了三里地去医院？去年三大爷家漏了煤气，是谁砸开门把他拖出来的？现在倒好，好处全让你占了！”
二大妈扑上去抢扁担：“你胡说什么！那都是你该做的！你是院委会主任！”
“我是主任就该白干？”刘海忠甩开她，眼睛瞪得像铜铃，“我为这院儿掏了多少力？就说上个月，为了争院里的煤球份额，我跟煤厂的人吵了半宿，嗓子都哑了！结果呢？大家倒把票都投给了易中海！”
叶辰这才明白，刘海忠的火气不是一天两天了。他总觉得自己付出得多，得到的少，这次“热心肠”评选成了压垮骆驼的最后一根稻草。三大爷揣着算盘凑过来，小声对叶辰说：“他这是狗急跳墙了。你看他那账本，记着帮各家做事的次数，就等着年底换好处呢。”
果然，刘海忠突然从怀里掏出个皱巴巴的本子，哗啦翻开：“你们看！去年帮傻柱修烟囱三次，帮秦淮茹扛米两回，给叶辰家通下水道四次……一共七十八件！易中海才五十六件！凭什么他得奖？”
院里的人都围了过来，七嘴八舌地议论。傻柱梗着脖子喊：“刘大爷，您修烟囱收了我两斤花生！一大爷帮我修自行车可从没要过东西！”秦淮茹也点头：“是啊，上次您帮我扛米，还说让我给您孙子织件毛衣呢。”
刘海忠的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴里嘟囔着：“那是你们自愿给的……”
“自愿？”一大爷缓缓开口，声音不高却有分量，“老刘，做事若是为了图回报，那就不是热心肠了。我帮大家，是因为住一个院儿，就是一家人，不是为了评奖。”他顿了顿，从兜里掏出个红本本，正是“热心肠居民”的奖状，“这奖我可以不要，但你不能因为这个就忘了自己的本分。”
刘海忠看着奖状，手却还紧紧攥着扁担，指节发白。叶辰突然想起三天前，他看见刘海忠偷偷往一大爷家窗台上放了袋苹果，当时还纳闷，现在才明白，那是他想拉票，却没好意思明说。
“刘大爷，”叶辰走过去，捡起地上的苹果，擦了擦递给他，“您帮我的忙，我都记着呢。上个月我加班晚归，是您给我留着院门，还热着馒头等我。这不是您记在本子上的，却是我心里记着的。”
刘海忠愣住了，接过苹果的手微微发抖。二大妈趁机夺下他手里的扁担，哭着说：“你看看你现在像什么样子！孩子们都看着呢！”
这时候，街道干事突然推门进来，手里拿着个红包：“刘主任，这是给您的‘积极参与奖’，街道知道您为院里做了不少事，就是没好意思报材料，这是给您的鼓励。”
刘海忠看着红包上的“积极参与”四个字，突然蹲在地上，抱着头呜呜地哭了起来，像个受了委屈的孩子。一大爷走过去，把自己的奖状递给他：“这个，你要是喜欢，就先拿着。等明年，凭真本事再得一个属于自己的。”
刘海忠抬起头，泪眼婆娑地看着一大爷，又看了看周围的人——傻柱端来了刚炖好的肉，秦淮茹递上了杯热水，三大爷的算盘打得噼啪响：“别哭了，过年了，咱吃好喝好，明年再挣荣誉！”
叶辰看着这一幕，突然觉得心里暖暖的。刘海忠的计较或许可笑，但他的付出也并非假的，只是被对荣誉的执念蒙住了眼。而一大爷的释怀，不是退让，是真正明白，善意本就该不求回报。
暮色渐浓，各家的灯笼亮了起来，映着院里的笑脸。刘海忠终于接过一大爷递来的酒，抹了把脸：“明年……明年我一定比你做得好。”
一大爷笑着碰了碰他的杯子：“好，我等着。”
叶辰转身往家走，风吹过脸颊，似乎也没那么冷了。他想，这四合院的日子，就像刘海忠手里的苹果，看着有磕碰，咬下去，却依然是甜的。而那些解不开的结，总会在烟火气里，慢慢释怀。
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