初夏的阳光透过四合院的槐树叶，在地上洒下斑驳的光影。叶辰抱着刚满一岁的女儿念念，正蹲在院里的石榴树下逗她玩。小家伙穿着件粉色的小褂子，胖乎乎的小手抓着片石榴叶，咯咯地笑个不停，口水顺着嘴角往下淌，叶辰赶紧用袖口给她擦了擦，眼神里满是温柔。
“看你把孩子惯的，都快成小泥猴了。”娄晓娥端着盆清水从屋里出来，嗔怪地看了叶辰一眼，把毛巾递给他，“快给念念擦擦手，刚抓了土的。”
叶辰笑着接过毛巾，小心翼翼地给女儿擦手：“咱闺女乐意，脏点怕啥？多接地气。”
娄晓娥被他逗笑了，坐在旁边的小马扎上，看着父女俩互动，眼里的笑意像揉碎了的星光。自从离开许大茂，跟着叶辰过日子，她才算真正明白什么是安稳——不用提心吊胆看谁脸色，不用算计着过日子，每天闻着院里的饭菜香，看着孩子笑，就觉得心里踏踏实实的。
正说着话，院门口突然传来一阵脚步声，伴随着二大爷刘海忠热情的招呼声：“杨厂长！李副厂长！您二位咋亲自来了？快里边请！”
叶辰抬头一看，只见杨厂长和李副厂长正被刘海忠簇拥着往里走。杨厂长穿着件中山装，手里拿着个黑色的公文包，李副厂长跟在旁边，脸上带着随和的笑。俩人都是轧钢厂的高层，平时轻易不来这种平民四合院，今天这阵仗，让院里的街坊都愣住了。
“杨厂长？您咋来了？”叶辰赶紧把念念递给娄晓娥，站起身迎上去。他在厂里的技术科当干事，平时跟厂长们没多少直接接触，心里难免有点嘀咕。
杨厂长摆摆手，笑着说：“叶辰啊，别拘谨，我们就是来串串门。”他目光落在娄晓娥怀里的念念身上，眼睛一亮，“这就是你家闺女？长得真俊，跟晓娥一样秀气。”
娄晓娥抱着孩子，有点不好意思地笑了笑：“厂长您过奖了。”
“来，给孩子个见面礼。”李副厂长从兜里掏出个红纸包，递了过去，“刚在胡同口买的糖，给孩子尝尝。”
“这可使不得！”叶辰赶紧推辞，“您来就来了，还带东西干啥。”
“拿着吧，给孩子的。”杨厂长把纸包塞进娄晓娥手里，“我们今天来，一是看看你家的情况，二是跟你聊聊厂里的事。”
这话一出，院里的街坊们都竖起了耳朵。三大爷阎埠贵从屋里探出头，眼睛瞪得溜圆——杨厂长亲自上门找叶辰？这小子是走了啥运？刘海忠更是殷勤，赶紧搬来院里的长条凳：“厂长，您坐！我去给您沏茶！”
“不用麻烦了。”杨厂长摆摆手，开门见山，“叶辰，你上个月提交的那个‘轧钢机节能改造方案’，我们看了，非常好。技术科已经试验过了，按照你的方案改造，每台机器每天能省两度电，全年下来，能给厂里省不少钱啊。”
叶辰愣了愣，没想到是为了这事。那方案是他熬夜琢磨了半个月才写出来的，本以为会石沉大海，没想到竟然被厂长们看上了。
“能帮厂里省钱就好。”叶辰挠挠头，有点不好意思。
“何止是省钱。”李副厂长接过话茬，“现在市里正在推广节能技术，你的方案要是能在全市推广，咱们厂就能评上‘节能先进单位’，到时候不光有奖金，还能给职工们争取更多福利。”他拍了拍叶辰的肩膀，“你这可是立了大功了。”
院里的街坊们听得目瞪口呆，看向叶辰的眼神都变了。谁也没想到，这个平时闷不吭声的技术科干事，竟然还有这本事，能让厂长亲自上门道谢。
“厂长，这都是我应该做的。”叶辰心里有点热乎，“能为厂里出份力，是我的荣幸。”
“好样的！”杨厂长赞许地点点头，“我们今天来，一是想跟你再细化一下方案的细节，二是想问问你，愿不愿意调到技术科的攻关小组当组长？专门负责节能技术的研发，工资给你涨两级，还能配个助手。”
这话像颗炸弹，在院里炸开了锅。涨两级工资！当组长！这在全厂都是独一份的待遇！刘海忠眼睛都红了，搓着手在旁边说：“叶辰这小子，我就知道他有出息！年轻有为，年轻有为啊！”
娄晓娥抱着念念，激动得眼圈都红了。她知道叶辰为了研究这个方案，熬了多少个通宵，现在能得到认可，所有的辛苦都值了。
叶辰深吸一口气，心里又激动又忐忑：“厂长，我……我能行吗？我怕辜负您的期望。”
“你咋不行？”杨厂长笑了，“你的技术功底扎实，又肯钻研，这个位置非你莫属。当然，这也是对你的考验，要是干得好，以后厂里的技术革新项目，都交给你负责。”
这是多大的信任啊！叶辰握紧了拳头，重重点头：“请厂长放心！我一定好好干，绝不让厂里失望！”
“这就对了。”杨厂长满意地笑了，“方案的细节，咱们改天去厂里详谈。今天不打扰你休息了，我们先回去。”他又看向娄晓娥，“晓娥，叶辰往后忙起来，家里就得靠你多操心了。有啥困难跟厂里说，别客气。”
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