晨雾还没散尽，阎埠贵就揣着他那把磨得锃亮的铜算盘，蹲在院门口的老槐树下拨弄起来。算珠碰撞的“噼啪”声在寂静的胡同里格外清晰，引得早起倒夜香的二大妈探头探脑：“三大爷，这才天蒙蒙亮，您又算啥呢？”
阎埠贵眼皮都没抬，指尖在“上二下五”的算珠上翻飞：“算院里这个月的水电费公摊。昨儿夜里瞅着电表转得邪乎，保准是谁家偷偷用了大电器。”他说着，算盘“啪”地一响，抬头眯眼瞅了瞅二大爷家紧闭的院门，“二大爷家那台旧冰箱，怕是又没拔插头。”
二大妈撇撇嘴：“您管这闲事儿干啥，小心又得罪人。”
“得罪人？”阎埠贵把算盘往怀里一收，拍了拍衣襟上的露水，“这院儿要是没个规矩，迟早乱成一锅粥。再说了，我这不是为了大伙儿好？”话虽如此，他眼底却闪过一丝精明——自打叶辰和娄晓娥领证那天起，院里的气氛就变了味，傻柱整天围着小两口转，许大茂也收敛了不少，倒是二大爷总端着“领导”架子，处处想压叶辰一头，这可不是什么好兆头。
正琢磨着，二大爷背着双手，迈着八字步从屋里出来，喉结里发出“嗯哼”一声，算是打过招呼。他今天穿了件洗得发白的中山装，领口系得严严实实，一看就是要开“院务会”的架势。果然，他往影壁墙前一站，清了清嗓子：“我说几句啊，最近院里有些不像话！个别同志嘛，仗着领了证，就忘了院里的老规矩，晚上看电视开那么大声，影响别人休息！”
这话明着是说叶辰，实则是不满自己的“权威”被削弱。阎埠贵心里门儿清，却装着糊涂，蹲在地上假意拨弄算盘：“二大爷说得是，音量这事儿，确实得定个标准。比如晚上九点后，收音机音量不能超过三格，电视嘛……”他故意顿了顿，等二大爷接话。
二大爷果然接茬：“电视必须关！九点就得熄灯！”
“那可不成。”傻柱拎着菜篮子从外头回来，正好听见这话，把篮子往石阶上一放，“叶哥和晓娥姐刚领证，看会儿电视咋了？二大爷您这规矩也太死了！”
“你懂个啥！”二大爷瞪起眼睛，“国有国法，家有家规，院里就得有院规！”
两人正吵得不可开交，一大爷拄着拐杖慢悠悠走了出来。他最近风湿犯了，走路不利索，却依旧是院里默认的“主心骨”。“吵啥？大清早的，不怕街坊笑话。”他往石凳上一坐，看了看二大爷，又瞅了瞅傻柱，最后目光落在阎埠贵身上，“三大爷，你来说说，这事儿该咋整？”
阎埠贵等的就是这句话。他放下算盘，慢悠悠站起身：“依我看，规矩得有，但也得通人情。不如这样：工作日晚上九点半熄灯，周末放宽到十点。音量嘛，以不吵到东厢房和北屋为标准——具体分贝数，我明天去借个声级计测测，定个数，省得往后扯皮。”
这话既给了二大爷“立规矩”的面子，又照顾了叶辰小两口的实际情况，连傻柱都点头：“三大爷这主意中！”二大爷虽不情愿，但一大爷微微颔首，他也不好再反驳，只得哼了一声算是默认。
阎埠贵心里的算盘打得更响了。他要的不止是调和矛盾，更是要借这事儿把“三巨头”的权力重新拧到一块。自打前院的贾张氏没了，后院的许大茂老实了，院里的平衡早就被打破，叶辰年轻气盛，傻柱鲁莽冲动，再这么下去，迟早得散了章法。
晌午时分，阎埠贵揣着刚算好的“公摊细则”去找一大爷。刚进门就见一大爷正给窗台上的月季浇水，叶片上的水珠在阳光下闪着光。“一大爷，您看这个。”他把纸递过去，上面密密麻麻写着字，“我把水电费、卫生费、煤气管网维护费都重新核了一遍，按人头和房屋面积加权分摊，您瞅瞅合理不。”
一大爷扶了扶老花镜，逐条看着，眉头渐渐舒展：“你这账算得细，连厨房的公用灯都按使用时长算了系数，行，就按这个来。”他顿了顿，看向阎埠贵，“你最近倒是热心院务了。”
阎埠贵嘿嘿一笑：“这不眼看天儿冷了，各家各户都得用暖气，往年总为这事吵，今年提前把账算清，省得冬至那天冻着心。”他话锋一转，“不过啊，光靠咱仨拍板还不行，得让叶辰也认这个理。他现在是院里的‘新人’，又是年轻人的代表，他点头了，傻柱那伙人才服帖。”
一大爷点点头：“你说得对。晚上叫上二大爷，咱仨一起去叶辰那坐坐，就说贺喜，顺便把这细则定了。”
夜幕降临时，叶辰和娄晓娥正围着炉子炖排骨，肉香顺着门缝往外飘。听见敲门声，开门见三大爷领着一大爷、二大爷站在门口，手里还提着瓶二锅头，顿时愣了：“三大爷，您这是……”
“贺喜啊！”阎埠贵把酒瓶塞给叶辰，挤进门，“听说晓娥炖了排骨？咱爷仨讨口酒喝，不介意吧？”娄晓娥赶紧往桌上加碗筷，叶辰笑着往炉膛里添了块煤，火苗“轰”地窜起来，映得满屋子暖烘烘的。
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