立春刚过，冻土松动，四合院墙角的积雪化成了泥水，踩上去“咕叽”作响。叶辰蹲在菜窖门口整理过冬的白菜，鼻尖萦绕着潮湿的土腥味，忽然觉得后颈一阵发凉，像是有双眼睛在暗处盯着他。
他猛地回头，院里空荡荡的——傻柱在灶房劈柴，斧头撞击木头的声响沉闷有力；秦淮茹正带着孩子们晾晒被褥，竹竿上的花被单在风里招摇；三大爷背着手在菜地里转悠，嘴里嘟囔着“该种菠菜了”，一切都和往常一样。
“是错觉？”叶辰皱了皱眉，低头继续码白菜。可那股被窥视的感觉没散去，反而像藤蔓似的缠上来，让他心里发毛。
这感觉从昨天开始就有了。昨儿他去鸽子市换春耕的种子，路过胡同口的老槐树下，总觉得有人在树后躲着，回头却只看见几个玩耍的孩子。当时只当是风声鹤唳，现在看来，倒像是有人故意跟着他。
“叶辰，发啥愣呢？”娄晓娥端着个木盆从屋里出来，里面是刚孵出的小鸡仔，毛茸茸的挤在一起，“快帮我搭个鸡棚，别让大黄给叼走了。”
叶辰回过神，接过她递来的竹竿：“你咋想起养鸡了？”
“听张大妈说，母鸡下的蛋能换红糖，”娄晓娥眼里闪着光，“等鸡长大了，下了蛋，给老太补补身子，她最近咳嗽总不好。”
看着她认真的样子，叶辰心里的阴霾散了些。他拿起锤子往地上钉木桩，眼角的余光却瞥见东厢房的墙角——那里有片阴影，比别处深了些，像是藏着个人。
他刚想走过去看看，就听见贾张氏在屋里尖着嗓子喊：“棒梗！你那陀螺哪来的？是不是又偷拿人家东西了？”
这一喊，院里的人都看了过去。棒梗手里正转着个新陀螺，是叶辰前几天用硬木给做的，听见贾张氏的话，吓得手一松，陀螺“啪嗒”掉在地上。
“我……我没偷！是叶大哥给我的！”棒梗急得脸通红。
“叶大哥给的？”贾张氏从屋里冲出来，眼睛瞪得像铜铃，“他凭啥给你？我看就是你偷的！叶辰，你说！是不是你纵容他偷东西？”
这莫名其妙的指控让叶辰皱紧了眉：“贾大妈，话不能乱说。这陀螺是我亲手做的，送给棒梗玩的，怎么就成偷的了？”
“亲手做的？”贾张氏冷笑一声，走到叶辰面前，指着他手里的竹竿，“我看你是闲得慌！不好好上工，整天在院里捣鼓这些没用的，是不是想拉拢人心，搞小团体？”
这话越来越离谱，傻柱忍不住骂道：“贾张氏你有病吧？叶辰好心给孩子做个玩具，你在这儿胡咧咧啥？”
“我胡咧咧？”贾张氏梗着脖子，声音拔高了八度，“我可听说了，有人看见他半夜往娄晓娥屋里钻，指不定干了啥见不得人的事！这院里的风气，就是被他带坏的！”
“你放屁！”娄晓娥气得脸都白了，手里的木盆差点掉在地上，“我跟叶辰光明正大，你少在这儿造谣！”
“是不是造谣，你们自己心里清楚！”贾张氏越说越得意，眼睛扫过院里的人，“我看他就是没安好心！前阵子帮聋老太说话，现在又拉拢孩子，指不定想干啥呢！”
叶辰算是看明白了——贾张氏这是故意找茬。上次举报聋老太没成，心里憋着气，这会儿拿他和娄晓娥撒火呢。他刚想反驳，就觉得后颈的凉意更甚，这次看得真切，东厢房墙角的阴影里，有个黑影闪了一下，钻进了贾张氏家的柴火垛。
“行不更名坐不改姓，我叶辰没做过亏心事，不怕你嚼舌根。”叶辰放下竹竿，目光锐利地看向柴火垛，“但有些人躲在暗处搞小动作，以为没人知道，那就错了。”
贾张氏被他看得心里发毛，强撑着说：“你……你看啥呢？我告诉你，别想转移话题！”
“我看谁在背后给你递话呢。”叶辰一步步走向柴火垛，声音不大，却带着股莫名的威慑力，“出来吧，躲着有意思吗？”
柴火垛静悄悄的，只有风刮过秸秆的“沙沙”声。院里的人都屏住了呼吸，傻柱握紧了手里的斧头，随时准备动手。
就在这时，“喵”的一声，一只黑猫从柴火垛里窜出来，吓了众人一跳。贾张氏拍着胸口，像是松了口气：“原来是只猫！叶辰，你吓唬谁呢！”
叶辰却没动，盯着柴火垛的眼神越来越沉。那只猫他认识，是张大妈家的，平时胆小得很，绝不会往人多的地方钻，更别说藏在贾张氏家的柴火垛里——除非是被人赶进去的。
他蹲下身，拨开最外层的秸秆，里面露出块染着墨汁的碎布，和他昨天在胡同口看见的那块一模一样。再往里扒，竟发现了个小小的泥人，上面用红笔写着他的名字，胸口插着根细针。
“这是啥？”傻柱凑过来看，吓得往后退了一步，“扎小人？贾张氏你太恶毒了！”
院里的人都惊呆了。贾张氏的脸瞬间白了，连连摆手：“不是我！不是我弄的！我不知道这玩意儿咋会在这儿！”
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