派出所的警车鸣着笛消失在胡同口时，95号四合院里的空气仿佛凝固了。许大茂被押走时那怨毒的眼神还像根刺，扎在每个人心里。傻柱拎着水桶站在井边，刚才还涨红的脸此刻褪了色，嘟囔着：“这小子，活该。”却没了之前的痛快。
叶辰靠在新砌的院墙上，看着满地狼藉——被踢翻的咸菜坛子、滚到墙角的窝窝头、还有三大爷那把掉了珠子的算盘，像刚经历过一场无声的混战。他掏出烟盒，摸出最后一根烟点燃，烟雾在晨风中打着旋，很快散了。
“都围在这儿干啥？该干啥干啥去！”易中海的声音打破了沉默，他的脸色比刚才缓和了些，却依旧带着股沉郁，“许大茂犯了错，自有国法处置，别一个个跟看戏似的，忘了互助组的活计了？”
众人这才如梦初醒，纷纷散开。二大爷背着手往菜地走，嘴里哼着不成调的小曲，像是在掩饰刚才的紧张；秦淮茹蹲下身，默默地收拾着地上的碎瓷片，手指被划了道小口子，渗出血珠也没在意；何大清拄着拐杖，走到叶辰身边，咳嗽着说：“这出闹剧，总算结束了。”
“结束？”叶辰吐了个烟圈，“三大爷怕是不这么想。”
话音刚落，就听见东厢房传来争吵声。三大爷正揪着自家二小子的耳朵，脸红脖子粗地骂：“让你别跟许大茂凑近乎！你偏不听！现在好了，他被抓了，指不定把你偷摸拿厂里铁丝的事捅出来！我怎么养了你这么个不争气的东西！”
“爹！我就拿了两根，够不上犯法！”二小子疼得直咧嘴，想挣开又不敢。
“够不上？等警察找上门就晚了！”三大爷气得往地上跺了跺脚，那只缺了珠子的算盘被震得又滚远了些。
叶辰掐灭烟头，走了过去。三大爷看见他，骂声戛然而止，像是被人捏住了嗓子，脸上红一阵白一阵，讪讪地松开手：“小叶……你咋过来了？”
“三大爷，您这是干啥？”叶辰捡起地上的算盘，递给他，“刚才许大茂被抓，院里够乱的了，您就别添堵了。”
“我……我这是教训孩子。”三大爷接过算盘，手指在缺珠的地方摩挲着，“这小子不懂事，我得让他长记性。”
“长记性不是靠揪耳朵。”叶辰的目光落在二小子身上，这孩子缩着脖子，眼里满是怯意，跟三大爷那副精于算计的模样截然不同，“他拿铁丝干啥了？”
二小子嗫嚅着：“我……我想给妹妹做个铁环玩。”
三大爷的脸更红了，梗着脖子说：“那也不能拿厂里的东西！这是原则问题！”
“原则？”叶辰忽然笑了，声音不高，却让周围几个看热闹的街坊都静了下来，“三大爷，您跟我讲原则？那我倒想问问，上个月您偷偷拿互助组的两斤玉米面，换了隔壁胡同张婶的半斤红糖，这算不算原则问题？”
三大爷的脸“唰”地白了，像被泼了盆冷水：“你……你咋知道？”
“傻柱看见的。”叶辰语气平淡，“他本想跟你说，让你把玉米面还回来，我拦着了，想着都是街坊，没必要计较。”他顿了顿，目光扫过三大爷手里的算盘，“还有上周，公社发救济布，您把一尺半的布说成一尺，多领的半尺藏在炕洞里，想给孙子做个小褂子，这事您总不会忘了吧？”
这下，三大爷连脖子都红透了，像是被煮熟的虾子，手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上，他慌忙去捡，手指却抖得厉害，怎么也抓不住。周围的街坊忍不住低低地笑起来，二大爷还故意提高了嗓门：“老闫啊，你这算盘打得精，咋没算到自己会露馅呢？”
“我……我那是……”三大爷想辩解，却被叶辰打断。
“三大爷，我知道您日子紧，想让家里人过得好点，这没错。”叶辰的声音缓和了些，却带着股不容置疑的认真，“可占便宜得有底线，不能拿集体的，更不能教孩子学坏。您拿互助组的玉米面，看似是小事，可大家的眼睛都亮着呢，这次不说，下次就该寒心了。”
他捡起地上的算盘，擦了擦上面的泥，放在三大爷手里：“这算盘是用来算日子的，不是用来算计街坊的。您算来算去，算掉了两斤玉米面，算掉了一尺半布，最后算得没人愿意跟您搭伙，值吗？”
三大爷捧着算盘，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。二小子拉了拉他的衣角：“爹，叶大哥说得对，我以后再也不拿东西了。”
“你闭嘴！”三大爷吼了一声，眼眶却红了。他蹲在地上，看着那缺了珠子的算盘，忽然用袖子抹了把脸，像是在擦汗，又像是在擦泪：“我……我就是想让孩子们多吃口饱饭……”
“想让孩子吃饱，得靠双手挣，不是靠偷靠拿。”叶辰蹲下身，跟他平视，“互助组的菜地快丰收了，到时候多劳多得，您要是肯下力气，别说吃饱，给孩子做新褂子都够。傻柱说了，您算账精，正好让您管账，记工分，这活儿您肯定拿手。”
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