秋阳把胡同晒得暖洋洋的，刘海中揣着个算盘，蹲在院门口的石墩上，眼珠跟着进进出出的人影转。他这两天心里跟揣了只兔子似的，老想着前儿听二大妈说的事——街道办薛秘书要来看望聋老太，据说还会带些慰问品，保不齐有白面和红糖。
“他爹，回家吃饭了。”二大妈在门口喊，手里的粗瓷碗沿磕出个豁口。
刘海中头也没抬：“再等等。”他屈起手指在算盘上拨了拨，嘴里念念有词，“薛秘书是区里派来的，讲究体面，要是院里有啥不周全的，指定得帮忙解决……”
二大妈叹了口气：“你又打啥歪主意？薛秘书是来慰问老太的，你可别添乱。”
“啥叫添乱？”刘海中把算盘往怀里一塞，站起身拍了拍裤子上的灰，“我这是为院里着想！你看那西墙，都塌了半拉，风一吹直掉土，薛秘书看见了，能不管？”
正说着，胡同口传来自行车铃铛声，一串清脆的“叮铃”响。刘海中眼睛一亮，拽着二大妈往院里缩：“来了来了！你听我指挥！”
薛秘书穿着件藏青色中山装，骑着辆锃亮的“飞鸽”自行车，车后座捆着个鼓鼓的蓝布包，想必就是慰问品。他刚停稳车，就见刘海中颠颠地跑出来，脸上堆着笑：“哎呀，薛秘书来啦！稀客稀客！”
“刘大爷客气了。”薛秘书推起自行车，笑容温和，“我来看看聋老太，顺便了解下院里的情况。”
“快请进快请进！”刘海中热情地接过车把，往院里引，“老太刚还念叨您呢，说您是大好人，心里装着咱街坊……”
两人刚走到中院，刘海中突然“哎哟”一声，身子一歪，竟往薛秘书的自行车上撞去。只听“哗啦”一声，车后座的蓝布包掉在地上，里面的白面袋摔破了口，雪白雪白的面粉撒了一地，还混进不少尘土。
“哎呀！我的腰！”刘海中捂着腰蹲在地上，脸皱成个核桃，“薛秘书，您这车……咋突然晃了一下？”
薛秘书愣住了，他明明扶得稳稳的，怎么会晃？再看地上撒的白面，心里咯噔一下——这可是给聋老太的，现在撒成这样，可咋整？
“刘大爷您没事吧？”他赶紧去扶刘海中，“要不我送您去卫生所看看？”
“不用不用……”刘海中摆摆手，却迟迟不肯起来，眼睛直瞟地上的白面，“就是老毛病犯了，歇会儿就好。倒是这白面……可惜了，老太还等着包饺子呢……”
薛秘书心里渐渐明白了，这哪是意外，分明是碰瓷。可对方是长辈，又是在院里，闹僵了不好看。他蹲下身，掏出块手帕递给刘海中：“刘大爷，实在对不住，是我没扶稳车。这白面我回头再送一袋来，您看……”
“哎呀薛秘书你这是干啥！”刘海中连忙摆手，却悄悄把帕子揣进兜里，“我不是那意思！就是……你看我这腰，怕是得贴几贴膏药，家里那点钱，刚给小子交了学费……”
话里的意思再明白不过。薛秘书叹了口气，从兜里掏出五块钱，递过去：“刘大爷，这点钱您拿着，买点膏药，剩下的……买点营养品补补。”
刘海中眼睛一亮，手却缩了缩：“这咋好意思……”嘴上这么说，手却飞快地接过钱，往袖口里一塞，腰也不那么疼了，慢慢站起身，“其实吧，我也不是讹您，主要是这院里确实有难处。您看那西墙，都快塌了，孩子们在旁边玩，多危险；还有那水龙头，三天两头漏水，浪费多少水……”
薛秘书顺着他指的方向看过去，西墙果然塌了个缺口，露出里面的黄土；水龙头下的地面湿漉漉的，确实在滴水。他皱了皱眉：“这些情况，之前怎么没报给街道办？”
“这不想给您添麻烦嘛……”刘海中搓着手，笑得像朵菊花，“不过薛秘书您要是方便，能不能……”
“我知道了。”薛秘书打断他，“西墙的事，我回去跟领导反映，尽快安排人来修。水龙头我明天让人来换个新的。”他顿了顿，补充道，“刘大爷，这些都是院里该解决的事，不用搞这出。”
刘海中脸上有点发烫，嘴上却应着：“是是是！薛秘书说得对！我这不是急糊涂了嘛！”
这时，叶辰背着工具箱从外面回来，正好撞见这一幕，再看地上的白面和刘海中那副模样，心里跟明镜似的。他没说话，只是往聋老太屋里走——老太耳朵背，怕是还不知道外面的事。
薛秘书去看望聋老太时，刘海中一直跟在旁边，嘘寒问暖，比亲儿子还周到。薛秘书临走前，他又塞过去一把刚摘的青枣：“薛秘书尝尝，院里树上结的，甜着呢！”
薛秘书接过青枣，心里五味杂陈。他知道刘海中是个爱占小便宜的，却没想到会用这种方式。可转念一想，西墙和水龙头确实该修，能借着这事解决了，倒也不算白被讹这五块钱。
等薛秘书走远了，刘海中立刻揣着钱往供销社跑，回来时手里拎着瓶二锅头，还有两包油炸花生。二大妈在门口瞪他：“你真讹薛秘书的钱？就不怕人传出去笑话？”
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