深秋的风卷着枯叶掠过青瓦，在院心的空地上打了个旋，最后贴在阎埠贵的布鞋上。他蹲在那堆刚从旧货市场淘来的破铜烂铁旁，手里的小秤砣压得秤杆弯成了弓，眼睛却死死盯着不远处——叶辰正指挥着两个工人，把块半人高的汉白玉石碑往院里挪，石碑上刻着的“德记营造厂旧址”几个字，在夕阳下泛着冷光。
“这……这是要干啥？”阎埠贵的声音发紧，手里的秤砣“当啷”一声掉在地上，滚到傻柱脚边。
傻柱正帮着扶石碑，闻言直起身，拍了拍手上的灰：“马书记说，这院儿以前是德记营造厂的后院，这块碑是从档案馆找出来的，得立在这儿当念想。”他瞥了眼那堆破铜烂铁，“三大爷，你又捣鼓这些破烂？小心城管来收。”
阎埠贵没接话茬，眼睛直勾勾地盯着石碑。他认得这碑——民国二十六年那年，他还是个半大孩子，跟着爹在营造厂门口捡烟蒂，亲眼看着工人们把这块碑立起来，当时的掌柜叶松年，也就是叶辰的爷爷，还笑着给了他块糖。后来厂子倒闭，石碑被推倒埋在地下，没想到几十年后，竟被叶辰挖了出来。
“叶……叶辰，这碑你从哪儿弄的？”他凑过去，声音抖得像秋风里的落叶。
叶辰正在给石碑调角度，闻言头也没抬：“前儿修西厢房地基，挖出来的。马书记说有历史价值，就让人清洗干净立起来了。”
“立起来干啥？”阎埠贵的声音突然拔高，“这破碑晦气！当年厂子倒闭，多少人没了活路，你爷爷……”他话说到一半，被聋老太的咳嗽声打断。
老太拄着拐杖站在门口，银锁在衣襟上晃得厉害：“老阎，饭可以乱吃，话不能乱讲。松年当年是为了护着工匠们，才把厂子抵给了日本人，自己差点没了命。”
阎埠贵的脸“唰”地白了，张了张嘴，没说出话来。他想起爹临终前说的话——那年冬天，是叶松年给了他家一袋面粉，不然他早就饿死了。可这些年，他总惦记着叶家的好手艺，嫉妒叶辰活得比他体面，竟把这些恩情忘得一干二净。
“我……我不是那个意思。”他搓着手，额头上冒了层冷汗，“我就是觉得……没必要立这么个玩意儿，占地方。”
“占啥地方？”傻柱把他往旁边推了推，“这碑比你那堆破烂值钱多了！叶师傅爷爷是英雄，立块碑咋了？”
阎埠贵被推得一个趔趄，看着石碑上“德记营造厂”五个苍劲的字，突然蹲在地上哭了起来，像个受了委屈的孩子：“我对不起松年掌柜啊……那年他让我爹去南边送账本，我爹贪生怕死，拿了钱跑了，害得他被日本人抓去打了半死……我这几十年，天天做噩梦，梦见他问我账本在哪儿……”
院里的人都愣住了。谁也没想到，这平时爱算计的阎埠贵，心里竟藏着这么桩往事。
叶辰停下手里的活，走到他跟前：“阎大爷，账本的事，我爷爷早说过不怪你爹。他说乱世里，活命不容易。”他从工具箱里拿出个布包，递给阎埠贵，“这是前阵子在樟木箱底找到的，我爷爷记的账，里面有你爹的名字，写着‘忠勇可嘉，无奈时运’。”
阎埠贵颤抖着打开布包，泛黄的纸页上，叶松年的字迹力透纸背，在“阎世昌”三个字旁边，果然有行小字。他摸着那行字，哭得更凶了：“我爹到死都念叨着对不起叶掌柜……我这做儿子的，不仅没还上这份情，还总给叶辰添堵……我不是人啊！”
“过去的事，就让它过去吧。”聋老太叹了口气，“松年要是在天有灵，见你现在能认错，也会高兴的。”
阎埠贵抹了把脸，突然站起来，抱起那堆破铜烂铁就往院外走：“这些破烂我不卖了，送废品站去！换点钱，给碑前买盆花！”
看着他踉跄的背影，傻柱挠了挠头：“这老阎，咋突然转性了？”
“不是转性，是心里的疙瘩解开了。”叶辰把最后一块垫脚石放好，石碑稳稳地立在院心，像位沉默的老人，“有些人啊，揣着愧疚活了一辈子，就等着个机会说声对不起。”
傍晚的时候，阎埠贵提着两盆菊花回来，小心翼翼地摆在石碑两侧。黄的像金，白的像雪，在秋风里轻轻摇曳。他蹲在碑前，用布仔细地擦着碑上的字，擦得干干净净，连缝隙里的土都抠了出来。
“三大爷，吃饭了。”二大妈来喊他，声音里带着点哽咽，“我给你做了红烧肉。”
“你们先吃，我在这儿再待会儿。”阎埠贵的声音闷闷的，“我跟叶掌柜说说话。”
二大妈抹了把泪，转身回屋了。刘岚抱着小宝经过，看见这光景，轻声对叶辰说：“他这是……赎罪呢。”
叶辰点点头。他想起爷爷的《营造记》里写过：“盖房如做人，地基得打牢，亏欠的情，迟早要还。”阎埠贵欠的，何止是叶家的情，更是自己心里的那份安稳。
天黑透的时候，阎埠贵还蹲在碑前。叶辰给他端了碗热汤面，放在旁边的石桌上：“吃点东西吧，天凉。”
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