在许大茂被抓，四合院众人心态崩乱的当口，叶辰——这位一直关注着事件发展的热心人，陷入了深深的思索之中。叶辰是个心思缜密的人，他总觉得许大茂被抓这事儿背后似乎隐藏着更大的阴谋。虽然目前表面证据指向许大茂传播谣言，但叶辰隐隐觉得，这其中存在诸多疑点。
叶辰决定另辟蹊径，重新梳理整个事件。他回想起之前在四合院中听到的各种闲言碎语，以及许大茂平日里的为人。许大茂虽然有些小毛病，喜欢耍些小聪明，但要说他蓄意传播谣言、扰乱社会治安，叶辰总觉得事有蹊跷。
叶辰首先想到的是从谣言的源头入手。之前大家都将矛头指向刘光福，但叶辰觉得刘光福不过是个被推到台前的小角色。他认为一定有更幕后的黑手在操纵这一切。于是，叶辰开始在四合院周边走访调查，试图找到最早听到谣言的人，从而顺藤摸瓜找出谣言的起始点。
经过几天的努力，叶辰从一个街边卖小吃的摊贩口中得知，最早听到谣言的似乎是住在附近胡同的一个叫林火旺的人。据说林火旺常在小吃摊吃东西，有一天他边吃边和周围人闲聊，就提到了关于许大茂的那些谣言，而且说得绘声绘色，好像亲眼所见一样。
叶辰觉得这个林火旺很有问题，决定去找他一探究竟。
林火旺住在一个有些破旧的小院子里，院子里堆满了杂物，显得杂乱无章。叶辰来到院子门口，轻轻敲了敲门。过了一会儿，门“吱呀”一声开了，一个头发凌乱、面容憔悴的男人探出头来，正是林火旺。
“你是谁？找我有啥事？”林火旺警惕地看着叶辰。
叶辰露出友善的笑容，说道：“林大哥，您好。我叫叶辰，是四合院那边的。最近我们院子里出了点事儿，我听说您好像知道一些情况，所以想来跟您了解了解。”
林火旺一听是四合院的事儿，脸色微微一变，下意识地想要关门，嘴里嘟囔着：“我啥都不知道，你走吧。”
叶辰眼疾手快，用手挡住门，诚恳地说：“林大哥，您先别急着赶我走啊。现在许大茂因为这事儿被抓了，可我觉得他挺冤的。您要是知道什么，就跟我说说吧，说不定能帮他洗清冤屈呢。”
林火旺犹豫了一下，最终还是松开了手，让叶辰进了院子。两人在院子里的一张破旧椅子上坐下。
“你想知道啥？”林火旺闷声问道。
叶辰说道：“林大哥，听说您是最早知道那些关于许大茂谣言的人。您能不能跟我讲讲，您是从哪儿听来的这些谣言？又是谁跟您说的？”
林火旺沉默了好一会儿，眼神中透露出一丝恐惧。过了半晌，他才缓缓开口：“兄弟，我跟你说，这事儿你别掺和。那些话我也是听别人说的，具体是谁我也不清楚。我当时就是图个新鲜，跟别人闲聊的时候就说了出去，没想到会闹这么大。”
叶辰看出林火旺有所隐瞒，继续追问：“林大哥，您看现在许大茂都被抓了，这事儿要是不弄清楚，他可就毁了。您就别藏着掖着了，您哪怕给我一点线索也好啊。您想想，如果您处在许大茂的位置，被人冤枉了，您心里啥滋味？”
林火旺的脸色变得更加难看，他咬了咬牙，似乎在做着激烈的思想斗争。终于，他压低声音说道：“兄弟，我跟你说，但你可千万别说是我说的。我是在城南的一个地下赌场听一个赌友说的。那赌友当时喝多了，就开始胡言乱语，说什么许大茂在四合院干了啥坏事，还说这事儿很快就会闹得人尽皆知。我当时也没太在意，就当是听个乐子，没想到后来真的传了起来。”
叶辰心中一喜，终于找到了一条重要线索。他连忙问道：“那您还记得那个赌友长什么样吗？叫什么名字？在赌场还能碰到他不？”
林火旺皱着眉头回忆道：“那赌友我也不太熟，就知道大家都叫他‘疤脸’，因为他脸上有一道长长的疤。至于能不能在赌场碰到他，我也不敢保证。那地下赌场位置隐蔽，而且经常换地方，我也是偶然间才去了一次。”
叶辰深知这条线索来之不易，绝不能轻易放弃。他继续追问林火旺关于地下赌场的一些细节，包括大概位置、进入赌场的方式等。林火旺虽然不太愿意多说，但在叶辰的再三劝说下，还是透露了一些信息。
据林火旺所说，那地下赌场一般在城南废弃工厂附近活动，周围有几个放风的人。要进入赌场，需要有熟人带，或者对上特定的暗号。叶辰默默记下这些信息，心中盘算着如何找到这个“疤脸”。
叶辰离开林火旺家后，没有立刻行动。他深知地下赌场这种鱼龙混杂的地方，贸然前往很可能打草惊蛇。他先回到四合院，将自己的发现告诉了几位平日里比较靠谱的邻居，大家商量着对策。
其中一位邻居提议，可以先去城南废弃工厂附近踩点，了解一下周边环境，看看能不能找到赌场换地方后的新位置。叶辰觉得这个提议不错，于是当天傍晚，他和几位邻居乔装打扮后，来到了城南废弃工厂附近。
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