回到自己的军营，陈庆之脸上就没了笑容。
任元等人忙问怎么回事，陈庆之苦笑道：“好日子到头了。”
说着把元树被曹仲宗替换的事情，讲给众人。
“艹……”胡龙牙一听，便爆了粗：“早知道不这么小心了，就该把功劳都抢光，让来让去也没耽误被惦记上。”
“当初要是不让的话，咱们就该跟邺王爷一起滚蛋了。”公孙录哂笑一声道：“是陈帅表现的懂事又好用，人家才会留着用的。”
“其实不是我被惦记上了，咱们还没那么重要。”陈庆之轻叹一声道：“是邺王爷被惦记了。”
“不错。”公孙录点头道：“收取寿阳这么大的功劳，居然让个降将得了，朝中那些将门脸上无光，不然也不会忽然诈尸一样，开始纷纷进攻。”
“但是费了老劲，也才打下来三个关卡，反而更衬托出咱们这一路的厉害。”公孙录接着道：“所以他们就干脆想把元树撵走，取而代之。正好元树自己也不想干了，皇上便做了个顺水人情。”
他这话言之凿凿，显然不是推测。事实上朱异早就已经将消息告诉陈灵之，再由她转告了陈庆之。只是陈庆之性情缜密，从来没有表现出来，直到此时才借公孙录的嘴，将真相告诉众人。
“只是这样一来，陈帅就没法再像之前，那样自由发挥了。”众将叹息道。
“现在只能寄希望于，曹老将军年事已高，来当甩手掌柜了。”姬不离轻声道。
“甩手掌柜也是掌柜，跟邺王爷那种摆设还是两码事。”成景俊嘟囔道。
“行了，能在邺王爷手下这几个月已经很幸运了，不能再奢求更多了。”陈庆之摆摆手，示意众人不要再发牢骚了。
“跟你们说的目的，是以后言行要收敛，做事要合规，千万不要像从前那样，目无余子了。”
“是。”众将忙沉声应下。
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还好，曹仲宗老成持重，接任之后并没有推翻前任的安排，依然决定秋凉后打过淮河去，争取拿下涡阳。
于是大军在南豫州休整到了八月，秋风一起，便开拔过河，兵锋直指涡阳。
涡阳距离洛阳仅七百余里，寿阳丢失后，这里就成了北朝新的门户。北朝这回不可能再疏忽了，不仅补足了兵将，还重新启用了萧宝夤镇守涡阳。
萧宝夤可不是李宪那种菜鸡，他统率魏军与大梁作战多年，经验十分丰富，用兵虽然不出彩，但很少犯错。也许不足以进攻大梁，但用他来防守一点问题都没有。
果然，梁军没法重演在寿阳的奇迹，只能老老实实摆开架势围城。
萧宝夤守得滴水不漏，一个月下来，梁军损兵折将也没有攻下涡阳来。
雪上加霜的是，北魏又派遣征南将军、常山王元昭率领大军南下增援涡阳，号称马步十五万……
“报！魏军先头部队到达驼涧，距我四十里，方位正北。”斥候飞马急报涡阳城外大营。
帅帐中，白发苍苍的曹仲宗，带领众将走到长桌旁，上头摆着任元等比例微缩的涡阳一带地形沙盘。
“要不要主动出击，打他一下？”曹仲宗负手问道。他先看的却是韦放。
“曹帅明鉴，魏军先锋必定是轻装精锐部队，与之交战即使胜利，也不能算作成功。假如战败了，会挫伤我军军威，兵法有云‘以逸待劳’，所以不如不出击，等待敌人来攻。”韦放便谨慎道。
“子云，你怎么看？”曹仲宗这才又问陈庆之。
陈庆之便沉声道：“依末将愚见，城中守军得知援军赶到，势必士气大振。此消彼长，我方将士攻城的决心肯定大受影响，所以我们应该主动出击，打击他们的气焰，这样我军的士气才不会受影响。”
“况且魏军远道而来，定然人困马乏，跟我们又有很长一段距离，必定对我军不存戒心。趁着他们正在行军，尚未集结，出其不意，攻其不备，敌军必无不败之理。”
顿一下，他又强调道：“而且敌军今晚在驼涧扎营，那一带树林茂密，所以敌人肯定不会夜间出动，我们打完之后可以从容撤走，不用担心被打反击。”
“……”见众将无人附和，陈庆之便又提高声调道：“如果各位心存疑虑，我请求独自领兵前去袭击！”
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结果曹仲宗真就让陈庆之率领所部两千精骑，奔袭魏军营地……
“他妈的，那帮家伙抢攻的劲头哪去了？怎么这回全都缩了？”出发之后，胡龙牙郁闷地怪话连篇。
“那也不该一点兵不给我们。”众将愤然道。
“这是让陈帅知道知道，现在谁是老大。”公孙录哂笑一声。“早听说曹老二打仗不行，没想到长在权术。”
“是我主动请求的，怪不得人家。”陈庆之却不以为意道：“再说我也没一句假话，这一战就是必胜之局，他们不要咱们要。”
“是。”陈庆之简简单单几句话，就扑灭了将士们的不良情绪，让他们重新燃起斗志。
于是他率军连夜赶至驼涧，与先一步前来侦查的任元汇合。
“怎么样？”陈庆之轻声问道。
“正如陈帅所料，敌军今晚就驻扎在驼涧。”任元展开地图，上头画着侦查到的敌军布防情况。
“受限于地形，摆了个一字长蛇阵……”
听完任元的介绍，陈庆之便拍板道：“让将士们休息一个时辰，三更动身，四更劫营！打它的七寸！”
“是。”众将轻声应下，赶忙下去传令。
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当晚，梁军在陈庆之的率领下突袭魏军营地。
魏军连日赶路疲惫欲死，又认定梁军不会来袭。一个个睡得很死，军营里鼾声震天。
结果猝不及防间，被白袍军铁骑踏营，直接溃败。前锋营主将直接被当场斩杀……
梁军又追杀溃军，把魏军的两万前锋干掉了大半。这时数里外的中军大营，才派出骑兵前来增援。
白袍军却一直追杀到能看见敌军援兵，这才拨转马头，不慌不忙撤退。
魏军见状果然怀疑有诈，加之周遭树林茂密，难免草木皆兵，不敢追击，眼睁睁目送着白袍军远去……
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