“过路。”
“路引。”
张道之掏出云中子给的一块木牌。兵接过，看了看，又打量他。
“往北去？”
“嗯。”
“北边不太平，妖族最近闹的凶。”
“知道。”
兵把木牌还给他，挥挥手。
“过去吧。”
张道之收起木牌，穿过城门洞。洞里有股尿骚味儿，墙上用炭画着些乱七八糟的图案。他快步走出去，外面是另一片荒野。
比南边更荒。
草少了，石头多了。地上都是碎石，硌脚。远处有山，山是秃的，灰扑扑的。
他从布包里掏出地图，展开。地图画的简单，就几条线，几个点。他找到自己的位置，然后往北指。
的翻过前面那座山。
他把地图收好，继续走。太阳出来了，晒的人发晕。他掏出水囊，喝了一口。水是云中子给的，剩的不多了。
走到山脚下，已是中午。
他找了块阴凉地坐下，掏出干粮啃。干粮是云中子备的，肉饼，咸。他啃了两口，噎住了，赶紧喝水。
正吃着，听见马蹄声。
从南边来的，很快。他收起干粮，躲到一块大石头后面。
马蹄声近了，是一队骑兵，十来人，穿着黑甲，马是黑的。领头的是个高个子，背上背着把大刀。
不是天墉城的兵。
骑兵在山脚下停住。高个子下马，看了看地面。地上有张道之刚踩过的脚印。
他蹲下，用手指量了量脚印深浅。
“刚过去不久。”他说，“追。”
骑兵上马，绕过山脚，往北追去。
张道之从石头后面出来，看着他们消失的方向。不是李靖的人，李靖的兵穿银甲。那这些人是谁？
妖族？还是别的势力？
他不敢耽搁，往山上爬。山陡，不好爬。他手脚并用，爬了半个时辰，到半山腰。往下一看，那队骑兵又绕回来了，正在山脚下转圈，像在找什么。
被发现了？
他趴下，伏在石头后面，一动不动。
骑兵转了几圈，没找到人，又往北去了。
等他们走远，张道之才起来，继续往上爬。爬到山顶，已是傍晚。站在山顶往北看，一片苍茫。远处有森林，有河流，还有炊烟——妖族部落的炊烟。
他坐下来，休息。
从储物袋里掏出绝仙剑，横在腿上。剑身映着夕阳，泛着红光。他手指在剑身上划过，冰凉。
接下来更难。
妖族地盘，人生地不熟。云中子的地图只标到大致的部落分布，具体什么情况，的他自己碰。
他收起剑，站起来，准备下山。
这时候，身后传来声音：
“别动。”
声音很轻，但清楚。
张道之身子一僵，没回头。
“手举起来，慢慢转过来。”
他照做。转过身，看见个人。
是个女人，穿着兽皮衣，头发编成辫子，脸上涂着彩纹。她手里拿着把弓，弓弦拉满，箭尖对准他心口。
“你是谁？”女人问。口音很重，但能听懂。
“过路的。”
“从南边来？”
“是。”
“南边是人族地盘，你来妖族地盘干什么？”
“逃难。”
女人打量他，目光在他道袍上停了一下。
“道士？”
“算是。”
女人放下弓，但箭还搭在弦上。
“跟我走。”她说。
“去哪儿？”
“部落。长老要见你。”
“我……”
“要么跟我走，要么我现在射死你。”女人声音冷下来。
张道之看了看她的弓，又看了看她身后的林子。林子里还有动静，不止她一个人。
他点头。
“好。”
女人转身，往山下走。张道之跟在后面。下了山，进林子。林子里光线暗，树高，枝叶密。走了大概一里地，前面出现个寨子。
寨子用木栅栏围着，里头搭着几十顶帐篷。帐篷是兽皮做的，大小不一。寨子中央有堆篝火，火旁坐着几个人，正烤东西。
女人带他进去。寨子里的人看见他，都停下手里活儿，盯着看。眼神说不上友善，但也没敌意。
走到篝火旁，女人对其中一个老头说了几句话。老头站起来，走到张道之面前。
老头很老，脸上皱纹深的像刀刻。他盯着张道之看了很久，然后开口，说的居然是标准的人族话：
“你是玉虚宫的人？”
张道之一愣。
“你怎么知道？”
“你身上有玉虚宫的味道。”老头说，“我以前跟玉虚宫打过交道。”
“你是谁？”
“我叫石烈，这个部落的长老。”老头顿了顿，“玄微真人还好吗？”
张道之沉默了一下。
“师伯去世了。”
老头眼神黯了黯。
“怎么死的？”
“跟玉帝拼了一招，燃魂。”
老头叹了口气，摆摆手，让女人退下。然后指了指火堆旁的木桩。
“坐。”
张道之坐下。老头也坐下，从火堆上取下块烤肉，递给他。
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