“你知道冥河老祖为什么想要这颗珠子吗？”
“不知道。”
“因为珠子能养魂。”老君说，“他手里有把戮仙剑，剑里缺个剑魂。如果能找到合适的魂魄养进去，剑的威力能增十倍。养魂珠，就是他找的工具。”
张道之握紧了珠子。
“他想养谁的魂？”
“这就得问他了。”老君拿起扇子，继续扇火，“不过我可以告诉你，他要养的魂，肯定不是普通魂魄。否则，也用不着这么大费周章。”
丹炉里的火噼啪作响。
张道之站了一会儿，躬身行礼。
“谢老君指点。”
“去吧。”老君说，“小心点。冥河老祖那人心思深，别被他牵着鼻子走。”
张道之退出兜率宫。
外面天色已晚，天庭各处亮起了灯。他站在云头上，看着手里的养魂珠。
珠子在夜色里发着淡淡的白光，很柔和，很温暖。
他想起养魂林里那个白衣女人。
她还在等。
等这颗珠子。
七天期限，还剩最后一天。
张道之收起珠子，驾云回勾陈宫。
该来的，总会来。
最后一天，夜里。
张道之没睡，坐在内殿里，桌上点着盏油灯，灯芯噼啪响。养魂珠放在桌上，白光照的半间屋子都亮堂。
他在等。
等冥河老祖来。
窗外的天黑透了，连颗星星都没有。风吹过院子里的老树，叶子哗啦啦响，像有人在低声说话。
快到子时的时候，灯焰突然晃了一下。
不是风吹的。
张道之抬眼看向门口。
门没开，但门缝底下渗进来一丝红光，很淡，像血在水里化开。红光慢慢扩散，从门缝爬到门板上，把整扇门都映红了。
门悄无声息的开了。
冥河老祖站在门外，穿着那身红袍，头发披散着，在风里微微飘动。他走进来，随手带上门，动作很轻，没发出一点声音。
“时间到了。”他说。
张道之坐着没动：“坐。”
冥河老祖在对面坐下，看了眼桌上的养魂珠。
“你找到了。”
“嗯。”
“从哪儿找到的？”
“天牢。”张道之说，“慧明和尚留下的。”
冥河老祖挑了挑眉：“那老和尚还活着？”
“活着。”张道之说，“但不知道去哪儿了。”
冥河老祖笑了笑，伸手要去拿珠子。张道之的手按在珠子上，没让他碰。
“先告诉我，”张道之说，“这珠子到底什么来历？”
“老君没告诉你？”冥河老祖收回手，靠在椅背上。
“告诉了。”张道之说，“但我更想听你说。”
冥河老祖沉默了一会儿，看着珠子。
“这是养魂珠，上古时候女娲补天剩下的五彩石所化。”他说，“当年共工撞倒不周山，天塌了一块，女娲炼石补天，剩下这么一小块。后来被人炼成了珠子，有养魂定魄的功效。”
“你拿它做什么？”
“养剑魂。”冥河老祖说，“戮仙剑缺个剑魂，一直发挥不出全部威力。我需要一个足够强的魂魄，养进剑里。”
“所以你把那女人的魂困在养魂林，用珠子养着？”
“对。”冥河老祖点头，“但她还不够强。养了这么多年，还是差一点。”
“她是谁？”
冥河老祖看了张道之一眼，眼神有点复杂。
“一个故人。”他说，“具体是谁，你就别问了。”
“那我换个问题。”张道之手指敲了敲桌面，“你让我七天后来这儿，是为了珠子，还是为了别的？”
“都有。”冥河老祖说，“珠子我要拿回去，继续养魂。另外，有件事需要你帮忙。”
“什么事？”
“帮我杀个人。”
张道之的手顿住了。
“杀人？”
“对。”冥河老祖说，“一个我杀不了的人。”
“为什么杀不了？”
“因为他手里有样东西，专克我。”冥河老祖从袖子里掏出一块铁牌，扔在桌上，“这个人，在血海深处闭关。我需要你进去，趁他闭关的关键时刻，杀了他。”
张道之看了眼铁牌。牌子是黑的，上面刻着个名字：血罗刹。
他愣了一下。
“血罗刹？”
“对。”冥河老祖说，“她背叛了我，偷了我的血海秘典，躲进血海深处。我要她死。”
“你自己为什么不去？”
“我说了，她有东西克我。”冥河老祖语气冷下来，“你去不去？不去，你师父的残魂，就别想彻底养好。”
张道之盯着他，看了很久。
“我凭什么信你？”
“你师父的残魂在我手里，这就是凭据。”冥河老祖站起来，“你杀了血罗刹，我就把你师父的残魂还你，还告诉你彻底复活他的办法。否则，那缕残魂就永远养在养魂珠里，不生不死。”
他说完，伸手去拿珠子。
这次张道之没拦。
冥河老祖拿起珠子，握在手心。珠子白光闪了一下，然后黯淡下去。
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