蒋钦循声向后看去,只见一青年率十余艘战船破浪而来。
那战船大者不过走舸,小者只一舢板,且皆有破损。
当先一艘走舸,船首立着一面青龙旗,孙韶正立于船头,振臂高呼:
“公奕!事急矣,速速登船!”
蒋钦见来者不过十余艘舟船、舢板,士卒亦不过百十人,心中升起的希望又落了回去。
登船?
怎么登船?
某为大将,岂能尽弃麾下而独活?
况且,敌军包围近在咫尺,他若登船,残兵必因遭到抛弃而不再抵抗,届时恐怕连靠岸来救的孙韶也陷在此处。
蒋钦看着来船逐渐靠岸,又见江边的残兵尽皆望向来船,已有争抢登船的迹象,心中更觉悲凉。
绝境之下,残兵若无退路,尚能拼死一战,而今有了生路,哪还能自绝于死地?
回首望向前线,徐盛正率众拼死抵挡敌军推进,数百勇士犹在浴血厮杀,与江边军心溃散,作势欲逃之人形成鲜明的对比。
这种割裂感更叫蒋钦认定,不可弃军而逃。
就算要逃,也应当让敢死之士撤走,而不是便宜了贪生怕死,欲争抢登船之人。
念及此处,蒋钦紧紧捉住身侧阻拦他自刎的亲卫,言道:
“后军已乱,多有怯战欲逃之人,汝速速带人去往江边,守住船只,若有敢争抢登船者,皆斩!”
亲卫得令,却不行动,反抓住蒋钦手臂,急问道:“将军欲何往?”
蒋钦甩脱亲卫,弯腰在身侧战死的士卒手中捡起一面盾牌,以环首刀削去盾上十余支箭杆,大步向前。
“尔等速去!莫叫溃兵夺了船!
本将去救徐文向,一道登船撤兵!”
亲卫阻拦不住,只得无奈跺脚,呼喝周围数十人一齐奔向江边。
时孙韶战船距离岸边不过十数步,已有溃兵争先下水,淌水奔向船只。
孙韶见状,急忙高呼不许登船,又怎能止住溃兵?
急切之下,忽有一人打开舱门,疾行至孙韶身后,附耳言说一番。
孙韶听罢,招手唤来弓弩手,咬牙下令:“凡有擅自登船者,尽皆射杀!”
此令一出,船上弓弩手一齐放箭,将淌水而来的数十溃兵成片射倒。
江水染红,死尸漂浮,余者畏惧箭雨而不敢擅动。
就在此时,那亲卫领着数十人奔来,高声大喝:“将军有令!怯战逃跑者,斩!”
数十人皆手持利刃,齐声高呼。
溃兵见状,更不敢乱动。
那亲卫又招呼同伴驱赶溃兵回阵,自去江边朝着孙韶大喊:
“孙将军!我家将军去救徐公,且稍待片刻!”
话音刚落,只听荆州军本阵方向传来阵阵鼓声,又有号角吹响。
众人循声看向前线,只见荆州军不知何时已推进至江边百余步,残兵节节败退,抵挡不能。
正值此时,前线尚有二人争执不下。
“文向速走!”
蒋钦抗盾抵住荆州军。
“追兵某自挡之,将军速速登船!”
徐盛奋力杀退数人,应声回道。
蒋钦闻言大急,忙扯着徐盛衣领后退数步,大吼道:“若再争执,你我皆陷入此地,不能脱也!
汝且先走,蒋某随后便至!”
徐盛沉默片刻,忽然问道:“某与将军旧怨未消,将军何故舍命相救!”
蒋钦愣了愣神,没想到徐盛会在此危急之时提起二人旧怨。
“杀——!”
喊杀声又起,荆州军再度攻来,蒋钦不急细想,只一把将徐盛推向后方,沉声道:
“文向!你我同为吴王麾下之臣,蒋某伤重,恐不能治,汝年轻力壮,岂能与老夫同死于此?”
蒋钦扯开衣衫,露出一截箭杆,箭簇正扎在心口处。
“所谓「两害取其轻」,文向有统帅之才,胜老夫多矣,乃万人敌也。
今陷绝地,非文向之罪,乃兴不义之师所致!
如今我等全军覆没,大王尚不知军情如何,文向且速速登船撤离,回报大王战报,留待有用之身,防备荆州军南下!”
说着,一把推开徐盛,扯下衣袖布条缠绕刀柄,厉声大吼:
“蒋某深受两代明主大恩,今日便要以性命相报!文向速走!莫要坏我忠君殉节之义!
蒋钦今日!!死于此地矣——!!”
说罢,蒋钦提起盾牌,刀盾并举,反身杀向荆州军。
徐盛呆立当场,心中大恸,几次欲跟随蒋钦死战,又顾念吴王尚不知战败消息而停步。
正犹豫之际,身侧忽有亲卫呕血不止,断断续续道:“将军...速走!莫要...呕...莫要...辜负蒋将军...舍命相救!”
左近数名亲卫一齐跪地抱拳,齐声劝道:“将军速走!”
徐盛闻言,低头去看亲卫,见残存的几人皆是浑身浴血,受创无数。
又抬头去看不远处扛着盾牌,顶住敌军推进的蒋钦,往事一幕幕涌上心头。
昔年他任县令之时,蒋钦已是一军之将,其部下押运粮草时,劫掠百姓,为徐盛捉拿,欲斩那人平息民愤。
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