镇原关已是大轩京城最后的咽喉与防线。
一旦此关再被攻破，义军便可长驱直入，一马平川杀到京城，从而彻底颠覆整个王朝。
正因如此，大轩朝廷这次是真下了死命令，派重兵严防死守。
而这支大轩朝廷的最后精锐，也确实起到了延阻义军进兵的作用，面对数万大军的日夜猛攻，竟死守关隘不失，五天时间里，打退数十次的攻击，硬保镇原关不破。
而随着战事一再受挫，再加上其他各种不利消息的传递送达，义军上下都不禁有所动摇。尤其是当一些人生出索性只占半壁江山，与朝廷南北分立的心思后，军中士气更是不断下落。
此时还坚持继续攻打镇原关的，就只剩下马括等寥寥几人了。
他忧心忡忡回到自己的军帐，就看到了自己最想见的人正悠然坐那儿，品茶看书：“还请仙人帮我……”
没有丝毫的犹豫，马括便已屈膝下拜，恳求面前的叶小山出手相助。
只是这一拜却没有拜下去，一股无形的力量阻住了他的动作，叶小山也在这时从书本间抬头：“看来有不少人已丧失进取之心了？”
“是，许多人都觉着既然已拿下不少城池，与其继续冒着失败战死的风险强攻天险关隘，还不如回头先保住原来的地盘。
而且我们还可以出兵向南，把南方更多财赋重地通通抢到手上，再与朝廷南北对峙……”
“这不失为一个现实的策略。”
“仙人……”
不等马括继续说话，叶小山已抬手制止了他：“但如此一来，却和你们起兵时的志向彻底相悖了。
你们这次为何起兵？还不是因为这大轩朝廷昏君奸臣当道，使百姓民不聊生？你们举起的义旗，就是要均贫富，救民水火，重造一个更公正的天下！”
马括一愣，又深深点头：“是啊……我们军中上下多是曾经饱受欺凌的苦命人，只为那些受苦受压迫的百姓而战！”
“这就是了，可有些人，在身份有所转变后，就会把自己的立场和志向彻底抛弃遗忘，只想着自己去获得好处，至于其他人，他们是不会放在心上的。
但他们不知道的是，这么一来，也就埋下了败亡的种子。
试问，一旦就此退兵，那之前凝聚起来的士气民心会如何？”
“会崩塌……”
“对，真到了那时，这支军队也好，之前拥护你们的百姓也好，都会因为你们的放弃而放弃，到时再想凝聚人心士气可就千难万难了。”
叶小山注视着他：“哪怕真侥幸让你们安然回到南方，拥有那些城池。可一旦等到朝廷缓过气来，再从天下各地调兵遣将，你们又拿什么抵抗？
起兵造反如逆水行舟，不进则退，只要有一丝的退却，那就是万劫不复的下场。”
本来内心也有所挣扎的马括在听完这番话后，目光变得坚毅：“仙人说的是，我们早就没有退路，只有杀进京城，取而代之这一条路可走！
可是眼下军中……”
“这就要看你的决心和本领了。有时候，一味与人争辩是难起作用的，说一百句话也不如行动来得有效！
记住，这是你们自己的事，而我，不过是一个局外之人，我是没法真正用行动帮你办成大事的！”
马括沉默，不过很快，他的眼中就有杀气流转而出：“我……明白了。事关重大，我若不争，便是坐看辛苦而成的大事，还有几十万人死在敌人之手！”
“去吧，要成大事，必须行他人不敢行！”
说完这话，叶小山又一次垂头，看起手中书册来，正是眼下这大轩王朝在几百年前发家的历史。
……
夜，深沉。
但在数十根火把照耀下的中军大帐，却是亮如白昼。
义军中十多个主要人物都齐聚一堂，所有人的脸色都很是凝重。
“马天王，我知道你想现在就杀去京城，把皇帝老子的脑袋都给砍下来当凳子坐。可关键不是这镇原关实在攻不破么？”
“是啊，这五天里，我们几路兵马可是不计伤亡地猛攻关口几十次，可结果呢？除了徒增死伤，却是连关墙都没能登上去。
再这么下去，士气就会一跌再跌，我们这么多弟兄真就要全部死在这儿了。
到那时，别说攻入京城，就是自保都难。”
“我也以为不能继续这么死耗了，就该暂且退兵，保住我们自己的地盘，徐徐再图将来。”
“去南方，那儿还有许多城池可被我们攻取，而且那里财富粮食都远比中原更足，只要夺了南方，使我们实力大增，便可再度北伐，夺取天下。”
至少有一半将领大声表达着自己的看法，你一句我一句，不断影响着其他人的判断，动摇着众人的决心。
最后，坐在马括身旁的一个名叫寿武的将领更是直接说道：“马天王，我反正已经有了决定，如果你们再想继续攻打镇原关，我和我手下的兄弟却是不奉陪了……”
“寿武，你这是什么意思？”马抚见状也是怒了，他虽然心中犹豫，但到底是支持自己兄长的。
“因为我不想自己兄弟全都死在这儿！我们利州兵还想回家呢！”
“你……”
马抚的话语被马括打断，他突然起身，来到寿武面前，苦笑一声：“真不改主意了？”
寿武与他对视，半点不让：“天王，我们知道你在军中地位崇高，没有你，就没有今日的义军。但是，我们也必须为兄弟们考虑，就算你要怪，我也认了！
你要么就下令退军，要么就是一拍两散，因为不光我，还有这些个弟兄，都要撤军了！”
随着他点明一切，一下又有多名将领站起身来，表示支持。
“我明白了，你们这是铁了心啊……”马括叹了口气，很是遗憾地摇头。
就在所有人都以为他会因为压力和现实而妥协，从而当众做出退军的决定时，马括的手却突然在腰间一带，寒光突出！
噗哧一声，鲜血飞溅——
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